Mens Norge diskuterte VM-troppen, dro Ståle hit: – Holdt sammen i tykt og tynt

Alle har en mening om landslagssjef Ståle Solbakken. Rundt bordet til «Baker´n» er han bare Ståle fra Grue.

VEL BLÅST: Ståle Solbakken rundt bordet sammen med barndomskompisene fra Grue. Fra høyre: Terje Korsmo, Arne Aarnes, Stig Østerud, Bjarne «Baker´n» Evensen, Jon Ola Paulsrud og Ove Søgård. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Terje er best i minigolf, Arne var en dyktig skihopper og Stig var egentlig den beste fotballspilleren av dem. Jon Ola er den intelligente for han er ingeniør og Baker’n han er... ja, nettopp.

Ståle ble fotballspiller og etter hvert landslagssjef.

Det er også han som har presentert karakteristikkene av guttegjengen.

De som ble norgesmestere for guttelag i 1983. Over 40 år senere holder de sammen. Drikker øl. Skryter og antakelig lyver på seg litt. Slik guttegjenger gjør.

Her er Ståle en av gutta. Ikke landslagssjefen som alle har en mening om.

– Vi har holdt sammen i tykt og tynt, sier Solbakken mens bokser med pils åpnes rundt bordet, noen timer etter at VM-troppen er presentert.

Det er her han kommer fra. Her han og kompisen «KentaKentaKent Bergersen, Solbakkens assistenttrener på landslaget og barndomsvenn» la grunnlaget for hver sin karriere.

Sammen har de tvilt seg frem til en 26 mann stor VM-tropp som har knust noen drømmer og oppfylt andre. Nå kan spekulasjonene ta slutt og VM snart begynne.

Akkurat det gleder Solbakken seg til.

Litt tidligere på kvelden hadde han blitt rørt av å bli tildelt æresmedleskap i Grue. Til og med pappa Svein innrømmet overfor VG at han ble overrasket over å se hva det betydde for sønnen.

– Jeg så bare kjente folk. Jeg kunne nevnt navnet på alle de tusen som så på, så det ble litt rørende. Det er ikke så ofte jeg ser dem. Det var ganske sterkt, faktisk, sier landslagssjefen.

Grues guttelag fra 1983. Kent Berger er nummer to fra venstre bak, Solbakken nummer tre. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Han var 20 år da han flyttet herfra og til Hamar for å spille for Kamma. Gjennom hjertestans, klubbskifter, dødsfall i familie og oppturer på fotballbanen har Solbakken og kompisene holdt kontakten.

– For meg er Ståle den han alltid har vært. Han er jo raus. Vi snakker fortsatt sammen en til to ganger i uken, sier Baker´n, hvis egentlige navn er Bjarne Evensen.

Tilnavnet har han fått fordi han driver Evensen Bakeri & Conditori som har holdt på i Grue i over hundre år.

I kjelleren under der resten av guttene koser seg, viser han oss bilder av 83-laget til Grue. Samt brudebildet av Ståle Solbakken og kona Anniken. Ved siden av står Baker´n, forloveren til Ståle.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Rundt bordet fleiper guttene om at de nå oftere enn tidligere møtes i begravelser. Landslagssjefen mistet selv moren sin for et drøyt år siden. Flere rundt bordet har opplevd det samme.

Foreldrene til flere av guttene rundt bordet var også gode venner. Sammen har de stått i gleder og sorger.

– Da moren hans lå på det siste så trente vi sammen om morgenen. På kvelden satt vi her og skravla om gamle dager og tittet på bilder, sier Baker´n, som beskriver landslagssjefen som en positiv mann.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Det er en drøy uke til hardkjøret starter for Solbakken. VM-oppkjøring med kamp mot Sverige på Ullevaal, for så å reise til USA for å spille Norges første mesterskap siden han selv var spiller.

Presset vil være enormt. Alle vil ha en mening om valgene han tar og ordene han sier.

– Vi er veldig fornøyd med troppen. Vi gleder oss til å sette oss på flyet. Vi ser veldig frem til å komme oss til USA og komme i gang, sier Solbakken.

Skulle det gå «åt skogen» i VM, vil kritikken hagle.

Men hjemme i Grue vil Ståle Solbakken alltid kunne banke på døra til Baker´n for å fortelle skrøner og snakke om livet.

Slik de har gjort i snart 50 år.