Knust av Norge – mistet jobben: – Det holder meg våken

Luciano Spalletti (66) forteller i dette VG-intervjuet om hvordan han mistet nattesøvnen etter at Norge knuste Italia 3–0 og han ble sparket.

Luciano Spalletti er tilbake på trenerbenken for Juventus etter at det ble en gedigen fiasko med Italia. Foto: Alessandro Garofalo / Reuters / NTB

Den karismatiske toskaneren er akkurat tilbake i en kanskje enda større jobb i italiensk fotball enn landslagssjef-rollen: I to uker har han vært trener for Juventus, landets aller største klubb.

Det er akkurat blitt 0–0 i byderbyet hjemme mot Torino, en ny skuffelse for Juventus. Spalletti tusler tålmodig gjennom de pålagte TV-intervjuene.

Mens han tusler mot VGs posisjon ser han pønskende på den røde og hvite logoen på mikrofonen vår.

– Jeg kommer fra Norge.

– Bravo, smiler Spalletti og tar oss mykt i hånden.

Han er som italienere flest – en mann som snakker med hele kroppen, med hendene, med øynene – som om hver setning er en del av et større drama.

Stjernemanageren forstår nok kjapt at vi skal rive opp i gamle sår.

Fra da hans Italia ble knust 3–0 på Ullevaal etter mål fra det dødelige trekløveret Antonio Nusa, Erling Braut Haaland og Alexander Sørloth.

Luciano Spalletti trivdes ikke i den våte junikvelden på Ullevaal. Foto: Lise Åserud / NTB

To dager senere fikk Spalletti fyken. Hederlig nok sa han fra seg etterlønnen han egentlig hadde krav på. Også EM 2024 ble en skuffelse med exit i åttedelsfinalen mot Sveits.

– I den kampen tapte Italia fortjent. Jeg var treneren da, men nå er det Gennaro Gattuso som har tatt over. Han har erfaring, han har startet veldig bra, og jeg stoler på jobben han kommer til å gjøre, sier Spalletti.

Italia, landet med 60 millioner innbyggere som har vunnet VM fire ganger, står i fare for å miste fotballfesten for tredje gang på rad.

Norge seiler mot VM, mens italienerne er forberedt på playoff til våren. Med mindre Norge mot alle odds snubler hjemme mot Estland torsdag, blir møtet med Italia på mektige San Siro søndag omtrent bare en formalitet.

– Hvorfor er det så vanskelig å møte Norge?

– Fordi dere er et sterkt lag – dere har kvalitet, dere har så mye kraft. Det er mange norske spillere som spiller rundt om i Europa, i solide klubber. Derfor er det ikke lenger slik at man bare kan gå ut og dominere mot Norge, svarer Spalletti mens han fekter med armene.

Luciano Spalletti gestikulerer i den lange Armani-frakken sin under 0–0-kampen i byderbyet mot Torino. Foto: MARCO BERTORELLO / AFP / NTB

Utenfor fotballen driver 66-åringen vingården «La Rimessa» i Toscana sammen med sin familie, hvor han har en masse dyr. Tidligere har han sagt at disse pliktene hindrer ham å bli deprimert i motgang.

Men nedturen med landslaget og ydmykelsen på Ullevaal har sittet i.

– Det forsvinner aldri. Det holder meg våken om natten, det påvirker alt. Det alltid kommer tilbake i hodet mitt. Noen ganger føler jeg at jeg er glad, men så, etter et øyeblikk, kommer den tanken tilbake til meg. Jeg klarte ikke å få Italia-spillerne til å forstå at jeg elsket dem, sa Spalletti til La Republicca mens han var arbeidsledig fra fotballen.

Tross sin voksne alder virker han som en svært følsom, dyp mann som lever og ånder for fotball. Da han trente Napoli til det ikoniske seriegullet i 2023 ikoniske seriegullet i 2023Napolis tredje seriegull i historien - det første siden byens "gud" Diego Armando Maradona dominerte blåtrøyene frem til tittelen i 1987 og 1990. Napoli vant også i 2025 med Antonio Conte som trener og Scott McTominey som hovedfigur på banen. (med Leo Skiri Østigård i troppen) bodde han på klubbens svært slitte treningsanlegg.

– Fotball ødela livet mitt. Jeg elsker fotball mer enn jeg elsker meg selv. Jeg har ofret menneskene som sto meg nærmest for fotball, sa Spalletti i intervjuet.

– Da jeg fikk tilbudet om jobben som trener for landslaget, sov jeg ikke på to dager. Arret fra tiden om Italia-trener vil være smertefullt selv etter at det er helt grodd.

Antonio Petrazzoulo, direktør og eier av Napoli Magazine, ble godt kjent med Spalletti i tiden hans på sørkysten.

– Han er en veldig sensibel trener. Han håpet på et annerledes eventyr med landslaget. Kampen mot Norge ble dessverre ikke som han og vi håpet, det ble veldig ille. Kanskje er dette motivasjonen for at han kom tilbake i fotballen og dro til Juventus, sier Petrazzoulo til VG.

Keeperlegenden Gianluigi Buffon har de siste årene vært en slags lagleder rundt landslaget. I podkasten «Viva el Futbol» sist uke snakket han om marerittet i Oslo.

– Spalletti gjorde alt riktig, men det som skjedde mot Norge var ren uflaks med kampprogrammet, sa Buffon.

– Du møter – jeg vil ikke si det sterkeste laget i Europa, men et av de sterkeste – i den aller første kampen, som i praksis avgjør alt. Den første kampen var som en finale.

Verdensmesterne fra 2006, Gennaro Gattuso og Gianluigi Buffon, er sjefer for Italias landslag nå. Foto: Federico Serra/IPA Sport / ipa-agency.net / Pa Photos / NTB

Italia slet med skader, i tillegg hadde kjernen av landslaget vært gjennom et traumatisk 0–5-tap for Paris Saint Germain i Champions League-finalen et par dager før.

Buffon sier de var mentalt utslitt.

– Vi tapte på en katastrofal måte, det er sant, men vi hadde få våpen tilgjengelig.

Se alt av Serie A på VG+Sport