Fire amerikanske soldater omkom under militærøvelse i Litauen

Tirsdag ble fire amerikanske soldater og en beltevogn meldt savnet under en militærøvelse øst i Litauen.

Nå er det klart at de omkom. Det bekrefter Nato-sjef Mark Rutte til pressen under et besøk i Warszawa i Polen.

– Men jeg talte, kom nyheten om at fire amerikanske soldater mistet livet i en hendelse i Litauen, sier Rutte, ifølge Reuters.

Soldatene ble meldt savnet tirsdag klokken 16.45. De deltok i en planlagt taktisk øvelse på tidspunktet de forsvant.

Onsdag ettermiddag ble det mulige stedet for hendelsen funnet. Det sa en talsperson for det litauiske militæret til nyhetsbyrået Elta.

Militærøvelsen foregikk i byen Pabradė øst i landet, rundt ti kilometer unna grensen til Belarus.

Storstilt søk

Ifølge den litauiske avisen Delfi, har de døde soldatene vært utplassert i Litauen siden starten av januar. Etter planen skulle de vært i landet i ni måneder.

Et storstilt søk ble satt i gang kort tid senere, med både litauiske og amerikanske styrker. En rekke andre ressurser bidro også.

– Det er denne typen teamarbeid og støtte som eksemplifiserer viktigheten av vårt partnerskap og vår menneskelighet uavhengig av hvilke flagg vi bærer på skuldrene våre, sier en talsperson i det amerikanske forsvaret i en pressemelding onsdag.

Over 1000 amerikanske soldater er stasjonert i Litauen. Norge har rundt 150 soldater stasjonert i landet, ifølge Forsvarets forum.