Kan havne i fengsel etter husmareritt

– Denne saken har gitt oss unødvendig mye smerte, forteller huseier Thomas Walther.

Sammen med kona Therese kjøpte han et gammelt sørlandshus på Tregde i Mandal for snart ti år siden.

Men de har fortsatt ikke kunnet flyttet inn.

Først på grunn av skjulte feil og mangler, etterfulgt av flere runder med byggesaksavdelingen i kommunen og til slutt en politisak.

Mener huset ble tatt i en storm

Nå er Thomas Walther tiltalt for å ha revet «mesteparten» av huset, uten tillatelse.

Det kan gi en fengselsstraff på inntil ett år. Walther nekter straffskyld.

Eiendommen er bevaringsverdig, og ligger i en hensynssone.

47-åringen forklarer at det ble funnet såpass mye råte at store deler av konstruksjonen og grunnmuren måtte skiftes ut.

I tillegg skal en heftig vårstorm ha ført til at deler av konstruksjonen ble revet med.

– Da fikk vi beskjed om at vi måtte stoppe byggeprosessen, fordi det vi drev med var ulovlig. Jeg prøvde å komme i kontakt med kommunen for å spørre hva vi kunne gjøre, men fikk ikke svar, mener Walther.

– Kan ikke bare rive

Lindesnes kommune svarer at prosessen har fulgt vanlig saksbehandling.

– De skulle ha søkt om riving før det kom så langt. De burde ha stoppet, og søkt på nytt, og så eventuelt ha fått en ny tillatelse. Hadde de fått tillatelse kunne de ha fortsatt med arbeidet, sier byggesaksleder Kjersti Verdal.

Hun påpeker at Walther kun hadde fått tillatelse til ombygging og restaurering, og ikke riving. NRK har også sett dokumentasjon på dette.

Walther mener på sin side at kommunen har vært utydelige rundt dette.

Verdal beskriver saken som prinsipiell, og at det var en av grunnene for at de politianmeldte.

– Det er viktig for oss fordi kommunen har mange bygg som er bevaringsverdige. Vi mener det er viktig å få frem at vi kan ikke bare rive de.

Kommunen har også bedt Økokrim om å gripe inn, ifølge Lindesnes Avis, som gjennom flere år har skrevet om byggesaken.

Spesiell sak

NRK har vært i kontakt med Økokrim, som henviser til Agder-politiet.

– Beslutningen om etterforskning og gjennomføringen av den, og senere beslutning om tiltale, er således ikke noe Økokrim har vært del av, sier politiadvokat Ole Martin Paulsen i Agder politidistrikt.

Politiet har også rådført seg med Agder fylkeskommune underveis i etterforskningen.

– Vi har ikke hatt lignende saker til diskusjon i min avdeling siden jeg startet i 2014, sier avdelingsleder Yvonne Willumsen.

– Ekstrem påkjenning

Saken skal opp i Agder tingrett i slutten av november.

Da håper ekteparet Walther å få satt et endelig punktum i saken.

– Det er en ekstrem påkjenning. Vi er i beredskapsmodus hele tiden, sier kona Therese.

– Er det noe dere burde ha gjort annerledes?

– Vi har satt oss inn i regelverket så godt som vi kan, svarer Walther.