Skjebnemøte for Starmer: – Lederskapet må endres

– Lederskapet må endres, sier Labour-leder i Skottland, Anas Sarwar, på en pressekonferanse mandag.

Sarwar gjør det klart at han ikke lenger har tillit til statsminister Keir Starmer.

Han er med det en av de fremste i Labour-partiet som ber statsministeren trekke seg.

Årsaken er dårlig dømmekraft knyttet til den tidligere britiske USA-ambassadøren Peter Mandelson.

– Situasjonen i Downing Street er ikke god nok. Det har skjedd altfor mange tabber, fortsetter han.

Uttalelsen kommer knappe timer før et møte blant medlemmene i Labour-partiet. Der kan fremtiden til statsministeren bli avgjort.

Visste om Epstein-kontakt

I februar 2025 ble Labour-nestoren Peter Mandelson britisk USA-ambassadør.

På det tidspunktet var Starmer klar over at Mandelson hadde hatt kontakt med Jeffrey Epstein etter at han ble dømt for overgrep.

Det innrømmet han i parlamentet forrige onsdag.

Starmer forsvarte seg først ved å si at han ikke visste hvor tett forholdet mellom Mandelson og Epstein var.

En rekke regjeringsmedlemmer har samtidig gitt klar støtte til Starmer mandag, inkludert utenriksminister Yvette Cooper og finansminister Rachel Reeves.

Visestatsminister David Lammy gjorde det klart at han støtter Starmer i en uttalelse på X.

– Ingenting bør distrahere oss i endre Storbritannia, og vi støtter Starmer i det arbeidet, skrev han.

Nye avsløringer

Mandelson fikk sparken fra ambassadør-jobben i september 2025 som følge av nye avsløringer om kontakten med Epstein.

Det var likevel stille frem til det amerikanske justisdepartementet offentliggjorde nye dokumenter som belyste mer av forholdet mellom Mandelson og Epstein i januar i år.

Der kom det frem at Mandelson hadde hatt langt mer kontakt med Epstein enn det som allerede var kjent.

Nå blir han politietterforsket for å ha gitt hemmelig informasjon videre til Epstein mens han var statsråd i Gordon Browns regjering i 2009.

E‑poster viser at Mandelson skrev et bursdagsbrev der han kalte Epstein «min beste venn». Dokumentene tyder også på at Mandelson skal ha lekket sensitiv informasjon og dokumenter til Epstein.

– Det var lenge kjent at Mandelson kjente Epstein, men ingen av oss var klar over hvor dypt og mørkt det forholdet var, sa Starmer i forrige uke.

Han hevdet videre at Mandelson løy om hvor omfattende kontakt han hadde hatt med Epstein.

Men forklaringene til Starmer gjorde lite for å roe ned kritikere i eget parti og i opposisjonen.

Flere politikere trekker seg

Flere i Starmers indre krets har de siste dagene trukket seg som følge av Epstein-avsløringene.

Søndag tok Starmers stabssjef, Morgan McSweeney, på seg ansvaret for å ha rådet Starmer til å gi Mandelson ambassadør-jobben. Så tok han sin hatt og gikk.

– Jeg ga statsministeren råd om å gjøre utnevnelsen, og jeg tar det hele og fulle ansvaret for det rådet, skrev McSweeney i en uttalelse.

Men flere partifeller i Labour er i harnisk.

– McSweeney var statsministerens rådgiver. Men til syvende og siste hviler ansvaret hos statsministeren, sa Labour-representant Kim Johnson til Sky News.

Også Starmers kommunikasjons­direktør, Tim Allen, har trukket seg fra jobben.

– Jeg har besluttet å trekke meg for å la et nytt nr. 10-lag bli bygd opp. Jeg ønsker statsministeren og laget hans all lykke, sa Allan i en uttalelse mandag formiddag.

En talsmann for statsministeren svarte i dag «nei» på spørsmål om Starmer har planer om å gå av.

– Han er ved godt mot og arbeider for å levere forandring for landet, sa talsmannen.

Forrige uke meldte Mandelson seg ut av Labour. Han begrunnet det med at han ikke vil forårsake partiet «ytterligere forlegenhet».

Krever innsyn

Opposisjonen krever at alle dokumenter knyttet til ansettelsen av Mandelson skal bli frigitt.

Starmer ville først holde deler av dokumentasjonen unna offentlighet av hensyn til nasjonal sikkerhet, men har gitt etter for press.

– Stemningen i går var den sinteste jeg har opplevd blant Labour-politikere på de 16 årene jeg har sittet i parlamentet, sa Labour-representant Karl Turner til Times Radio forrige uke.

Mange i Labour partiet mener at Starmer forsøkte å skygge unna før han til slutt ble presset til å innrømme at utnevnelsen av Mandelson var en feiltakelse.

På spørsmål om Starmer burde trekke seg som statsminister, svarte Labour-parlamentariker Barry Gardiner at han bør tenke grundig over hva som er best for landet.