Markedsfører seg som «lysets by» – nå vil de mørklegge Svolvær for å spare penger

For landets kommuner er det tøffe tider – svært mange sliter med å holde hjulene gående, rent økonomisk.

Forrige uke kom nyheten om at norske kommuner har et samlet underskudd på 15 milliarder kroner i år, ifølge kommunene sin interesseorganisasjon KS.

I Vågan kommune i Lofoten kommune har det lenge vært trange tider. Kommunen ligger på Robek-lista, og tar nå flere grep som de håper vil få økonomien på rett kjøl igjen.

Et av tiltakene er å slukke alle gatelysene i kommunen. Dermed kan det i vinter bli helt mørkt i «lysets by», Svolvær.

Dette vil de spare rundt 1 million kroner på.

Det sier gruppeleder for Høyre i Vågan, Roar Syltebø, som står bak forslaget.

– Kommunen ligger an til å gå 55 millioner i underskudd i år, og vi må finne inndekning, sier Syltebø.

– Monner da et slikt tiltak? Det er snakk om én million. Bør man ikke se på andre typer tiltak?

– Jo, nå ser vi på alle de tiltakene vi kan komme på.

– Vi er avhengig av lys

Lofotingene NRK har snakket med i Svolvær selv syns lite om forslaget.

– Man kan bruke ordet tragedie. Det er helt bak mål, sier Gunnar Lauritz Nilsen.

Og Nora Borchgrevink er enig.

– Jeg syns det høres litt hodeløst ut. I hvert fall med tanke på at det er mørkt her store deler av året. Vi har mørketid hvor vi så vidt har lys, så vi er avhengig av å ha lys i gatene, sier hun.

Også nabokommunen Vestvågøy vurderer samme tiltak.

De har estimert at de vil spare 1,4 millioner kroner på ett år, dersom de kutter støtten til private gatelyslag.

Vestvågøy vil i tillegg kutte reasfaltering eller utbedringstiltak på kommunale veger, og regner med å spare 900.000 på den posten.

Begge kommunene har latt seg inspirere av Narvik kommune, som tidligere kuttet lysene og sparte inn nødvendige summer på det.

– Uklokt

Forslagene har fått Trygg Trafikk til å steile.

– Det er et uklokt tiltak, sier Kari Vassbotn i Trygg Trafikk.

Hun legger til:

– Vi vet at gatebelysning er viktig for tryggheten for befolkningen. Det er svært skadereduserende å ha gatelys.

Ifølge Transportøkonomisk institutt (TØI) reduseres personskadeulykker i mørket med 21 prosent, og antallet ulykker med drepte og hardt skadde med 49 prosent ved bruk av gatelys eller veilys.

Vassbotn understreker at en eventuell trafikkulykke vil koste kommunen dyrt.

– Det å ta vare på mennesker som er hardt skadd i trafikken, eller som mister livet i trafikken, koster kommunen masse penger.

Grunnlinja er klar, ifølge Vassbotn og Trygg Trafikk:

– Det å ta vare på innbyggerne i kommunen er et plussprosjekt for enhver kommune.

– Blir mørkere i «lysets by»

Gruppelederen for Høyre i Vågan er enig med Trygg Trafikk om at en mørklagt kommune går utover trafikksikkerheten.

– Så folk må jo da være flinke og bruke refleks og gjerne hodelykt. Og ta vare på seg sjøl og hverandre i trafikken, sier Syltebø.

– Har du forståelse for at forslaget møter litt motstand?

– Ja, absolutt. Men vi politikere blir rammet av forslagene som kommer på linje med alle andre byer. Vi blir rammet av det høye skattetrykket, vi blir rammet av at det blir mørkt og utrivelig. Vi syns ikke det er noe artig.

Syltebø innrømmer at det klinger dårlig å markedsføre Svolvær som «lysets by» om de slukker gatelysene.

– Men nå er det jo ikke kommunen sjøl som har markedsført seg som «lysets by», det er jo et privat initiativ, sier han og legger til:

– Hvis det her blir vedtatt, så blir det klart mørkere i «lysets by».

Saken skal behandles i kommunestyret 9. desember, og de borgerlige partiene vil sikre flertall for forslaget.