Kampen om barna

Drammen våren 2023:

Leon som er i midten av 30-årene, har nylig blitt pappa igjen.

Han jobber mye. Er sjelden hjemme, eller kommer sent hjem.

Men det er ikke i byggebransjen han tjener penger slik samboeren tror.

Han kjøper og selger narkotika. Hasj og kokain.

Store mengder. Det er mye penger i omløp.

Og han blir stadig mer grådig og tar større risiko.

Men vet ikke at politiet har drevet skjult etterforskning i lang tid.

Flere han samarbeider med pågripes og avhøres.

Telefonene hans er avlyttet. Og politiet vet stort sett alt han driver med skjult bak fasaden som familiefar.

Så blir han tatt.

Det verste er ikke at han er tatt med buksene ned.

Eller kommer til å sitte inne i mange år.

Det verste er at han aldri skal få se barna vokse opp.

Eller enda verre. Kommer de til å besøke pappa i fengsel mens han soner den lange straffen?

For å beskytte barna, har vi valgt å anonymisere foreldrene. Og kaller mannen i 30-årene for Leon.

NRK har snakket med Leons ekssamboer. Hun ønsker ikke å kommentere saken. Eller at advokaten som bistår henne i saken om samvær, skal uttale seg.

Dobbeltlivet avsløres

Leon får besøk av samboeren og barna et par ganger mens han sitter i varetekt i over et år.

Og han får se bilder og videoer av dem.

Men så er det brått slutt.

Dobbeltlivet og alle detaljer avsløres da rettssaken starter høsten 2024.

Han er tiltalt sammen med tre andre etter den såkalte mafiaparagrafen i straffeloven.

Organisert kriminalitet.

Samboeren ombestemmer seg.

Og Leon skjønner at det kan bli vanskelig å få treffe barna igjen.

Han velger å legge nesten alle kort på bordet under rettssaken.

I håp om kortest mulig fengselsstraff.

Han vil ikke miste kontakten med barna.

Men tingrettens dom er fengsel i 14 år og 6 måneder.

Leon saksøker eksen

I varetekt møter han mange i samme situasjon.

Som sjelden eller aldri ser barna sine.

Ifølge Leon kjenner de ikke sine rettigheter og muligheter.

Han sier det er en av grunnene til at han stiller opp i denne saken.

Barna bor hos moren sin. Som har blitt hans ekssamboer.

Han mener derfor det haster å bli enige om at han skal få se barna igjen.

Utgangspunktet etter barneloven er at den av foreldrene som ikke har den daglige omsorgen for barna, har rett til samvær med dem.

Også når de sitter i varetekt eller soner en dom i fengsel.

Og siden eksen nekter, har Leon saksøkt henne.

Nå blir det opp til en dommer i tingretten å bestemme om han skal få jevnlige samvær med barna mens han soner dommen for grov narkotika kriminalitet.

– Det er mange som boikotter samvær

I 2007 ble det lovpålagt med mekling også for samboere med felles barn, ikke bare for gifte.

Ifølge daglig leder Rune Rækken i Foreningen 2 Foreldre er det derfor flere som er bevisst på sine rettigheter og tar opp kampen om samvær med barna sine.

– Men avtaler som er meklet fram, er ikke det samme som at en far eller mor får se barna like mye som er avtalt.

Foreningen merker økt pågang av foreldre som boikotter samvær etter et samlivsbrudd.

Uavhengig om den ene sitter i fengsel eller ikke, ifølge Rækken. Og det kan bli en dyr affære å gå til sak og kjempe om å få samvær om man ikke får innvilget fri rettshjelp.

– Samværssabotasje eller hindring av samvær, er et generelt problem som følges for dårlig opp i Norge. Og som fører til at 46.000 barn og unge ikke får se den ene forelderen like mye eller ofte som de har krav på, eller som er avtalt.

Foreningen ønsker derfor strengere regler som skal sikre barnets samvær med den forelderen som ikke bor sammen med barna i det daglige.

– Fordi det i praksis ikke får konsekvenser å boikotte samvær selv om det både er en rettighet og avtalt.

– Jeg er jo ikke død

Høsten 2025: NRK besøker Leon i fengsel mens narkotika-ankesaken behandles i lagmannsretten.

– Jeg er jo ikke død, jeg eksisterer. Og tenker at det er best for barna å ha kontakt med meg. Selv om jeg sitter i fengsel. Etter hvert får jeg jo permisjon flere ganger i året.

Han forteller at kampen for å se barna holder motivasjonen oppe bak murene.

Og at han har tatt tak i seg selv både fysisk og psykisk.

At han trener og studerer.

– Jeg har drevet med kriminalitet hele livet, men nå er det slutt. Mitt hovedfokus her inne er at jeg skal bli den beste pappaen for barna mine. Når jeg kommer ut skal jeg betale gjelda og tjene penger på lovlig vis.

Har forteller at han allerede har tatt ett fagbrev og holder på med neste.

I fengselet har Leon truffet mange som sjelden eller aldri får besøk av barna.

Leon mener det er enklere å skape en relasjon til barna nå mens de er små. Og at det ikke er skadelig for barna å komme på besøk.

– De forstår jo ikke begrepet fengsel en gang, men for meg er det viktigste å få se dem. Det kan gjerne være samvær med tilsyn utenfor murene.

Men kommer ekssamboeren til å gi seg?

Årlig har tusenvis av barn en forelder i fengsel

Årlig opplever mellom 6000 og 9000 barn i Norge at mor eller far sitter i fengsel, ifølge Foreningen for Fangers Pårørende.

I Ringerike fengsel som er et stort fengsel for menn på østlandet, soner både varetektsinnsatte og langtidsdømte, forteller fengselsleder Eirik Bergstedt.

– Det finnes solid forskning som viser at en god relasjon til familien spiller en viktig rolle. Både under soning og for en vellykket tilbakeføring til samfunnet etterpå.

Selv om det er mange som ikke ser barna så ofte, er det lagt til rette for å ha besøk og kontakt med barn.

Både Ringerike og andre norske fengsler har egne hus eller lokaler hvor innsatte kan ha besøk av barna sine under soning.

Foreldrekrangling havner i retten

Hvert år opplever mer enn 20.000 barn at foreldrene går fra hverandre, ifølge Barneombudet.

Dersom foreldrene ikke blir enige etter mekling på familievernkontoret, eller på egen hånd, kan saken havne i retten.

Uavhengig av hvor foreldrene bosetter seg etter bruddet.

Eller om en sitter i fengsel. Som i Leons tilfelle.

Ifølge Norges Domstoler var det i fjor 2658 saker der foreldre kranglet om blant annet samvær med barn etter brudd.

Det er en økning på cirka 3 prosent fra året før. Og flere enn noen av de fire foregående årene.

Hva er best for barna?

Psykolog Helga Brun har jobbet som sakkyndig i foreldretvistsaker i domstolen i over 15 år.

Hun kjenner ikke saken om Leon og hans ekssamboer og uttaler seg generelt.

Men uavhengig av hvor foreldrene bosetter seg etter et brudd, eller en av foreldrene sitter i fengsel, forstår hun at mor eller far kan gå til det skritt å boikotte samvær.

– Ja, det er jo ofte sterke følelser i sving. Det er forståelig. Men barn har rett til samvær og relasjon til begge foreldrene. Og det er kjempeviktig i barns liv. Relasjon bygger man i barndommen.

Hun presiserer at det skal være en individuell vurdering i hver enkelt sak.

Selv om konfliktene er store i mange saker, blir det enighet om en samværsavtale i 80 og 90 prosent av sakene som kommer til retten, ifølge Brun.

– Og det er veldig gledelig. At de søker hjelp og får hjelp til å løse problemene.

– Må ikke gjøre det skremmende

– Barnas beste må gjelde uavhengig av om en av foreldrene sitter i fengsel eller ikke. Barna skal jo ikke straffes for det.

Psykologen mener det ikke er mer skremmende enn man gjør det til å treffe en mamma eller pappa som sitter i fengsel.

– Jeg tenker det er lurt å starte tidlig slik at barna ikke opplever det som noe angstfylt, men som noe naturlig de er vant med fra så lenge de husker. Og alt må tilrettelegges på en god måte selvfølgelig.

Hva mener andre om barnas beste når foreldre krangler? Uavhengig av om en sitter i fengsel. Sveip til høyre og les:

Leon møter eksen i retten

September 2025:

Leon og ekssamboeren møtes i tingretten.

De skal prøve å finne en løsning om samvær.

Slik at det ikke ender med en hovedforhandling og dom.

Leon ønsker å se barna så snart som mulig og flere ganger i året.

Selv om barna er små og ikke har noe forhold til han per nå.

– Kan du forstå din ekssamboer?

– Ja, jeg har meg selv å takke. Jeg prøvde jo å skjule for alle hva jeg drev med for å holde fasaden. Men vi har en lov i Norge som sier at både mor og far skal være i livet til barna. Og uansett om jeg sitter i fengsel vil jeg bruke den loven for alt den er verdt.

NRK har snakket med Leons ekssamboer som ikke ønsker å kommentere saken.

Er kampen over?

Etter noen uker kommer avgjørelsen.

«Retten anser det som viktig at kontakten mellom far og barna reetableres og opprettholdes.»

I den midlertidige avgjørelsen fra tingretten står det at Leon skal ha samvær med barna 4–6 ganger i året.

Men med støttet tilsyn frem til det foreligger en rettskraftig avgjørelse i saken.

– Men betyr det at Leons kamp for å se barna er over?

Ifølge Leons advokat er det dialog med barnas mor om å avtale tid og sted for et møte utenfor fengslet.

Leon håper det kan bli et møte med barna før jul.

Men dersom ekssamboeren boikotter den midlertidige avgjørelsen, kan det bli lenge til.

For da blir det en rettssak.

Da skal en eventuell avtale om samvær bli fastslått ved dom. Hvis ikke Leon og barnas mor blir enige før det.

Dommen fra Borgarting lagmannsrett i straffesaken mot Leon er ventet i slutten av november.