Flere kandidater til å vinne FL600: – Er det i år alt skal klaffe for finnen?

Det konkurreres i tre ulike klasser på Finnmarksløpet. Kjørerne på den lengste distansen startet ut på fredag.

På lørdag er det FL600 og juniorklassen som skal avgårde.

I FL600 kan spannene ha maksimalt åtte hunder i spannet, mens i juniorklassen kjører de 200 kilometer, og kan ha maksimalt seks hunder i spannet.

Den smittsomme kennelhosten har ført til at veterinærteamet i Finnmarksløpet har innført strenge tiltak. Flere av kjørerne som skulle starte ut på FL600 har derfor blitt nødt til å trekke seg som følge av dette.

To av kjørerne som Finnmarksløpets hundekjørerekspert, Ole Sigleif Johansen, hadde på listen over favoritter har måtte trekke seg. Det er Marianne Skjøthaug og Eirill Therese Zahl.

Erfaren favoritt

Hundekjørerveteran Elisabeth Edland (67) har vunnet distansen fire ganger tidligere, og i 2024 ble hun nummer fem.

Ole Sigleif Johansen forteller at Edland har vært en del av sporten i 40 år, og ingen har vært med å prege denne klassen mer enn henne.

– Hun er alltid med og konkurrerer. Samtidig er hun en av Norges mest meriterte langdistansekjørere, sier hundekjørereksperten, som legger til at 67-åringen er dyktig med hundene og alltid konkurrerer på deres premisser.

– Denne damen må vi regne med i år også.

Finske utfordrere

Linus Wingren (19) har en erfaren pappa og bestefar innenfor hundesporten. Både Ronny og Ole har markert seg på denne distansen i mange år.

Selv har 19-åringen hatt suksess som juniorkjører

– Hundene han stiller med er erfarne og godt trente, så hvis Linus hører etter sine læremestere og steller godt med hundene, kan han og hundene fort være en utfordrer til topplasseringer.

Urho Ahomaa (33) er en annen finsk kjører som de siste årene har kjørt fort på denne distansen.

– Det er kun snakk om små marginer som har vippet Urho og hundene ned fra førsteplassen. I fjor lå det an til seier, men siste etappen ble lang og han endte som nummer fem. Han hadde med alle åtte hundene i mål, sier hundekjørereksperten, som legger til at det er et kvalitets stempel.

– Er det i år alt skal klaffe for finnen?

Fjerdeplass i fjor

Maren Loftsgård (32) er ifølge Ole Sigleif Johansen en meget allsidig hundekjører. Etter flere år med deltakelse i sprint og mellomdistanse, har det nå blitt langdistansekonkurranse hun satser på.

– Forrige sesong klinket hun til med en imponerende fjerdeplass, så alle parameterne i år tilsier at Maren og hundene er å regne med i årets innspurt også.

Erfarne kenneler

Cato Myre (41) er en kjører som hundekjørereksperten mener publikum skal følge med på i år.

– Han har tidligere kjørt meget bra på for eksempel Femundløpet, men topplasseringene har uteblitt i nord. I år har han virkelig toppet spannet med god hjelp fra Niklas Rogne.

– Får han hundene til og jobbe er dette en soleklar topp-ti-kandidat.

Flere jokere

Klas Sommer (36) fikk syke hunder tidlig på Femundløpet i år.

Ole Sigleif Johansen opplyser at Sommer har kjørt meget bra tidligere, så her forventer vi at han og hundene er med i toppen.

– Uerfaren i Finnmarksløpet, men erfaren nok til å kunne hevde seg.

Julie Olsen representerer Team Søberg. Hun er en flink og dyktig hundekjører.

-Jobber som handler, og har ekstremt gode hunder i kennelen. Her er det muligheter.

I tillegg nevner hundekjørereksperten Vegard Møl (34), Han kjører spannet til Lars Monsen.

– Kan fort overraske stort, og har han har alle muligheter til det.

Hjemmefavoritt i juniorklassen

I juniorklassen stiller åtte hundekjørere på startstreken.

Det er en kjører som må tåle et stort favorittstempel. Det er Emma Walseth (16) fra Alta. Hun ble nummer tre i sin debut.

16-åringen er datteren til den erfarne hundekjøreren Kristian Walseth, som har markert seg på de lengre distansene i mange år.

Ida Laitinen Broch (14) skulle egentlig stille med et eget spann i år, men på grunn av kennelhoste måtte hun låne hunder til årets løp.

– Hun stiller til start med lånte fjær. Det viser litt av omsorgen som er i hundemiljøet, sier Ole Sigleif Johansen.

Irlinn Annie Danielsen Unosen (17), Eliel Ikonen (15), Save Buljo (16), Vera Myhr (17) og Augusta Müller (15) utgjør resten av startfeltet i juniorklassen.