Knutsen ber om endring: – Helt uforståelig

Bodø/Glimt har spilt tellende kamper i 27 strake måneder. Det kjennes på kroppen.

Foto: Amanda Pedersen Giske / NTB

– Vi har vel spilt kamp hver eneste måned siden jeg signerte for Glimt. Det merkes, sier Håkon Evjen til VG.

26-åringen kom tilbake til Bodø/Glimt i slutten av januar 2024. Fra februar samme år og frem til nå har Bodø/Glimt spilt tellende kamper i hver eneste måned. Januar 2024 og samme måned året før er de to siste månedene Glimt har hatt spillefri i offisielle turneringer.

– Vi har hatt en liten periode som har vært litt tung. Spillerne har kjent på slitasje, og så skal du jobbe deg igjennom de periodene. Det er utrolig vanskelig, for du får så lite treningstid mellom kampene. Utrolig utfordrende, sier Glimt-trener Kjetil Knutsen til VG.

Han nevner Jens Petter Hauge, Odin Bjørtuft og Fredrik Bjørkan som spillere som har kjent belastningen – og peker på at de heller ikke får hvile når det er landslagssamling.

– De får aldri hentet seg inn, og det er utrolig krevende. Det er spillere på landslag og ute i verden som nå ber på sine knær for at det skal bli tatt hensyn til spillernes ve og vel. Det er faktisk et tema som må løftes opp, mener Knutsen.

Han viser blant annet til Manchester Citys Rodri som mener fotballkalenderen er for full.

Han har tatt det opp flere ganger før: Terminlisten må endres.

Tidligere har han ønsket at terminlisten skal snus fra vår-høst til høst-vår. Nå snakker han om at sesongen burde startet tidligere for å fordele belastningen.

– Vi visste 15. november at vi var kvalifisert for VM. At vi ikke starter sesongen før i år, det er for meg helt uforståelig. Denne sesongen blir utrolig spesiell, og hvis landslaget gjør det bra som vi alle håper, hva da, spør Knutsen.

VG har ikke lyktes å få en kommentar fra NFFs konkurransedirektør Nils Fisketjønn til denne saken.

– Jeg forstår ikke helt hvordan den kabalen skal gå opp, men det er i hvert fall ikke en kabal som ivaretar at man kan konkurrere både i hjemlig serie og Europa. Det er helt umulig å være i maksform tolv måneder i året over mange år, sier Knutsen engasjert.

– Føler du at du snakker for døve ører?

– Nei, det er jo... Her bør det være mange som bør være opptatt av hvordan vi skal utvikle norsk fotball. Der mener jeg at norsk toppfotball bør ha en tydelig stemme. NFF må forstå det. Og hvis vi skal få en retning i norsk fotball der det ikke er supporterne som bestemmer, så må du ha tydelige ledere som tør å ta avgjørelser som kanskje er imot det supporterne ønsker. De skal selvfølgelig høres på, men de må gjøre det som er best for norsk fotball, fortsetter Knutsen.

Midtstopper Odin Bjørtuft bekrefter at dette er noe Glimt-troppen kjenner på kroppen.

– Jeg tror flere merker at vi har stått i det over ganske lang tid. Vi har spilt sinnssykt mye matcher og det koster fysisk, men ikke minst mentalt, og så så tror jeg folk merker litt slitne kropper, sier Bjørtuft til VG.

– Jeg merker jeg er sliten, så ærlig skal jeg være.

Odin Bjørtuft i aksjon på Åråsen søndag. Foto: Amanda Pedersen Giske / NTB

Bjørtuft har i 2026 vært på banen i 15 kamper, hvor 14 av dem er fra start.

De neste fem ukene før VM-pausen skal Glimt spille syv kamper til.

– Vi har vel vi har vel ikke fått muligheten til å klare å puste ut helt, fortsetter midtstopperen.

Han viser til perioden etter Europa-eventyret – som de ikke ville vært foruten.

Fredrik André Bjørkan er også en del av Kjetil Knutsens mest betrodde menn. Han sier at han selv aldri vil si nei til å starte en kamp, men mot Aalesund tok noen andre avgjørelsen for ham.

– Ja, det stemmer. Men det er fint – vi tar vare på hverandre, sier Bjørkan.

Venstrebacken er høyaktuell for å bli en del av VM-troppen til Norge. Han er klar på at han først og fremst gleder seg over muligheten til å spille i mange kamper, men at det koster.

– Man må bare ta de små hvileskjærene her og der, men det føles bra selv om man er utmattet. Jeg gleder meg til det som kommer, sier Bjørkan.