Høyre-toppen har reist på 16 private turer med militærhjelp til Ukraina. Nå er det slutt.

Høyres Peter C. Frølich trekker seg som leder av Fritt Ukraina.

Høyres Peter C. Frølich skal bli leder av Stortingets utenriks- og forsvarskomité, og gir seg derfor som leder av Fritt Ukraina. Foto: Jan T. Espedal / Aftenposten

Noen måneder etter at Russland gikk til fullt angrep på Ukraina i 2022, stiftet Frølich og noen venner organisasjonen Fritt Ukraina.

Organisasjonen samler inn penger og utstyr, som droner og biler, fra private givere i Norge og kjører dem til fronten i Ukraina.

Frølich har ledet organisasjonen siden oppstarten, samtidig som han har sittet på Stortinget som representant fra Hordaland og leder for kontrollkomiteen.

Men nå gir han seg, forteller han til Aftenposten.

Årsaken er at han skal bli leder av Stortingets utenriks- og forsvarskomité. Rollebyttet er en del av en større rokade i Høyre etter Erna Solbergs avgang som partileder.

– Det er både ryddig for min egen del, og jeg tror også det er bra for Fritt Ukraina at vi kan gjøre et generasjonsskifte. At man kan overlate roret til nye krefter, sier Frølich.

Har behov for en armlengdes avstand

– Hvorfor er de to rollene uforenlige?

– Det handler først of fremst tidsbruk. Det er et enormt tidkrevende arbeid, begge deler. Og så er det også et spørsmål om roller – at det kan være greit med en armlengdes avstand mellom Stortingets utenriks- og forsvarskomité og Fritt Ukraina.

– Vi har en stortingspresident som er engasjert i Iran. Kan vi ikke ha en leder av utenrikskomiteen som er engasjert i Ukraina?

– Jo, det er ikke noe formelt i veien for det. Men dette handler om ryddighet. Når jeg reiser til Ukraina som leder av utenriks- og forsvarskomiteen, gjør jeg det på vegne av en institusjon. Da er det greit å slippe spørsmål om man representerer Stortinget eller en frivillig organisasjon. Så det er rett og slett av ryddighetsgrunner – ikke fordi det finnes noe formelt forbud.

Peter Frølich transporterer droner og annet utstyr til det ukrainske forsvaret. Foto: Privat

– Var en tid for handling

I januar 2023 fortalte Aftenposten om stortingsrepresentantenes private Ukraina-engasjement. Om hvordan han selv var med på å kjøre droner og annet utstyr inn i det krigsherjede landet.

Da var det snakk om utstyr for i alt ca. 6 millioner kroner. Og Frølich ledet Stortingets kontrollkomité, som på det tidspunktet gransket regjeringens militære bistand til Ukraina.

Nå, tre år senere, nærmer det totale bidragetdet totale bidragetHittil har organiasjonen levert over 400 biler, tre gravemaskiner, flere tusen droner, 28.000 uniformsplagg og sko, en haug av båtmotorer, kommunikasjonsutstyr og tonnevis med førstehjelpsutstyr, dronebeskyttelse, soveposer og store generatorer. Dette fremgår av Fritt Ukrainas nettside. Alt sammen kjøres til Ukraina av Fritt Ukrainas egne folk. seg 600 millioner kroner. Det er blant annet snakk om over tusen kjøretøy, rundt ti tusen droner, 30.000 uniformsplagg og sko. Alt sammen kjørt til Ukraina av Fritt Ukrainas egne folk.

Frølich selv har hatt 16 turer til Ukraina i regi av organisasjonen. I tillegg til én tur som medlem av Stortingets utenriks- og forsvarskomité.

Peter C. Frølich besøker dronesoldater ved Zaporitia-fronten. Foto: Privat

Frølich forteller at det sterkeste minnet han har som leder av organsiajsonen, er fra da han leverte droner til Pokrovsk høsten 2025, som da var beleiret.

– Vi møtte en soldat som nettopp hadde mistet seksten medsoldater. Han kom rett fra kamp for å ta imot leveransen. Det takknemlige, men også tårefulle blikket han ga, og måten han tok hånden min på… det slipper meg ikke. Det kommer jeg til å huske resten av livet, sier Frølich.

– Han hadde vært sushikokk bare noen måneder tidligere, og nå var han offiser for hundrevis av soldater i en omringet by som kjempet fra alle kanter.

– Da vi skrev om dette i 2023, ledet du kontrollkomiteen som gransket regjeringens bistand til Ukraina. Da sa du at andre fikk ha akademiske debatter om eventuell rollekonflikt, og at Russlands invasjon Ukraina inviterer til så mange nyanser. Har du endret syn på dette?

– Jeg synes det var et riktig svar på det tidspunktet. Det var en tid for handling, og det var viktigere enn noe annet. Nå er Fritt Ukraina etablert som et maskineri, og organisasjonen er blitt en av Europas største til støtte for det ukrainske forsvaret. Da er det også et bedre tidspunkt for å lage et mer profesjonelt styre og ta hensyn til slike spørsmål. Den gangen var det verken tid eller anledning.

Dersom Frølich hadde tatt hensyn til rollen som komiteleder i 2023, hadde organsisjonen trolig aldri sett dagens lys, mener han selv.

– Seks hundre millioner kroner senere, tusenvis av kjøretøy og droner levert, og antagelig tusenvis av liv reddet, så er jeg glad for at vi handlet da.

Frølich forteller at han fortsatt vil være medlem av organisasjonen.

– Engasjementet fortsetter, men som menig medlem og grunnlegger. Dette er jo et hjertebarn, det skal ikke legges skjul på. Tusenvis av givere og frivillige har bygget opp denne organisasjonen. Jeg skulle ønske jeg kunne takket hver eneste av dem. De valgte å stille opp for Ukraina da det gjaldt som mest.

Her er Peter Frølich på besøk hos Ukrainas 45. artilleribrigade. Foto: Privat