Hvor lenge skal ledelsen ved Sørlandet sykehus slippe ansvar?

De siste fem årene har sykehuset vært preget av en rekke alvorlige saker. Tilsyn, kritikk fra myndigheter og varsler fra ansatte har igjen og igjen pekt på problemer knyttet til pasientsikkerhet, arbeidsmiljø og ledelse. Når slike saker oppstår jevnlig over lang tid, kan de ikke lenger forklares som enkeltstående hendelser.

Bare den siste tiden har nye saker igjen aktualisert problemene. I psykiatrien har Statsforvalteren måttet gripe inn i saker der pasientrettigheter og saksbehandling i psykisk helsevern ikke har vært håndtert korrekt, og saker har blitt sendt tilbake til sykehuset for ny behandling. Når tilsynsmyndighetene må gripe inn på denne måten, er det et tydelig tegn på at systemene ikke fungerer slik de skal.

Samtidig har det også vært saker knyttet til kirurgien ved sykehuset, der pasientbehandling og oppfølging har blitt kritisert og undersøkt nærmere. Når slike hendelser oppstår på flere områder av virksomheten, reiser det alvorlige spørsmål om styring og ledelse.

Dette kommer på toppen av tidligere tilsynssaker der Sørlandet sykehus har fått kritikk for brudd på regelverk og mangler i pasientbehandlingen. Når slike saker gjentar seg over flere år, peker det mot et systemproblem – og systemer er til syvende og sist et lederansvar.

Samtidig har ansatte ved sykehuset over tid varslet om forhold som berører både pasientsikkerhet og arbeidsmiljø. Når fagfolk som står nærmest pasientene opplever at deres bekymringer ikke blir tatt på alvor, undergraves både kvaliteten på helsetjenestene og tilliten internt i organisasjonen.

I privat næringsliv ville en konsernsjef med fem år preget av gjentatte kriser, tilsynssaker og svekket tillit blitt erstattet for lenge siden. I politikken ville en statsråd med tilsvarende ansvar blitt presset til avgang. Likevel blir sykehusdirektøren sittende.

Åpen

Dette handler ikke om person, men om ansvar. Sørlandet sykehus forvalter liv, helse og enorme offentlige ressurser. Da må også kravene til ansvarlighet være minst like høye som andre steder i samfunnet.

Derfor er det et spørsmål styret ved Sørlandet sykehus og eieren Helse Sør-Øst nå må svare på: Hvor mange tilsynssaker, alvorlige hendelser og år med svikt skal til før også sykehusdirektøren holdes ansvarlig?

Når de samme problemene gjentar seg år etter år, er konklusjonen vanskelig å komme utenom: Sørlandet sykehus trenger nytt lederskap.