– Jeg har slått Jens Stoltenberg før

3 hours ago 1

Hun var i Stavanger den dagen det skjedde.

Spekulasjonene hadde gått en stund, men Høyre-leder Erna Solberg fikk seg ikke helt til å tro det.

– Jeg trodde kanskje ikke det ville være tilfelle, at han kanskje hadde andre prioriteringer, sier hun til TV 2.

Men ryktene var sanne.

Etter ti år i Brussel som Nato-sjef var tidligere statsminister Jens Stoltenberg plutselig tilbake i norsk politikk, nå som finansminister i Jonas Gahr Støres regjering.

Oppslutningen om Arbeiderpartiet skjøt umiddelbart i været.

Seks måneder før stortingsvalget har det skapt en helt ny spenning, med så godt som dødt løp mellom blokkene.

– Jeg mener det er en veldig åpen situasjon, sier Solberg.

– Men jeg mener fortsatt at i det i bunn er et ganske sterkt ønske om å skifte politikk i Norge. Og for å skifte politikk må du faktisk skifte partiene som sitter i regjering.

Velgerflukt

Torsdag holder Erna Solberg åpningstalen på Høyres landsmøte på Gardermoen.

Det gjør hun som leder for et parti som på bare halvannet år har mistet fire av ti velgere. Fra å være suverent størst er Høyre nå nummer tre på gallupen bak Arbeiderpartiet og Frp.

Solberg innrømmer at hun skulle ønske det var annerledes.

– Men det jeg syns er viktig, har vært at det har vært et veldig tydelig ønske om en borgerlig regjering veldig lenge på meningsmålingene, sier hun.

I TV 2s siste partibarometer er det fortsatt borgerlig flertall. Men Arbeiderpartiet går kraftig fram.

– Det er tydelig at det Arbeiderpartiet tilbyr nå, er ganske populært?

– De har gått opp på meningsmålingene etter dette skiftet. Så er de kanskje en trygg havn for noen velgere i dagens situasjon. Men det er lenge til valget.

Utfordrer Stoltenberg

Solberg tror oppturen til Arbeiderpartiet handler om mer enn at Senterpartiet har forlatt regjeringen, og at Jens Stoltenberg er kommet inn i den.

Høyre-lederen viser til den store uroen internasjonalt.

I en slik situasjon er det vanlig at sittende regjering får økt støtte, mener Solberg.

– Det er litt som jeg opplevde da pandemien startet. Da gikk vi veldig høyt opp på meningsmålingene, og så avtok vi.

Når det gjelder Stoltenbergs comeback, er det likevel én ting hun reagerer på.

– Det er jo sånn at da har Jens Stoltenberg også tredd inn i den vanlige politiske debatten. Da må han også delta i den. Det savner jeg at han gjør i større grad, sier Solberg.

– Er det en strategi for dere å få Jens Stoltenberg ned fra pidestallen?

– Nei. Men hvis du sitter i norsk regjering, må du delta som finansminister i samme diskusjon som alle andre.

– Gjør han ikke det?

– Så langt har vi ikke følt at han har vært til stede. At det har vært så lett å få han til å være i debatt. Vi håper jo at vi får mer med det.

– Er du redd for Jens Stoltenberg?

– Nei, jeg har slått Jens Stoltenberg i valg før.

– Tror du at du kan gjøre det igjen?

– Ja.

– Hva er det som skal til?

– Det er politikken og løsningene, det er ikke retorikken og valgkampslagordene.

Den største nedturen

I 2023 steg Høyre til over 30 prosent i TV 2s målinger.

Og partiet holdt i stor grad formen helt inn til kommunevalget i september. Der fikk Høyre en oppslutning på 25,9 prosent og kapret over 100 ordførerkjeder rundt om i landet.

For første gang på 99 år var et annet parti enn Arbeiderpartiet størst.

Men bare fire dager etter valget sprakk nyheten:

Erna Solbergs ektemann Sindre Finnes hadde kjøpt og solgt aksjer mer enn 3000 ganger de åtte årene hun var statsminister. Mye av det i skjul for både henne og alle andre.

Solberg har selv beskrevet aksjeskandalen som den største nedturen hun har hatt.

– Hvordan går det nå?

– Det går mye bedre. Jeg er fit for fight, og jeg syns politikk er gøy.

– Opplever du at aksjeskandalen fortsatt er en hemsko for deg?

– Jeg opplever selvfølgelig at det fortsatt er noen som er skuffet over det. Samtidig opplever jeg at det er mange som syns det er fint at vi fortsetter, og at det er fint at det er folk med erfaring i norsk politikk nå.