Journalist nekter straffskyld etter pågripelse i Minnesota

Journalisten Don Lemon ble pågrepet av FBI i Los Angeles i slutten av januar.

Fredag møtte han i en domstol i St. Paul i Minnesota, og erkjenner ikke straffskyld. Han ble løslatt mot kausjon etter at han erklærte seg uskyldig i januar.

– Jeg har brukt hele min karriere på å dekke nyheter, og jeg vil ikke stoppe nå. Faktisk er det ingen viktigere tid enn nå, dette øyeblikket, for et fritt og uavhengig media som avdekker sannheten og holder makthaverne ansvarlige, sa Lemon til pressen etter at han ble løslatt. 

Lemon, som i dag er frilansjournalist, sendte direkte fra en demonstrasjon i en kirke i Minnesota 18. januar. Demonstrantene protesterte mot president Donald Trumps utplassering av tusenvis av væpnede føderale politifolk.

– Don har jobbet som journalist i 30 år, og hans grunnlovsfestede arbeid i Minneapolis var ikke noe annerledes enn det han alltid har gjort, sier hans advokat, Abbe Lowell.

Demonstrantene avbrøt en gudstjeneste i en kirke der en ICE-betjent også er prest. De ropte slagord om at ICE måtte ut av byen og delstaten.

– VIL IKKE STOPPE: Den tidligere CNN-ankeren Don Lemon snakket med pressen da han forlot føderal domstol etter sitt møte i forbindelse med pågripelsen for deltakelse i en protest i en kirke i Minnesota. Hendelsen fant sted i Los Angeles den 30. januar. Foto: Jill Connelly / Reuters / NTB

Lemon og de andre demonstrantene rettsforfølges av Trump-administrasjonen på to punkter, ifølge sikkerhetsdepartementet: Sammensvergelse for å frata andres borgerrettigheter og forstyrrelse av folks religionsfrihet i et gudshus.

De fire andre siktede i saken nekter straffskyld.

Lowell beskriver pågripelsen som et angrep på ytringsfriheten. Hun ba også om at Lemons telefon, som ble fratatt ham under pågripelsen, returneres.