Hevder hun fikk trusler etter NRKs Trump-spørsmål: – Jeg vil ikke holde kjeft

«Jeg mottar nå en skremmende mengde hat/trusler kun fordi jeg har brukt stemmen min NÅR JEG BLIR SPURT om hvordan jeg føler.»

Den amerikanske kunstløp-stjernen Amber Glenn var tydelig på Instagram da hun nylig fortalte at hun vil begrense aktiviteten på sosiale medier for eget velvære.

Før OL stilte Glenn på en pressekonferanse der NRK spurte hvordan Donald Trumps politikk har påvirket henne. Svaret hun ga har ikke falt i god jord hos mange. Glenn ble ikke overrasket over det, men skriver at hun ble skuffet.

– Jeg vil aldri stoppe å bruke stemmen min om det jeg bryr meg om, skrev hun.

«Skal holde kjeft om politikk»

Vi går tilbake til onsdag i forrige uke.

Under en mørk caps satt Amber oppe på podiet på pressekonferansen før OL-debuten. Hun gliste og lagde grimaser under store deler av pressekonferansen. Hun lo og bød på seg selv.

– Hva tenker du om Trumps tilnærming til LHBT-bevegelsen, og hvordan påvirker det deg personlig?

Etter at NRK stilte spørsmålet endret Glenns ansiktsuttrykk seg. Med en alvorlig mine lente hun seg frem.

Dette er noe hun bryr seg om.

– Det har vært en vanskelig tid for bevegelsen under denne administrasjonen, startet hun.

– Jeg vet at mange sier at jeg bare er en utøver og at jeg skal holde meg til jobben. At jeg skal holde kjeft om politikk. Men politikk påvirker oss alle. Jeg vil ikke holde kjeft, sa Glenn.

De indre demonene

I en alder av 28 år er hun faktisk den eldste amerikanske OL-debutanten i kunstløp på nesten 100 år. Normalt er man på toppen av karrieren når man er mye yngre enn som så.

Som amerikansk gullhåp i kunstløp, er hun også en av OLs store profiler. Men veien til OL har vært en berg-og-dalbane av de sjeldne. Nå er hun bare en siste runde på isen unna sitt store mål.

Som 14-åring var hun en av verdens største talenter. Hun vant det amerikanske juniormesterskapet og tok bronse i junior Grand Prix samme sesong.

I mesterskapet var det bare tre seniorløpere som hadde bedre score i friprogrammet på isen. Hun var den neste stjernen.

Samtidig kjempet hun en kamp mot sine indre demoner.

– Presset, både innenfra og utenfra, ble for stort. Jeg klamret til enhver måte å føle en kontroll over meg selv på. Det førte til både spiseforstyrrelser og depresjon. Det kom til et punkt der jeg bare ikke kunne fortsette som idrettsutøver, har Glenn fortalt ESPN.

Ifølge henne selv ble hun fortalt, og følte i hvert fall selv, at hun veide for mye. Til tross for de gode prestasjonene på isen følte hun aldri at hun var god nok.

– Jeg kan ikke engang fortelle hvor mange muligheter jeg har gått glipp av på grunn av min egen usikkerhet. Jeg husker jeg kvalifiserte meg til junior-VM, men jeg hadde ikke lyst til å dra fordi jeg tenkte at jeg ikke kunne konkurrere mot de andre jentene der, har hun fortalt til magasinet Womens Health.

Da hun var 16 år, rådet psykologen henne til å slutte med kunstløp for godt. Da hadde hun prøvd å bruke tid på seg selv og sin egen helse. Senere har hun omtalt det som en periode hvor hun prøvde å finne seg selv.

NRKs kunstløpekspert, Anna Pushkova, peker på at idretten er mentalt krevende fordi man alltid blir vurdert ut fra hva man presterer på isen.

– Utøverne må levere og når det ikke skjer, vil skuffelser være en naturlig del av hverdagen. Det handler om å lære seg å håndtere dem. Amber tok et bevisst valg og startet å jobbe med en idrettspsykolog for å få hjelp til å sortere tankene og utvikle nye verktøy for å håndtere motgang. Og for å få gleden tilbake på isen, sier Pushkova.

Åpnet seg om legningen

Som du kanskje har skjønt, er Amber Glenns historie en historie med en lang rekke vendepunkter. Kanskje det største kom i 2019.

Hun startet sesongen 2019–2020 med å ta sin første seniormedalje. Noen uker senere, nærmest som en forsnakkelse, fortalte hun lokalavisen i Dallas at hun var panseksuell.

– Frykten for ikke å bli akseptert har vært en stor påkjenning, at jeg blir sett på en som «går gjennom en fase» eller ikke klarer å bestemme meg. Jeg vil ikke dytte seksualiteten min på andre, men jeg vil ikke lenger gjemme den jeg er, sa Amber.

I det hun sa det, slo en tanke inn: Hun hadde ikke fortalt dette til sin religiøse bestemor. Det tok ikke lang tid før nyheten nådde mediehus også langt utenfor bygrensen til Dallas.

– Jeg hadde ikke forventet at det skulle eksplodere som det gjorde. Men jeg er takknemlig for at jeg har fått mitt budskap ut. Jeg har fått muligheten til å representere særlig skeive som driver med kunstløp.

– Hjerteskjærende

2. november, 2024: Ute på isen i franske Angers, vinker Amber Glenn til publikum. Oppe på tribunen ser hun flaggene. Amerikanske, men like viktig: regnbueflagg viftes inne i den store ishallen.

Glenn ledet etter kortprogrammet. Men i friprogrammet, når hun forsøker en trippel aksel, mister hun balansen og må ta seg for med hånden. Hun klarer akkurat å holde seg i gang.

Til tross for at hun havner i ubalanse, er dommerne fornøyd. Ledelsen fra kortprogrammet er akkurat stor nok til at hun tar sin første seier i en grand prix-konkurranse.

– Jeg følte meg ikke så bra her ute i dag, men jeg prøvde det jeg kunne og publikum hjalp meg virkelig med å komme meg gjennom da jeg tvilte på meg selv på slutten, sa Glenn til CBC.

Seieren var hennes til da største i karrieren. Tre dager senere dukket en ny klump i magen opp: Donald Trump ble igjen valgt som president i hjemlandet.

– Jeg er oppvokst i Texas og ser på meg selv som en stolt amerikaner. Det var hjerteskjærende. Men det gjorde at jeg knyttet enda sterkere bånd til bevegelsen rundt meg fordi vi måtte stå sammen og prøve å beskytte oss selv, har Glenn senere beskrevet.

Der mange andre utøvere nøler med å uttale seg om politikk, ønsker Glenn å bruke plattformen sin til det stikk motsatte, noe hun fortalte mer om på spørsmålet fra NRK på pressekonferansen.

– Det er ikke første gang vi må samle oss som bevegelse og kjempe for menneskerettighetene våre. Akkurat nå handler det ikke engang bare om LHBT-bevegelsen, men også andre miljøer.

Uttalelsene imponerer NRKs kunstløpkommentator, Fredrik Island Gustavsen.

– Hun er en tydelig representant for den nye generasjonen amerikanske utøvere, som tør å ta bladet fra munnen og snakke den politiske eliten midt imot, sier Gustavsen.

– Har stor gjennomslagskraft

NRKs kunstløpekspert mener det i utgangspunktet ikke er veldig uvanlig at man kjemper en kamp mot sine indre demoner i kunstløp.

– Det som skiller dem som når OL er evnen til å falle, reise seg opp og fortsette igjen og igjen. Motgang er en av de vanskeligste øvelsene i idretten, og det finnes ingen snarveier til toppen, sier Pushkova.

Kunstløp-kommentator Gustavsen mener Glenn er unik på flere måter.

– Glenn er uvanlig frittalende til amerikansk utøver å være og viser nye takter for de amerikanske kunstløperne. Hun har stor gjennomslagskraft i amerikanske medier fra før, så det hun sier om politikk og for eksempel Trump når ut til svært mange på tvers av samfunnslag og politiske leirer, mener Gustavsen.

Samtidig skal hun prøve å sikre seg et OL-gull, i debuten i de olympiske leker.

– Det har tatt mange, mange år å komme hit. Jeg har vært helt på bånn, men kjempet meg opp igjen. Jeg hadde det ikke bra, men jeg overlevde. Jeg har hatt gleder, tilbakeslag og ting som har skjedd. Nå er jeg på et bedre sted enn da hele verden raste sammen, sier Glenn til AP.

Kilder: AP, ESPN og Dallas Voice.