21 hours ago
7
- Innenriks
Veterinærinstituttet har påvist fugleinfluensa hos en isbjørn og en hvalross på Spitsbergen. Dette er første gang viruset er påvist hos isbjørn i Norge og Europa.
Publisert 19.05.2026 17:27 Sist oppdatert 11 minutter siden
Det skriver Veterinærinstituttet i en pressemelding tirsdag.
Det påviste høypatogene fugleinfluensaviruset (HPAI) er av subtypen H5N5, en type av viruset som også tidligere er påvist på Svalbard: Hos villfugl i 2022, hos en hvalross i 2023 og hos fjellrever i 2025.
Denne siste påvisingen er den første hos isbjørn i Norge og Europa.
Fugleinfluensavirus har også tidligere blitt påvist hos rovpattedyr som rødrev, oter og gaupe på fastlands-Norge etter smitte fra villfugl.
Dette er fugleinfluensa
Fugleinfluensa er en smittsom virussykdom som hovedsakelig rammer fugler. Den er forårsaket av ulike influensa A-virus og finnes i mange ulike subtyper og varianter hos ville fugler.
Ville fugler kan spre fugleinfluensa til tamfugl og i sjeldne tilfeller til andre dyr og mennesker. Man skiller mellom fugleinfluensavirus som gir alvorlig sykdom og høy dødelighet hos hønsefugl (høypatogene) og virus som ikke gir alvorlig sykdom hos hønsefugl (lavpatogene).
Fugleinfluensa har på verdensbasis også blitt påvist hos en rekke tamme og ville dyr. Risiko for smitte er høyest for dyr som er i kontakt med syke eller døde fugler som er smittet med fugleinfluensa.
Fugleinfluensa forårsaker sykdom i hjerne og lunger. Kliniske tegn på at et dyr er smittet med fugleinfluensa vil derfor være nevrologiske tegn som sirkelgange, ataksi, sløvhet, lammelser og pusteproblemer. I tillegg vil dyrene som regel få nedsatt allmenntilstand og feber.
Kilde: FHI/Mattilsynet
Prøvetatt i felt
I midten av mai ble Veterinærinstituttet varslet av Norsk Polarinstitutt om funn av en død isbjørn og en død hvalross i Raudfjordenpå Svalbard.
Dyrene ble først observert av turistguider. Det ble også observert to isbjørner i området som viste halthet i bakbeina. Dette kan være et nevrologisk tegn, noe som tidligere har blitt observert hos isbjørn smittet med rabies og rovdyr smittet med fugleinfluensa.
‒ Dette ga oss mistanke om alvorlig smittsom sykdom, og to av oss fra Veterinærinstituttet reiste til Svalbard for å bistå Sysselmesteren med prøvetaking av de døde dyrene i felt, forteller veterinær og fagansvarlig vilthelse Knut Madslien.
Prøvene ble deretter sendt til Veterinærinstituttet og undersøkt for fugleinfluensavirus og rabiesvirus. Det ble påvist høypatogent fugleinfluensavirus (HPAI) i prøvene fra både isbjørnen og hvalrossen.
Det ble ikke påvist rabiesvirus.
Fugleinfluensavirus sirkulerer i nordområdene
‒ Funnene er del av en utvikling hvor fugleinfluensavirus i økende grad påvises hos pattedyr i Europa. Samtidig har viruset de siste årene spredt seg til nye områder, inkludert Arktis, hvor det kan få konsekvenser for sårbare bestander og økosystemer, forklarer Ragnhild Tønnessen, fugleinfluensakoordinator ved Veterinærinstituttet.
‒ Det er viktig å overvåke situasjonen for å forstå utviklingen og håndtere risiko, sier Madslien.
Første påvisning hos isbjørn i Europa
Fugleinfluensavirus hos isbjørn er vitenskapelige publisert én gang tidligere, hos en ung isbjørnhann funnet død i Alaska i august 2023.
Det er ikke kjent hvordan viruset påvirker enkeltindivider eller bestanden av isbjørn.
Både fugleinfluensa og rabies er alvorlige sykdommer som kan smitte til mennesker. Derfor er det viktig at man unngår kontakt med syke dyr.
Ved mistanke om fugleinfluensa hos fugler og andre dyr på fastlandet, skal Mattilsynet varsles.
Observeres syke eller døde dyr på Svalbard er det viktig at funnene rapporteres til Sysselmesteren.Veterinærinstituttet er nasjonalt referanselaboratorium for fugleinfluensa og har molekylære metoder for påvisning og karakterisering av fugleinfluensavirus.
English (US)