Gigantisk funn av sjeldne jordarter i Telemark: Regjeringen overtar ansvaret

Akkurat nå

Regjeringen har besluttet at det skal utarbeides en statlig plan for Fensfeltet som inneholder sjeldne jordarter.

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) bekrefter at regjeringen tar over planprosessen for Fensfeltet. Foto: Jonas Fæste Laksekjøn / NTB

Tirsdag ble det kjent at Nome kommune i Telemark ber staten om å overta planprosessen rundt gruveprosjektet i Fensfeltet.

På en pressekonferanse onsdag morgen bekrefter at regjeringen tar over prosessen videre.

– Sjeldne jordarter får stadig større geopolitisk betydning. Da er det viktig at vi legger til rette for en næringsutvikling som bidrar til verdiskaping og arbeidsplasser, men som også kan bidra til å oppfylle sikkerhets- og forsvarspolitiske mål, sier næringsminister Cecilie Myrseth (Ap).

Utviklingen av Fensfeltet er i en tidlig fase. Dersom det kommer på plass utvinning av sjeldne jordarter i Fensfeltet, vil det ha stor påvirkning for både lokalsamfunnet og hele regionen, sa Myrseth på pressekonferansen.

Kommunalminister Bjørnar Skjæran takket ordfører i Nome kommune, Linda Therese Thorstensen, for godt lederskap i prosessen. Han trakk også frem administrasjonen i kommunen som har konsekvensutredet prosjektet.

Fra og med nå er det altså hans departementet som overtar kommunestyrets rolle som planmyndighet for prosjektet.

– Vi ønsker å jobbe så raskt som mulig, vi er opptatt av fremdrift i mineralprosjekter, sier Skjæran til Aftenposten.

De vil samtidig ikke gi en tidsplan for prosjektet.

EU har rangert jordarter på Fensfeltet blant de aller mest kritisk viktige råvarer for europeisk forsyningssikkerheten til industri. Foto: Gunnar Johnsen

«Den nye oljen»

Sjeldne jordarter er blitt kalt «den nye oljen». Stoffene er helt avgjørende for overgangen til grønn energi og det meste av ny teknologi. Etterspørselen er anslått å vokse kraftig de nærmeste tiårene.

Kina dominerer i dag markedet og har de siste årene strammet inn eksporten av både teknologi og råvarer.

Vestens mulighet til å bli mer uavhengig av Kina, ligger i Telemark. Næringsminister Myrseth understreker at de vil samarbeide med allierte land, særlig i Europa.

Planprosessen frem til byggestart er anslått til mer enn ti år. Saken er blitt for stor og viktig til at kommunen kan håndtere prosessen alene, ifølge ordfører Linda Therese Thorstensen.

Rare Earths Norway sier målet er drift om fem–seks år. Daglig leder Alf Reistad frykter at Fensfeltet kan komme for sent dersom andre prosjekter i Europa rykker foran.

Fensfeltet i Nome – alternative lokaliseringer: Nuke (t.v.) og Bærevann. Kart fra Nome kommunes saksforberedelse.

Hva finnes på Fensfeltet?

Mesteparten av bergartene som finnes på Fensfeltet er karbonatitterkarbonatitterEn gruppe bergarter av magmatisk opprinnelse som består av ulike karbonatmineraler som kalk, dolomitt, jernkarbonat m.fl.. Det stammer fra magma fra en 580 millioner gammel vulkan, som i dag er erodert bort.

Karbonatitter er sjeldne og utgjør bare ett prosent av jordoverflatens magmatiske bergarter, ifølge Norges geologiske undersøkelse (NGU).

De kan være viktige for det grønne skiftet, fordi det inneholder flere strategiske råvarer, opplyser NGU på sine nettsider. Karbonitter kan også potensielt brukes som kjernebrensel i kraftverk eller til medisinsk bruk.