Kennedy blir USAs nye helseminister

Torsdag møttes senatet for å stemme om Kennedy skulle bli USAs neste helseminister under Trump-administrasjonen.

Avstemningen begynte klokken 16.30 norsk tid.

Underveis i avstemningen sikret Kennedy de nødvendige 51 stemmene for bli helseminister. Det var 53 republikanere og 47 demokrater til stede.

Kun én republikaner, tidligere senatsleder Mitch McConnell, stemte mot Kennedys nominasjon, ifølge Reuters.

Kennedy blir dermed det siste tilskuddet til president Donald Trumps kabinett.

Lover å beskytte vaksineprogrammene

71-åringen er blitt omtalt som en av de farligste vaksinemotstanderne i USA.

Motstanderne av Kennedy mener han er uegnet for jobben, fordi han har vært en fremtredende figur i anti-vaksinebevegelsen. Det har skapt tvil om sikkerheten og effektiviteten til vaksiner.

I slutten av januar anklaget demokratiske senatorer Kennedy, for å ha økonomiske interesser i anti-vaksinebevegelsen og for å spre konspirasjonsteorier om helse.

Kennedy avviste disse påstandene.

Samtidig så det ut til at det republikanske flertallet støttet Kennedy som helseminister.

Han har lovet å beskytte de nåværende vaksinasjonsprogrammene, for å få støtte fra senatorer som var usikre på om de skulle stemme på han.

Det skriver Reuters.

Kennedy har flere mål som helseminister:

• Bekjempe kroniske sykdommer
• Fjerne forbindelser mellom legemiddelregulatoren og industrien
• Gi råd om å fjerne fluor fra vannsystemer

Senator: Frykter at sykehus kan stenge

Flere senatorer har uttrykt misnøye med nominasjonen av Kennedy som helseminister.

Senator Adam Schiff advarete tidligere torsdag om at Kennedy ikke vil «gjøre Amerika sunt igjen», som Kennedy og Donald Trump har lovet, ifølge The Guardian.

– Hans uvitenhet om vitenskap kan gjøre folk syke, frata nødvendig behandling, føre til at sykehus stenger, og avskrekke unge fra å studere vitenskap, sier han.

– Vi kan ikke bekrefte en mann som så villig forsøker å være sannhetens fiende når det gjelder helsen vår. Vi må stemme som om livene våre er avhengige av det, sier Schiff videre.

Senator Elizabeth Warren sier at amerikanerne «ikke stemte for å få tilbake meslinger».

– Gang på gang har Kennedy vist oss hvem han er. En antivitenskapelig konspirasjonshandler som er villig til å gamble med amerikanske liv. Vi vet hvem han er; vi må ta hensyn, sier Warren.

Ønsker å redusere ansatte i National Institutes of Health

Kennedy skal med det lede et departement med over 80.000 ansatte. Han skal også lede flere etater, som blant annet Food and Drug Administration (FDA) og Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

I tillegg får han nå en stor rolle i å administrere og fordele store mengder penger, for å sikre at amerikanerne får tilgang til helsetjenester.

Helsedepartementet i USA håndterer mer enn 3 milliarder dollar i helseutgifter. Det inkluderer programmene som Medicare og Medicaid.

Det hvite hus har tilbudt sluttpakker til rundt 2 millioner føderale ansatte. Tilbudet om sluttpakke er en del av Trump-administrasjonens satsing på å gjennomføre store kutt i offentlige utgifter.

Også Kennedy vil redusere antall ansatte, spesielt i etatene ved FDA og National Institutes of Health (NIH), skriver Reuters.