Mirakuløs dyktighet

Vi kunne kalt det et mirakel om det bare var én kamp.

Om det var én kveld der stolpene spilte på lag, alle skudd gikk inn, og keeperen hadde sitt livs kamp. Alle kan ha flaks i 90 minutter. Og Glimt hadde litt tur da de slo Atlético Madrid 2–1 borte onsdag kveld.

Men Glimt har nå levert tre mirakler på rad. Syv poeng mot tre av verdens beste lag. Og da blir det noe mer. Noe mer systematisk, mer rasjonelt.

Ordboka definerer et mirakel som en «uforståelig hendelse».

Dette eventyret har faktisk en forklaring.

Død og begravet

Det gjør Glimts avansement enda mer imponerende.

Det hadde vært noe annet om Glimt hadde spilt omtrent like bra i alle de åtte kampene i gruppespillet. Om det ikke var noe tegn til vekst. Det er litt mer enn fire måneder siden de var heldige som klarte 2–2 borte mot tsjekkiske Slavia Praha.

De tok ett poeng mot et av de svakeste Tottenham-lagene på 20 år.

De tapte hjemme mot Monaco, som nå er midt på tabellen i Frankrike.

De røk mot Juventus, som da var en skygge av seg selv.

To poeng på fem kamper. «Død og begravet», sa Fredrik Sjøvold. Nivået var for høyt. Det ble for mye å ta inn på en gang. Og nå skulle de ta syv poeng mot Dortmund, Manchester City og Atlético Madrid?

Uaktuelt. Umulig. Sjansen for avansement virket lik 0,0000001 %.

Det vil si: Så sant de fortsatte som før.

Men så endret Glimt seg som lag.

Taktisk smartere

Gudene vet hva Kjetil Knutsen har gjort på treningsfeltet de siste ukene.

I disse tre kampene har vi knapt trodd våre egne øyne, og likevel har prosessen vært klassisk Glimt. De har tapt, sett, lært og korrigert. De har jobbet seg inn i det.

De har minnet oss om at Glimts ferd mot toppen er – og alltid var – bygget på intense økter, skarpe driller og utallige timer foran skjermen for å analysere, notere og korrigere.

«Taktisk smartere», kaller Knutsen laget nå.

Det mest mirakuløse med comebacket er jobben som ligger bak. Det er kvaliteten på arbeidet vi ikke ser.

Banen der (nesten) ingen vinner

La det ikke være tvil om hvor stort dette avansementet er.

Glimt fikset 2–2 borte mot laget som er nummer to i Bundesliga. De slo City med to mål. Atlético Madrid har ikke den samme historiske tyngden som Barcelona og Real Madrid, men la oss legge fakta på bordet:

De ligger på tredjeplass i La Liga.

De hadde ikke tapt på hjemmebane siden mars i fjor, og da mot seriemesterne Barcelona. I september knuste de Real Madrid 5–2 på samme gress.

Dette var ikke noe skadeskutt mannskap. Det var ikke et B-lag. Atlético måtte vinne for å sikre automatisk plass i åttedelsfinalen.

Vi så hvor gode de var.

Spesielt før pause vartet Atlético opp med lekre angrep. De traff treverket. De hadde 12 cornere og 27 avslutninger. Tempoet var skyhøyt, presset enormt. Glimt-utgaven som møtte Slavia Praha, hadde blitt revet i fillebiter.

Men ikke denne gjengen. Ikke nå.

Pep var ikke overrasket

Nå finnes det ingen argumenter igjen mot Glimt.

Ingen kan prate om at det «bare» er Europaligaen. Ingen kan dra frem kunstgresset som den «egentlige årsaken» til at de når så langt. I England husker de ennå da Tromsø slo Chelsea 3–2 i snøen på Alfheim i Cupvinnercupen i 1997, og så tapte 7–1 i London.

Alle vet nå at Glimt kan bite fra seg over to kamper i playoffen.

Det eneste negative med disse seirene, er at det blir stadig vanskeligere å undervurdere Glimt. Da City hadde tapt 3–1 på Aspmyra, sa trener Pep Guardiola at han visste hvor gode de var.

– Vi undervurderte dem ikke. De kom til semifinalen i Europaligaen, sa han.

Det var som om Guardiola prøvde å overbevise resten av verden om at Glimt var gode, økonomi og innbyggertall til tross.

Noen lo nok av ham da. Det gjør de ikke nå.

Alt er mulig

Det er ingen grunn til at Glimt ikke kan ta et steg videre.

Inter eller Real Madrid i playoffen? Ingenting er umulig når man slår City og Atlético. Ingenting er umulig når man har en trener, og en spillergruppe, som er så flinke til å tilpasse seg nivået og lære av sine feil.

Spisslegenden Thierry Henry sa onsdag kveld at ingen vil møte Glimt nå. Han har sett det alle trenere i turneringen må ha fått med seg:

Dette er ikke et mirakel. Glimt er bare veldig gode.

Og de blir bedre hele tiden.