Grealish roser Haaland: – Jeg har så stor respekt for Erling

(Manchester City - Brentford 2–1) Erling Braut Haaland (24) leverte råsterkt og var nære nok et hattrick i ligaen, etter en svært tøff uke der hans nære venn og støttespiller gikk bort.

Derfor manglet det ikke på lovordene etter nordmannens måldobbel i en svært spesiell tid.

— Vi vet at han har hatt en tøff uke utenfor banen. Det forteller mye om han som spiller og person at han kan prestere slik han gjør i dag. Jeg er sikker på at familien er stolt av ham og jeg er sikker på at det var en perfekt måte å avslutte denne uken med scoring. Jeg har så stor respekt for Erling. Jeg forventer ikke så mye mer, for han er ustoppelig, sier Jack Grealish – Haalands nære venn i City-laget – til Viaplay.

For onsdag ble det kjent at City-stjernens nære støttespiller og familievenn Ivar Eggja var gått bort i en alder av 59 år gammel.

Det var også usikkert om Haaland kom til å spille kampen, ettersom han hadde muligheten til å ta noen dager fri. Pep Guardiola sier på en pressekonferanse i dag at han ble informert fredag om at Haaland følte seg spilleklar.

Men Grealish kjente også Ivar Eggja og kantspilleren ble spurt om hva han hadde gjort for å ta vare på Haaland den siste tiden.

– Jeg kjente ham ganske godt. Han pleide å komme innom boksen min boksen min Spillerlosjen til Grealish på Etihad stadium.og prate med familien min. Han var virkelig bra fyr og han hadde en væremåte der han gjorde alle glade når han kom inn i et rom. Jeg er sikker på at han vil bli savnet stort, spesielt av Erling og hans familie.

Også i Viaplay-studioet var ekspertene imponert over Haalands fokus i en tøff tid.

– Det har vært en tøff uke. Men han fortsetter å være den maskinen og ha den mentaliteten. Det er helt sykt hvor sterk psykisk han er med tanke på alderen hans, sier ekspert Bojan Djordjic.

– Fotballen blir en frisone i slike stunder, mener han.

City-manager Pep Guardiola snakket også om Haalands mentalitet da han stilte på pressekonferanse etter kampen:

— Selvfølgelig krever det (mental) styrke. Når du spiller 90 minutter kan du kan glemme at livet gir deg en smell, sier han.

– Han fortalte det (at han følte seg kampklar) i går. Det har selvfølgelig vært tøft, det er vanskelig for alle mennesker. Vi prøvde å ta vare på ham, alle sammen, sier Guardiola.

Han fortsetter:

– Noen ganger er det bedre å glemme ting og gjøre jobben sin.

Det gjorde også Haaland som leverte to scoringer.

Da Haaland sørget for at City tok ledelsen 2–1 med sin andre scoring etter bare en drøy halvtime, tenkte nok de aller fleste at han skulle score hattrick. Igjen.

Han har nesten hatt det for vane så langt denne sesongen.

24-åringen har gjort det i de to foregående kampene. Dersom han hadde scoret et tredje mot Brentford lørdag, ville han vært den første til å klare tre tripler på rad i engelsk toppfotball siden 1946.

Men tross flere store sjanser mot slutten av kampen, der et skudd blant annet traff klokkeklart i stolpen, fikk han ikke sitt tredje strake hattrick i Premier League.

To mål betyr uansett at Haaland har ni scoringer på sesongens fire første ligakamper.

Ingen har startet en Premier League-sesongPremier League-sesongRegnet siden 1992, da Premier League fikk sitt nåværende navn og format. bedre. Forrige bestenotering tilhørte Wayne Rooney med sine åtte mål på sesongens fire første tilbake i 2011/2012-sesongen.

– Det andre målet hans sier alt om ham. Han brukte kroppen bra og leverte en nydelig avslutning. Det er en glede å spille med ham og forhåpentligvis bare fortsetter han, sier Jack Grealish i et intervju gjengitt på BBC.

– En utrolig spiller, kommenterer tidligere storscorer og i dag ekspert på engelsk TV, Alan Shearer.