I kulissene jobber de for Trumps kamp mot pressen. Nå skal de på tur til Norge.

De jobber iherdig i kulissene for president Donald Trumps kamp mot den frie pressen. Nå skal de kose seg på cruise til Norge.

MS Rotterdam skal lastes med Trump-tilhengere. Her er skipet fotografert i nærheten av Eidfjord i 2022. Foto: Cavernia / CC BY-SA 4.0

Konservative amerikanske ledere med tette bånd til Trump-administrasjonen inviterer til en eksklusiv cruiseopplevelse til Norge.

Organisasjonen «Media Research Center» (MRC) står bak.

Politico beskriver organisasjonen som «en av de mest aktive og velfinansierte, men også mest ukjente våpendragerne for den moderne konservative bevegelsen» i USA.

Maga-bånd på megabåt

Siden 80-tallet har MRC mottatt flere titalls millioner dollar fra republikanske givere. Målet er å bekjempe det de selv mener er en venstrevridd amerikansk presse.

De siste årene har de også mottatt enorme summer fra finanstopp Robert Mercer. Han var blant de første som støttet Trumps presidentkandidatur med store pengegaver.

Mercer har også delt ut penger til en rekke andre aktører:

• Heartland Institute: Tenketank som over tid har jobbet for å svekke troverdigheten til klimaforskning.
• Cambridge Analytica: Selskapet samlet inn store mengder persondata fra Facebook, som igjen ble brukt for å forsøke å påvirke presidentvalget i 2016.
• Heritage Foundation: Tenketank som har utviklet store deler av Trumps politikk gjennom det såkalte Project 2025.

I tillegg har Mercer tette bånd til Trumps tidligere sjefstrateg Steve Bannon.

Sistnevnte har snakket åpenlyst om hvorfor Trump-leiren stadig angriper mediene.

– Demokratene betyr ingenting. Den ekte opposisjonen er mediene, har Bannon uttalt.

Slik ser det ut på nettsiden der Media Research Center inviterer til norgescruise.

Frister med norsk fjordutsikt

«Norske fjorder som vil ta pusten fra deg», er blant trekkplastrene MRC bruker om cruiset til Norge. Organisasjonen beskriver utsikten som det perfekte bakteppet for programmet som deltagerne har i vente.

MRC skal ha rekruttert noen av «de beste konservative tenkere» i USA til båtturen.

«Du vil få sjansen til å snakke med alle sammen, i tillegg til andre patriotiske amerikanere fra hele landet», skriver de videre på egne nettsider.

Prislappen for å bli med på cruiset varierer fra 24.000 til 100.000 norske kroner.

De kaster loss 30. august fra Rotterdam og skal innom Oslo, Mandal, Sandnes og Skjolden.

Aftenposten har sendt en rekke spørsmål om MRC og cruisereisen til leder David Bozell. Han har foreløpig ikke besvart henvendelsen.

Verdens pressefrihetsindeks sammenligner graden av frihet for journalister og medier i 180 land. I 2025 plasserer de USA på en 57. plass.

De skriver at «landet opplever den første betydelige og langvarige nedgangen i pressefriheten i moderne historie, og Donald Trumps gjenkomst som president forverrer situasjonen kraftig».

Norge ligger på første plass.

Voldelige demonstranter stormet kongressen i Washington 6. januar 2021. Leo Brent Bozell IV, sønn av Brent Bozell, grunnlegger av Media Research Center, var blant de som gikk til angrep. Foto: John Minchillo / AP / NTB

Benådning og ambassadørjobb

David Bozell har nylig tatt over ledelsen av MRC, etter at hans far og grunnlegger, Leo Brent Bozell III, er i ferd med å få en ny jobb av president Trump. Han ble nominert til USAs ambassadør i Sør-Afrika i mars.

Hans andre sønn, Leo Brent Bozell IV, ble i fjor dømt til fire års fengsel. Han fikk dommen for å ha deltatt i stormingen av USAs kongress 6. januar 2021.

Trump har senere benådet Bozell sammen med 1.500 andre som deltok i stormingen.

Bozell-familien har derimot ikke alltid vært like store tilhengere av Trump.

MRC-grunnlegger Brent Bozell var blant flere konservative ledere som ikke støttet Trumps kandidatur, da han ville bli president for første gang i 2016.

Dette snudde raskt etter at det ble klart at Trump vant nominasjonen til å bli republikanernes kandidat.

I en promoteringsvideo på egen nettside forteller MRC om arbeidet sitt: