Nå blir det turistskatt – men turister som Floriane slipper unna

– Jeg reiste til Lofoten på grunn av den vakre naturen. Her skal jeg bo ute i telt i noen dager, forteller Floriane Jung fra Tyskland.

Hun er for tiden på ferie i Lofoten sammen med en venninne.

En av regionene i landet med størst trykk fra turister. Og et inderlig ønske om å kunne innføre en egen turistskatt.

Og onsdag trådte en ny lov i kraft, som gir norske kommuner mulighet til å innføre et slik besøksbidrag eller turistskatt.

Noe som gleder næringsminister Cecilie Myrseth (Ap).

– Turistene må bidra

– Dette er en historisk dag. Nå har vi på plass en lov om besøksbidrag i Norge. Det har vi aldri hatt før, sier næringsminister Cecilie Myrseth.

Hun utdyper at loven skal sikre tilliten mellom innbyggere og turister.

– På den måten havner ikke hele regninga for utbygging av toaletter, parkeringsplasser, turstier og slike ting hos de lokale innbyggere. Også turistene må ta sin del av ansvaret.

Lofoten blir blant de første regionene i landet som tar dette i bruk, og de satser på å ha det klart i løpet av 2027.

Men det er ikke alle turister som må betale besøksbidrag. På grunn av at tyske Floriane Jung velger å bo i telt trenger hun ikke betale.

Selv innrømmer tyskeren at en ekstra skatt ville svidd for utenlandske reisende.

– Prisene er veldig høye her fra før. Hvis du også må betale skatt, blir det enda høyere, sier Jung.

Mens andre turister i Lofoten ønsker en slik skatt velkommen.

Mer treffsikker ordning

Men det er ikke bare turister i telt som slipper unna den nye skatten.

Avgiften gjelder kommersiell overnatting. Det betyr at alle som betaler for å sove under et tak som leies ut, må betale skatten. Både på hotell, via Airbnb og camping.

Ordningen gjelder derimot ikke bobilturister som parkerer på rasteplasser, snuplasser eller i utmark.

Heller ikke teltturister som slår opp teltet gratis i naturen.

Også dagsturister som besøker Lofoten via for eksempel ferge eller bil, slipper unna skatten.

– Vi har vært positive til turistskatt i mange år og har jobbet aktivt for det. Vi glade for at den endelig er innført. Men innretningen treffer ikke helt slik vi hadde håpet, sier direktør for Thon-hotellene i Svolvær, Ken Rudi Tønder-Johansen.

Hotelldirektøren er enig i at hotell og overnattingsbransjen bidrar til turistpresset i Lofoten, men føler besøksbidraget er urettferdig balansert.

– Vi ville ha en mer treffsikker ordning. Vi ville ha fast pris, og egentlig ha mulighet til å ta betalt for dagsturister, bobiler og villcampere. I stedet er det vi som allerede er regulert, og som bidrar i dag, som må ta kostnadene på dette, sier Tønder-Johansen.

– Urettferdig for store barnefamilier

Den nye skatten utgjør 3 prosent av prisen du betaler for overnattingen.

Det vil si at hvis et hotellrom koster 1000 kroner, blir det 30 kroner i turistskatt. Koster rommet 3000 kroner, blir turistskatten 90 kroner.

Tønder-Johansen reagerer sterkt på at regjeringen valgte en prosentsats fremfor et flatt, fast beløp per natt, og mener det slår grovt urettferdig ut for de med dårligst råd.

– Tanken er nok at de som betaler mest, også kan bidra mest. Det er riktig i mange tilfeller, men akkurat her bommer vi, sier han.

– På sommeren har vi mange barnefamilier som må ha store rom. De har kanskje skrapt sammen feriepenger og må da betale mest i turistskatt til regionen. Det synes vi er feil.

Næringsminister Cecilie Myrseth mener det viktigste er at turistskatten kommer i gang.

– Enkel og forutsigbar

– Nå er tiden for omkamper forbi, og så får vi heller evaluere ordningen om noen år. Den kommer ikke til å være perfekt, for vi har aldri gjort dette i Norge før, sier hun.

Myrseth er helt uenig i hotellnæringens premisser om at prosentsatsen rammer skjevt. Hun forsvarer valget med at det gjør ordningen ubyråkratisk.

– Det er enkelt, forutsigbart og lett å forholde seg til. Jeg var i Italia for bare få uker siden, og der har de en blanding i enkelte regioner med åtte ulike faste kronesatser. Det er veldig krevende å både håndtere og administrere, sier næringsministeren.

Hun understreker at en felles prosentsats sørger for at ordningen også treffer korttidsutleie, gjennom aktører som Airbnb, like hardt som de tradisjonelle hotellene.

– Ikke skatt på næring

Flere i regionen har pekt på at det er villcamping og bilcamping som skaper størst slitasje på naturen.

Næringsministeren ble under sitt besøk i Lofoten utfordret på hvorfor bilcampere og dagsturister slipper unna. Slik svarte Myrseth på spørsmålet:

– Dette er ikke skatt på en næring. Dette er for at turister som kommer hit skal være med på det spleiselaget, sier Myrseth.