Gikk mot Trump og ba om frigjøring av Epstein-filene – Thomas Massie tapte

Kongressrepresentant Thomas Massie tapte kampen mot partifelle Ed Gallrein om et sete i Representantenes hus.

Begge representantene er republikanere, men representerer likevel noe ulikt – Massie har flere ganger stemt mot president Trumps politikk, mens Gallrein ble støttet og håndplukket av presidenten.

Massie har blant annet vært blant dem som vil ha mer åpenhet rundt Epstein-dokumentene.

Hans tidligere stabssjef, norske Hans Høegh, sier Massie ikke er skuffet over nederlaget. Han har nettopp vært på besøk på Massies hotellrom før intervjuet med NRK.

– Vi håpet han kom til å vinne, men han virker på en måte lettet. Det er en såpass voldsom opplevelse å gå gjennom et primærvalg. Han har fått dødstrusler, og jeg tror at hvis han hadde vunnet kunne det vært fare for det ene og det andre. Så jeg tror han er ganske fornøyd, sier Høegh til NRK.

– Han har fått dødstrusler

Høegh mener ikke Massies tap betyr at Trump-fløyen i det republikanske partiet har vunnet.

– Thomas har flere ganger, både 2020 og 2022, vunnet knusende seiere over Trump-kandidater. Forskjellen her er Israel-lobbyen, og antall penger man har pøst inn, hevder Høegh.

Svært mange av Donald Trumps største donorer støttet Gallrein, og brukte hele 32 millioner dollar på reklamekampanjer i Kentucky, ifølge BBC. Politico skriver at flere pro-israelske lobbyorganisasjoner også har støttet Massies motkandidat.

Primærvalget har blitt omtalt som blant de dyreste som noen gang er avholdt i USA, ifølge Politico.

Dette til tross. Høegh mener særlig unge i Kentucky har fått øynene opp for hva som skjer i hovedstaden, og ønsker flere uavhengige kandidater som hans tidligere arbeidsgiver.

– Vi må godta to år til med bullshit. Men etter hvert som vi beveger oss inn i fremtiden tror jeg det er håp for at vi kan komme tilbake til en mer normal partisituasjon, sier Høegh, og sikter til det som er igjen av Trumps presidentperiode.

Håndplukket av Trump

Med 95 prosent av stemmene talt opp lå Gallrein an til seier med 55 prosent og et forsprang på rundt 2000 stemmer.

– Hvis Thomas Massie, som har vært en Trump-kritiker, taper primærvalget, så vil det være et tydelig tegn på at Trump er den ubestridte lederen i det republikanske partiet, sa USA-ekspert Eirik Løkke til NRK tirsdag kveld.

Ed Gallrein, en tidligere Navy SEAL-soldat som ble håndplukket og støttet av Trump, vant nominasjonen i Kentuckys 4. kongressdistrikt.

Distriktet regnes som klart republikansk, og Gallrein ligger dermed godt an til å bli valgt inn i Representantenes hus i høstens mellomvalg.

Gallrein gikk til valg på sin militære bakgrunn og sin lojalitet til presidenten og anklaget Massie for å ha sviktet Trump og Det republikanske partiet.

Hele seks amerikanske delstater, inkludert Kentucky og Alabama holder natt til onsdag primærvalg før mellomvalget i november.

Årets primærvalg er ekstra viktige ifølge Løkke.

– Kongressen er veldig jevn, så hvem som greier å vinne de ulike valgene kan avgjøre hvilket parti som får flertallet i kongressen, sier han.