Kommunen glemte å kreve betaling for tomtesalg – saksøkte seg selv

Det tok over tre år før Lørenskog kommune fant ut at de hadde glemt å be om betaling for salg av en tomt. Da var saken foreldet.

Masserud terrasse består av 44 leiligheter fordelt over tre bygg i Lørenskog. Den nederste delen av tomten ble tidligere eid av Lørenskog kommune. Foto: Masserud Terasse

Det var tilbake i 2017 at Lørenskog kommune solgte en tomt til Masserud Utvikling. Selskapet er en del av Olavsgaard Gruppen som eier om lag 43.000 kvadratmeter med næringseiendom på Nedre Romerike.

Tomten skulle gi 8,3 millioner kroner inn i kommunekassen. Kommunen glemte imidlertid å sende ut pengekravet.

– Partene hadde avtalt at kjøpesummen skulle betales når det ble gitt brukstillatelse, det vil si etter at kjøper hadde overtatt eiendommen. Kjøper betalte ikke, og kommunen krevde heller ikke inn pengene på det avtalte tidspunktet, sier avdelingsleder Per Gunnar Plassen til E24.

Først på nyåret 2021 ble glippen oppdaget. Da kommunen til slutt sendte ut faktura, påpekte Masserud Utvikling at de ikke lenger hadde noen plikt til å betale. Norsk lov sier at du må kreve inn pengene innen tre år. Hvis ikke, er kravet foreldet.

Men kommunen ga ikke opp.

Ulovlig statsstøtte

De valgte å klage saken inn for Esa, tilsynet som skal passe på at EØS-reglene følges.

Lørenskog kommunes påstand var at forglemmelsen, som altså lå an til å medføre en gratis tomt til Masserud Utvikling, var å regne for ulovlig statsstøtte. Dermed gikk kommunen til sak mot seg selv.

– Vi hadde ingen konkrete eksempler på lignende saker fra før, men foretok en grundig undersøkelse av regelverket og konkluderte med at vi sannsynligvis hadde krav på å få pengene utbetalt etter EØS-reglene, sier Plassen.

Før sommeren kom beslutningen. Esa ga Lørenskog kommune støtte i påstanden. Tilsynet konkluderte med at pengekravet som ble glemt, medførte en økonomisk fordel som Masserud Utvikling ikke ville fått under normale markedsforhold.

Og i dette regelverket er foreldelsesfristen på ti år.

Etter litt frem og tilbake med renteberegninger kom Esa frem til at Masserud Utvikling nå skulle betale 9,1 millioner kroner.

– Vi er selvfølgelig tilfreds med at Esa så på saken på samme måte som vi gjorde, sier Plassen.

Betalingsforvirring

Når Esa fatter vedtak, er det overfor Norge som stat. I pressemeldingen som ble publisert i forbindelse med vedtaket, skrev Esa at «Norge må treffe alle nødvendige tiltak for å kreve den ulovlige støtten tilbakebetalt».

På statlig nivå er det Næringsdepartementet som har holdt i saken.

Dokumenter som E24 har fått innsyn i, viser at forfallsdatoen passerte uten at Lørenskog kommune hadde fått betalt. Da Esa hørte om dette, instruerte de kommunen om å sette i gang tvangsinnkreving.

Men da E24 ringte Masserud Utvikling-sjef Silje Irene Fjellheim, kunne hun fortelle at regningen var betalt for to uker siden.

– Vi betalte kravet i god tid, sier hun.

Daglig leder Silje Irene Fjellheim i Masserud Utvikling har nå betalt for tomten, åtte år etter selskapet overtok den. Foto: Olavsgaard Gruppen

Fjellheim forteller at de «selvfølgelig er svært uenig i avgjørelsen til Esa».

– Den gjør at stat og kommune har helt andre spilleregler enn oss private. Dette gjør samhandling mellom privat og offentlig sektor mye mer uforutsigbart.

Masserud Utvikling har fremdeles ankemulighet. Fjellheim forteller at de ikke har bestemt seg for om de ønsker det eller ikke.

– Hva slags vurderinger lå til grunn i de tre årene et pengekrav fra kommunen uteble?

– Saken er at Lørenskog kommune glemte å fakturere deres krav, og kravet ble følgelig derfor ikke betalt av oss. Det ble ikke gjort noen flere vurderinger utover det.

Økonomisk krise

Lørenskog er den kommunen i Norge som har vokst mest de siste ti årene. Siden 2015 har antall innbyggere økt fra 35.000 til 50.000.

Det har krevd investeringer, økt pengebruk og ført til en gigantgjeld. Totalt syv milliarder kroner, ifølge NRK.

I fjor gikk kommunen 150 millioner kroner i minus. På utgiftssiden finner man renter og avdrag på nesten en halv milliard.

Om dette fortsetter, er pengekassen tom i løpet av to år, har kommunen selv beregnet.

De har i høst foreslått over 100 kutt i budsjettet, deriblant å stenge fritidsklubber, ishall, svømmehaller og sommer-SFO.

Høyre-ordfører Amine Mabel Andresen vurderer også eiendomsskatt.

– Det er naturlig at i en sånn situasjon som vi er i nå, så er det et tema, sa hun til NRK i september.