Haaland tok ordet og ga klar beskjed i pausen: – Det funket

Mange tenkte nok sitt da et tannløst Norge gikk til pause på 0-0 mot Estland.

Men takket være nasjonens to største angrepsstjerner Erling Braut Haaland og Alexander Sørloth, som begge scoret to mål hver i andre omgang, endte det til slutt 4-1 på Ullevaal.

Etter kampen forteller flere av landslagsspillerne at pausepraten ble sterkt medvirkende til at de holdt hodet kaldt og dro i land de tre poengene som sender nasjonen et syvmilssteg mot VM.

«Dette fikser vi, boys»

Og særlig ordene fra superstjerne Erling Braut Haaland, som er reservekaptein i Martin Ødegaards skadefravær, bidro.

– Erling var bare fin og rolig, han ga oss den tryggheten om at «dette fikser vi, boys. Vi kommer til å få det målet, vi må bare male på». Det er litt den tryggheten vi trenger i de kampene her, forteller Morten Thorsby til NRK.

– Det funket

Torbjørn Lysaker Heggem forteller at Haaland også kom med noen rake pucker og ga klar beskjed om hva som måtte endres etter den målløse førsteomgangen.

– Han sa vi måtte mate ham mer med innlegg. Og når vi har de to foran der, da er det bare å slå enda mer inn i boks. Spesielt når de ligger så lavt og vi blir spillende mye rundt dem. Han sa det var bare å slå enda flere innlegg, og det funket jo. Det så man etter fem minutter, forteller Heggem til NRK.

– Det hjalp, ja?

– Det hjalp.

– Ljuger hvis jeg sier det

Landslagssjef Ståle Solbakken mente «lettelse» var det riktige ordet for å beskrive kvelden.

Han innrømmer overfor NRK at han også tenkte sitt da det ble en målløs førsteomgang.

– Jeg ljuger hvis sier at jeg ikke merket på publikum mot slutten av første omgang, at det plutselig ble en rar stillhet på stadion, som det er lenge siden det har vært på Ullevål.

– Er det lett å bli prega av det da, som spillere, tror du?

– Jeg tror kanskje de òg er litt mer i boble, og har hatt så mange suksessopplevelser. De var veldig rolige i pausen. De var trygge på at dette kom til å gå bra, sier han.

– For meg slår kultur alt

Han og de norske spillerne har den siste uken levd under et enormt press fra omgivelsene – som alle krevde og forventet seier mot minuputten Estland.

På spørsmål fra NRK om han hadde gjort noe spesielt i oppladningen for å sørge for at spillergruppa beholdt lave skuldre, svarer han:

– Nei, egentlig ikke. Vi har jo vært mye sammen. Vi fikk den Schjelderup-greien i starten som jeg tror brakte oss enda mer sammen. Sånn sett er det bra at gruppen verner om hverandre, sier landslagssjefen.

– Jeg sier det igjen, jeg vet det er kjedelig å høre på - men for meg så slår kultur alt. Og den kulturen vi har bygget er bunnsolid, legger han til.

– Spør Sander Tangvik

Solbakken kommer med noen konkrete eksempler han mener demonstrerer hva slags lag, med stor L, Norge er blitt.

– Hvis du spør Sander Tangvik som kommer inn, som kommer inn med brekt nese og maske, og ikke har hilst på omtrent noen … Han stortrives fra første minutt, forteller Solbakken.

Tidligere i uken fortalte han om hvordan spillergruppa viste omsorg og empati for reservekeeper Egil Selvik, som måtte melde forfall på grunn av skade.

Mot Estland var det Thelo Aasgaard som fikk merke lagfølelsen, forteller landslagssjefen.

– Thelo havnet jo på tribunen i dag. Vi har 24 friske, det er ikke så ofte, og én må på tribunen. Jeg så hvordan alle tok seg av ham. Det er lett å se om man trives med hverandre eller ikke. Og vi liker det vi gjør sammen på og utenfor banen, sier Solbakken.

Verken Tangvik eller Aasgaard var tilgjengelige for pressen etter kampen.

– Vokser sammen

Morten Thorsby har vært med på landslaget i en årrekke og roser utviklingen laget har hatt utenfor banen. Han mener Norge har tatt enorme steg når det gjelder samhold.

– Gode resultater gjør at vi vokser sammen, sier han til NRK.

Han trekker frem både Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland som gode eksempler og bidragsytere til akkurat det.

– Både Erling og Martin har tatt veldig store steg som ledere de siste årene. Nå har de begynt å virkelig ta tak utover seg selv, og det er ekstremt viktig med de spillerne og de profilene vi har, at de tar det ekstra ansvaret, sier Thorsby.

Han mener begge to har vokst i rollen de siste årene.

– Begge er blitt eldre. Med den erfaringen de har fått, er to fantastiske individuelle spillere, men de har fått en bedre forståelse av den påvirkningen de har på resten av laget. Med det de sier, det de gjør og hvordan de ter seg og er - det sprer seg. Vi har fått to veldig gode kapteiner, mener Thorsby.

– Vi har også en gjeng som har spilt sammen lenge, og kjenner hverandre utrolig godt. vi har ekstremt lyst å oppnå disse tingene sammen, legger han til.

Norge har satt seg selv i en drømmeposisjon før VM-kvaliken avsluttes med bortekamp mot Italia søndag kveld. Hvis Norge unngår 0-9-tap eller verre, er VM et faktum.