2 days ago
6
Når statsminister Narendra Modi lander i Norge på mandag, er det med et sterkt ønske om økt samhandel i en stadig mer kaotisk verden.
I løpet av det to dager lange oppholdet har han mye på tapetet.
– Betyr mye
Modi blir møtt av statsminister Jonas Gahr Støre, han skal treffe representanter for næringslivet, og han skal til audiens hos kongen.
– India er verdens største demokrati, og verdens mest folkerike land. India spiller en sentral rolle i spørsmål knyttet til klima, teknologi, handel og internasjonal sikkerhet, sier Støre i en presseuttalelse forut for besøket.
I tillegg blir det toppmøte med de øvrige nordiske regjeringssjefene.
– Dette besøket betyr mye for både Skandinavia og India, sier India-ekspert Kenneth Bo Nielsen til TV 2.
Han er politisk antropolog ved Universitetet i Oslo, og tror landene har mye å snakke om.
– Besøket kommer i kjølvannet av en stor handelsavtale som ble ferdigstilt for ett år siden, hvor Norge har forpliktet seg til store investeringer i India. Dette er trolig noe partene nå ønsker å konkretisere, mener Nielsen.
– Samtidig kommer besøket på et tidspunkt hvor den globale verdensordenen er preget av kaos, og hvor både India og de skandinaviske landene har utfordringer med å vite hvem som er venner og fiender.
Norsk ekspertise
Nielsen peker på at EFTA-landene kanskje er små, men at de likevel representerer betydelige økonomier.
– Fra norsk side finnes det stor teknisk ekspertise på fornybar energi og havøkonomi, noe inderne er svært interesserte i, sier eksperten.
India har under Modi hatt store ambisjoner om å bli en global stormakt, men utviklingen har gått i en retning få forutså. Nielsen leser situasjonen slik at India sliter med å navigere i det storpolitiske bildet.
– Akkurat nå må de trå varsomt i en verden de opprinnelig trodde skulle bli multipolar, men hvor den politiske utviklingen tok en helt annen retning, forklarer Nielsen.
Søker stabilitet
Nettopp av den grunn kan landet ha stor nytte av et tett og stabilt forhold til Norge og resten av Norden som følger internasjonale spilleregler.
– Forholdet mellom India og USA har til tider vært krevende, spesielt med tanke på tolltrusler og utfordringer knyttet til indisk handel med Russland.
Samtidig har India et svært anstrengt forhold til Kina, forklarer eksperten.
Til tross for uroligheter internasjonalt, står statsminister Modi meget sterkt på hjemmebane.
– Han er like populær som han har vært lenge, sier Nielsen.
Modi leder et hindunasjonalistisk parti med enorm folkelig støtte. Han er også svært populær blant indere som bor i Norge.
Siden han ble statsminister for 12 år siden har Modi blitt en landsfaderskikkelse, ifølge eksperten.
Til tross for sterke kritikere er posisjonen hans ubestridelig.
Sønn av teselger
Modis reise til makten skiller seg markant fra den tradisjonelle indiske eliten.
– Han kommer fra en relativt beskjeden bakgrunn og har vokst opp i enkle kår med en far som var teselger på en lokal togstasjon, sier Nielsen.
– Han er en «selfmade man» som har gjort en egen politisk karriere helt til høyeste nivå, noe som er uvanlig i India, hvor den politiske klassen ofte har kommet fra eliten.
Modi gjorde det bare gjennomsnittlig bra på skolen, men hevdet seg i skoledebatter.
Allerede som åtteåring ble han med i Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), som er hindunasjonalistenes hovedorganisasjon.
– Han ble etter hvert en betrodd og høyt plassert person der, og ble beordret inn i politikken da det var et maktvakuum i deltaten Gujarat.
Hindunasjonalisme
Nielsen forklarer at bevegelsens ideologi baserer seg på at India tilhører hinduene.
– Dette gjør at minoriteter som ikke bekjenner seg til dette, defineres som grupper som ikke er fullverdige. Konsekvensen er en betydelig diskriminering av særlig kristne og muslimer, sier han.
Modi viet seg etter hvert helt til saken for å fremme hinduistisk overherredømme i India, selv om landet formelt er en sekulær stat.
Historien om Modis enkle bakgrunn har et enormt mobiliserende potensial for indere som tilhører lavere kaster.
– Samtidig er det ikke mye som tyder på at mulighetene til å klatre i samfunnet faktisk har bedret seg. India opplever i dag den høyeste graden av økonomisk ulikhet noensinne, sier Nielsen.
Kastebasert diskriminering
– De som alltid har levd under vanskelige kår, gjør det fortsatt. Mye tyder også på at det har vært en økning i kastebasert vold og diskriminering.
Selv om diskriminering på bakgrunn av kaste strengt tatt er forbudt ved lov, håndheves den dårlig, og ofte er det mangelfull etterforskning og rettsforfølgelse av tilfeller der folk av lavere kaster og minoriteter utsettes for vold.
Støre omtaler India som «verdens største demokrati», men benevnelsen er ikke helt uproblematisk, ifølge Nielsen.
Bildet som signaliserer skifte i maktbalansen
– Hvis man ser på demokratiindeksene, omtales India alltid enten som et begrenset demokrati eller et valgautokrati, sier Nielsen.
– Man holder fast i noen demokratiske grunnpilarer, som valg, og de institusjonelle søylene i demokratiet står ganske trygt. Man kan si at det er et demokrati, men det fortjener å bli kritisert for manglene som finnes, sier han.
Han peker på at livssituasjonen for religiøse minoriteter og regimekritikere er blitt betraktelig forverret i India de siste tolv årene under Modi.
Norske politikere og næringslivsledere kjenner godt til utviklingen, men Nielsen tror ikke dette vil påvirke toppmøtet i neste uke.
Besøket i Norge markerer uansett en historisk og spesiell begivenhet der begge land ønsker langsiktig og stabilt samarbeid.
English (US)