I trygge hender?

Statens helsetilsyn har gransket sykehuset, og offentliggjorde i forrige uke en meget kritisk rapport, der sykehuset blir kritisert for å ikke ta pasientsikkerhet tilstrekkelig på alvor. Bakgrunnen for tilsynet var at kirurgisk avdeling i begynnelsen av 2025 selv meldte om et økt antall uønskede hendelser. Det ble gjort en revisjon, og Statens helsetilsyn ble varslet.

Mot slutten av rapporten etterspørres konkrete tiltak for å sørge for at pasientsikkerheten ivaretas.

Dette gir et inntrykk av at det i dag ikke er trygt å bli operert ved gastrokirurgisk seksjon på Arendal sykehus. Dette er ikke riktig. Vi har på seksjonsnivå fulgt våre egne resultater kritisk og grundig det siste året, og en åpenhet rundt dette arbeidet fortjener alle. Utfordringen med å følge opp kirurgiske komplikasjoner, er at uansett hvor bra vi jobber, vil hverken vi eller noen andre avdelinger komme ned på 0 prosent komplikasjoner.

Spørsmålene er derfor: Når går vi over grensen for hva som er akseptabelt? Hva er en påregnelig komplikasjon, og hva er komplikasjon som ikke bør skje? Hvilke komplikasjoner kunne vært unngått?

Vi har jobbet systematisk for å kunne besvare disse spørsmålene.

Siden mai 2025 har vi hatt månedlige møter der vi går gjennom alle siste måneds inngrep (cirka 100-120 operasjoner). Operasjoner med avvikende forløp har blitt drøftet for å se om det er noe å lære av, og om det er noe vi burde gjort annerledes. Gjennom disse møtene har vi ikke sett tegn til at komplikasjonsraten har vært for høy. Det er utfordrende å vite hva man skal sammenligne med, men vi har sammenlignet med tallene fra tilsvarende seksjon i Kristiansand i tverrgående fagråd. Det er da ingen avvikende tall.

Vi er politisk pålagt å tilby døgnkontinuerlig akuttkirurgi. På grunn av bemanningsproblemer har vi vært nødt til å benytte oss av vikarer for å oppfylle denne forpliktelsen. Vikarene har kommet fra universitetssykehus, der de er vel ansett og har gode skussmål. Det er likevel en usikkerhet knyttet til bruk av vikarer, når de jobber «på bortebane».

Selv om de månedlige gjennomgangene ikke avslørte økt komplikasjonsfrekvens, slo vi oss ikke til ro med det. Mange av inngrepene vi gjør er små og middels store, og det forventes at tilnærmet alle har et pent forløp.

Vi lurte på om tallene ble «for pene» på grunn av de enkle inngrepene. I slutten av februar gikk vi derfor gjennom alle store operasjoner (stort sett forskjellige typer tarmslyng-operasjoner, til sammen 71 operasjoner) fra de siste 10 månedene, for å dobbeltsjekke kvaliteten. Vi hadde rundt 12,7 prosent reoperasjoner, som er akseptabelt sammenlignet med nasjonale tall, særlig med tanke på at vi har 69 prosent akutte operasjoner. Men vi fant da at det var fire ganger så høy risiko for at pasienten måtte ha en ny operasjon dersom den første operasjonen var utført av vikar.

Ved statistisk analyse fant vi at det var usannsynlig at dette kunne skyldes en tilfeldighet, og det kunne ikke forklares av at vikarene hadde flere «akutt-operasjoner». I løpet av få dager med intens møtevirksomhet og kvalitetssikring av tallene besluttet vi at vi ikke kunne benytte vikarene slik vi hadde gjort til nå. Dette resulterte i at vi stengte mottaket av akuttpasienter i Arendal helgen 6.-8. mars.

Åpen

Var dette for sent? Har pasienter blitt utsatt for unødvendig risiko? Dersom vi hadde gjort tilsvarende analyse i desember eller januar, ville antallet inngrep vært for lite, og man kunne sagt at det like gjerne kunne skyldes tilfeldig variasjon. Å stenge akuttmottaket og flytte 6-8 pasienter i døgnet til Kristiansand på grunn av en tilfeldig variasjon ville påført pasienter annen risiko uten god grunn.

For å komme nærmere hva vi kan og skal håndtere med vikarer har vi gjennomgått 126 blindtarmsoperasjoner, og 98 vanskelige galleoperasjoner fra de siste 10 månedene. Vi kan da vise til pene tall; ingen reoperasjoner og ingen andre alvorlige komplikasjoner.

På bakgrunn av disse gjennomgangene og vurderingene, tar vi nå igjen imot alle akutt-kirurgiske pasienter i Arendal. Dersom vi vurderer at pasienten bør ha en stor mage-operasjon, skal en av våre fast ansatte overleger delta. Dersom dette ikke lar seg gjøre, skal pasienten flyttes til Kristiansand.

Det er ingen tvil om det er alvorlige rekrutteringsproblemer ved gastrokirurgisk seksjon i Arendal. Dette jobbes det aktivt med. Men det skal ikke være tvil om at pasienter som legges inn på gastrokirurgisk seksjon skal få en trygg og sikker behandling av kompetente kirurger.