Forsvarets russer-kobling: – Lett å få helt noia

– Det som kanskje ble oppfattet som en akseptabel risiko for 15 år siden, fremstår i dag som et åpenbart sikkerhetsbrudd. Det vitner om mangel på strategisk dømmekraft når trusselvurderingen er så svak.

Det sier forsvarspolitisk talsperson i Frp, Morten Wold.

Nettavisen, NRK og Gjengangeren kan fortelle at en norsk forsvarsleverandør har hatt en utviklingsavdeling i St. Petersburg i Russland.

Minst 17 utviklere med russisk eller russisknorsk statsborgerskap var involvert i prosjektet.

Horten-selskapet Vissim leverte tjenester til Forsvaret fra 2005 til 2020. Vissim avviser at dette utgjør noen sikkerhetsrisiko, men forsvarseksperter omtaler avsløringen som hårreisende.

Selskapet har dokumentert at de har vært åpne om utviklingsavdelingen i St. Petersburg.

– Sårbarheten ligger ofte i detaljene

Harald Sunde var Norges forsvarssjef fra 2009 til 2013. Han ledet også den regjeringsoppnevnte Totalberedskapskommisjonen i 2023.

Sunde stiller seg kritisk til at en leverandørbedrift til Forsvarets VHF-radiosystem hadde en utviklingsavdeling i Russland med russiske utviklere.

– Det er tolv år siden jeg gikk av som forsvarssjef. Jeg har ikke kjennskap til den tekniske utviklingen eller prosjektet vedrørende dette. Det er helt ukjent for meg at det har vært russere involvert i utviklingen av Forsvarets sambands- og kommunikasjonssystem. Det høres helt merkelig ut, sier Sunde.

– Totalberedskapskommisjonen så ikke på denne typen detaljer. Men der så vi på hvor viktig det er med nasjonal eierskap og kontroll på både infrastruktur og selskaper som er av beredskapsmessig betydning. Man må ha kontroll på hele verdikjeden i slike systemer. Sårbarheten ligger ofte i detaljene, understreker han.

Totalberedskapskommisjonen ble oppnevnt i 2022 for å vurdere styrker og svakheter ved Norges beredskapssystemer. Kommisjonen overleverte sin rapport «Nå er det alvor. Rustet for en usikker fremtid» i juni 2023.

– Vi ser at et åpent demokrati er selvfølgelig mer sårbart. Men for å bevare demokratiet må man også ha kontroll på disse verdikjedene, sier Sunde.

Melby: – Kan vi leve med det?

Venstre-leder Guri Melby sier at regjeringen raskt må komme til bunns i hvorvidt Russland har en bakdør inn i systemet.

– Det vil i så fall svekke Forsvarets evne til å sikre Norge. Kan vi leve med den risikoen? Veldig mye peker på at vi må si nei, i lys av den sikkerhetspolitiske situasjonen vi befinner oss i. Regjeringen må raskt komme til bunns i om dette betyr at Russland kan ha tilgang til Forsvarets systemer.

I så fall må Forsvaret fase ut systemet, sier Melby og etterlyser svar fra regjeringen.

– Trusselbildet har endret seg, og vi kan ikke lenger ta fred og stabilitet for gitt. Det er avgjørende at Norge tar ansvar for egen trygghet. Derfor må vi styrke vår forsvarsevne, og vi må sørge for å luke ut sårbarheter som kan sette Forsvarets mulighet til å beskytte oss i spill, sier Melby.

Wold i Frp mener det er lite tillitvekkende at saken avdekkes i media.

– Det er lite betryggende at Forsvaret gjennom så mange år har benyttet kommunikasjonsteknologi utviklet i Russland, uten krav om sikkerhetsklarering og uten at noen grep inn. Når slike svakheter avdekkes av pressen, og ikke av myndighetene selv, svekker det tilliten både til beredskapen og til dømmekraften hos dem som har ansvaret for å beskytte landet.

Tidligere forsvarssjef: – Lett å få helt noia

Forsvaret hadde i 15 år et samarbeid med Vissim om utvikling og leveranser av sambands- og kommunikasjonssystemet Sjøforsvaret og andre deler av Forsvaret benytter.

Vesentlige deler av systemene ble i realiteten utviklet i St. Petersburg, og russere i Norge har vært involvert i utviklingsarbeidet.

– Hva tenker du om at russere i en utviklingsavdeling i St. Petersburg har vært med på å utvikle komponenter i Forsvarets sambands- og kommunikasjonssystem, og at russerne potensielt kan legge inn bakdører i slike systemer, Sunde?

– Jeg har ikke noe annet enn et generelt svar. Vi må ha kontroll på disse verdikjedene. Det er lett for fantasien å løpe løpsk og få helt noia av det her. I den store sammenheng må vi ta sikkerhet og beredskap på alvor, men vi trenger også komponenter som kjøpes på det åpne markedet. sier han.

Sunde mener vi må trå ekstra varsomt når det gjelder innkjøp og bruk av komponenter fra Russland eller andre aktører med potensialet til å skade oss.

– Når man nå ser på den moderne krigføringen og bruken av droneteknologi, så er nye navigasjonssystemer sårbare systemer vi må ha kontroll over. Vi må gå varsomt og ha kontroll med både hardware og software, sier Sunde.

Nettavisen har spurt Forsvarsdepartementet om et tilsvar til saken, men departementet har foreløpig ikke besvart henvendelsen.