Mener egen naturutredning burde vært grundigere: – Ikke bra nok

– Det er tydelig at dette ikke er bra nok, sånn som disse planprosessene foregår nå.

Det sier Maren Hersleth Holsen. Hun er leder for plan og urbanisme i Arkitektstudio Henning Larsen, et datterselskap av konsulentfirmaet Rambøll.

Firmaet som for noen år tilbake vurderte om blant annet rødlistede arter og kulturminner fantes i områdene det var ønske om å bygge på i Fredrikstad.

Et av områdene var Tofteberg, hvor Viken Park er planlagt bygget.

Etter at NRK har skrevet flere saker om bygging i naturområder i Norge, har firmaet nå satt i gang arbeid for å endre rutinene sine.

– Vi har lært mye. Vi går inn i dem og er selvkritiske og tenker hvordan kan vi gjøre dette på en annen måte?

En skrivebordsøvelse

Fredrikstad kommune har pekt på at Viken Park er godt nok utredet gjennom flere år. Da sikter de blant annet til en utredning Rambøll gjorde før 2020.

Men nylig tok konsulentfirmaet kontakt med NRK. De mener vurderingene ikke bør kalles en utredning. De omtaler det som en skrivebordsøvelse.

Da firmaet fikk i oppdrag å konsekvensutrede innspillene til kommuneplanens arealdel, gjorde de det Fredrikstad kommune ba om, sier Hersleth Holsen.

Hun er leder for avdelingen som fikk oppdraget.

– Bestillingen handlet om å gjøre en grov vurdering av innspillene på bakgrunn av tilgjengelig kunnskap i kommunens kartdatabaser, forklarer hun.

Ingen forlot skrivebordet for å undersøke områdene. For på dette nivået i planprosessen kan utredningen gjøres såkalt forenklet. Ifølge Hersleth Holsen er dette en helt vanlig måte å jobbe på.

De sjekket kartene for å se om det var registrert for eksempel kulturminner eller friluftsområder.

Men at kartet er uten registreringer, betyr nødvendigvis ikke at området ikke har verdier det må tas hensyn til.

Grønt = Ingen registreringer

Kommuner skal ha en arealplan for hele kommunen (kommuneplanens arealdel) som viser sammenhengen mellom framtidig samfunnsutvikling og arealbruk.

Da Fredrikstad kommunes arealplan skulle endres i 2020, vurderte Rambøll rundt 300 innspill. Alle på samme måte, enten det var bygging av en privat garasje eller et større naturinngrep, som Viken Park på Tofteberg.

Undersøkelsene av kartet ble til et dokument med tabeller, som hadde grønne, gule og røde farger.

– Vi brukte fargekoder basert på om det fantes registreringer i databasen eller ikke, der grønn stod for null registreringer.

– I et slikt tilfelle bør vi heller bruke hvit eller nøytral farge, fordi vi ikke vet om registreringer har blitt gjort nylig, eller om observasjoner aldri har funnet sted, sier Hersleth Holsen.

Tofteberg fikk grønt for naturmangfold, med andre ord fant ikke Rambøll noen registreringer i kommunens kart. Men i den aller siste fasen viser en omfattende konsekvensutredning bestilt av utbygger at området likevel har store naturverdier.

Endelig vedtak i denne saken er ventet 12. desember i bystyret.

På spørsmål om hva kommunen mener om at Rambøll sier utredningen ikke var grundig nok, svarer direktør for Byutvikling i Fredrikstad kommune, Per-Erik Torp, i en e-post.

– Fredrikstad kommune forholder seg til KU-forskriften (forskrift for konsekvensutredninger), og de til enhver tid gjeldende krav.

– Gir ikke grunnlag for at her kan det bygges

Hersleth Holsen sier det er kommunen som eier planene og har ansvar for at utredningene er grundige nok.

– Men jeg tenker at vi som rådgivere også må vurdere hva vi kan gjøre bedre. Vi burde kanskje ha stilt spørsmål da vi fikk den bestillingen. Eller vi burde anbefalt tydelig at man gjør en grundigere vurdering.

Hun mener også at de må være tydeligere i dokumentene på hva de faktisk viser.

– Dette er et veldig overordna nivå. Det står innledningsvis i rapporten vår at status må vurderes nærmere i forbindelse med arbeid med reguleringsplan i senere faser. Men vi burde vært tydeligere på at dette ikke gir grunnlag for å si at her kan det bygges.

Vurderer endringer i loven

Statssekretær Ivar Bühring Prestbakmo (Sp) i Kommunal- og distriktsdepartementet forteller at det ikke alltid er god nok kvalitet på utredningene som gjøres i kommuneplaner. Det viser flere rapporter som er utarbeidet de senere årene, skriver Prestbakmo i en e-post.

Forskrift for konsekvensutredninger har bestemmelser om hvilke undersøkelser som skal gjøres i de ulike fasene av utbyggingsprosjekter. Denne har både Kommunal- og distriktsdepartementet og Klima- og miljødepartementet ansvar for.

Tidligere i høst foreslo Miljødirektoratet flere endringer i forskriften.

– På bakgrunn av forslaget til Miljødirektoratet, vurderer departementene nå mulige endringer av forskriften.

– Må leve med naturen

Professor ved NMBU, Anne Sverdrup-Thygeson, synes det lyder lovende at Rambøll endrer rutinene sine og vil sikre at naturutredningene de gjør blir gode nok.

– Kanskje kan det at et firma som Rambøll tar et skritt i riktig retning inspirere.

Sverdrup-Thygeson er opptatt av at det må en omstilling til i samfunnet. At vi må slutte å tenke at vi skal leve av naturen og forstå at vi snarere må begynne å leve med den.

– Natur er ikke noe som er sidestilt fra samfunnsprosessene for øvrig. Det er ikke en kakepynt du kan drysse på toppen av et vedtak når du synes det passer. Natur må ligge i bunn hele veien.

Mener noe må gjøres med systemet

Flere har det siste året tatt til orde for at noe burde gjøres med systemet. Blant andre klima og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap).

Det gjør også Maren Hersleth Holsen. Hun spør seg om det burde være grundigere utredninger i kommuneplanens arealdel.

– Det vil i så fall kunne føre til store kostnader for utbyggere i en veldig tidlig fase av planprosessen, men samtidig en mer forutsigbar prosess for alle parter.

Alternativt, må det være veldig tydelig forklart av planrådgivere og kommunene hvilket plannivå det er, mener hun.

– Det er viktig at utbyggerne forstår risikoen, og politikerne forstår at de kan stoppe eller begrense prosjektet, dersom de senere utredningene viser at det ikke bør bygges ut slik som første tenkt.

Når det gjelder kommuneplanens arealdel, mener Hersleth Holsen det er feil å bruke begrepet utredning.

– Kanskje vurderinger er bedre? For det er ikke utredninger, det som blir gjort i den tidlige fasen.

Også Fredrikstad kommune er åpne for debatt om dagens system. Byutviklingsdirektør Per-Erik Torp skriver at de ønsker en diskusjon velkommen.