Fikk sjokk av Wiklund-video: – Jeg tenkte «wow»

Etter bare to uker i jobben som landslagssjef, så Bjarne Rykkje en video som endte med at skøyteløper Ragne Wiklund (25) forlot Milano som «OL-prinsesse».

Ragne Wiklund viste frem medaljene sine foran Duomoen i Milano lørdag. Foto: CARL SANDIN / Bildbyrån

Sølv på 3000-meter. Bronse på 5000-meter. Sølv på 1500-meter.

– OL har vært helt fantastisk. Det har vært ekstremt deilig egentlig, etter å ha fått unnagjort det første løpet og skjønt at jeg er i form. Målet var å nyte hele OL-opplevelsen, og det føler jeg at jeg virkelig har gjort, sier Wiklund til VG.

Lørdag formiddag poserte hun for fotografene foran den mektige domkirken i sentrum av Milano.

Et halvt døgn tidligere fikk hun tittelen «OL-prinsesse» på NRK. Og deretter spørsmål i pressesonen om det er en tittel hun identifiserer seg med.

– Ja, kanskje litt. Jeg ville absolutt ikke byttet bort tre medaljer mot ett gull, smiler hun småbeskjedent.

Som ung satset hun både på orientering og skøyter.

Og så, i 2018, kom en ansettelse som skulle endre alt: Norsk-nederlandske Bjarne Rykkje ble ansatt som ny landslagssjef i Norge. Han kom fra miljøet rundt skøytefenomenet Sven Kramer.

Foto: Heiko Junge / NTB

Etter bare to uker fikk han høre om en jente som hadde vært god i 15-16-årsalderen, men der utviklingen hadde stagnert.

Tidligere skøyteløper Lasse Sætre sendte en video av tenåringen til Rykkje.

– Jeg hadde bare vært to uker i Norge, og tenkte «jeg kan jo ta en titt». Men da jeg fikk se videoen av Ragne, så tenkte jeg «Wow! Dette må vi gjøre noe med», sier Rykkje til VG i Italia.

– Hva så du da?

– Bra teknikk. Måten hun flyttet hoftene på. Hun var skikkelig naturlig i skøytebevegelsen. Jeg tenkte «Det er mange som kan det, men det fysiske må også være der».

Rykkje ringte Ragne Wiklund idet hun fylte 17 år.

– Det var jo overraskende. Det kom en telefon med spørsmål om jeg ville komme opp på Olympiatoppen og hilse på. Det var kjempeskummelt. Der var jo de store gutta. Sverre Lunde Pedersen, Håvard Bøkko og folk jeg hadde sett opp til, sier Wiklund i dag.

Hun ble bedt om å ta en laktattest på sykkel. Rykkje kom fra Nederland og visste hva verdien måtte være for å bli verdens beste på skøyter.

– Da jeg så verdiene hun målte, tenkte jeg «Dette er ingenting å lure på», sier landslagssjefen i dag.

Og dermed var Ragne Wiklund inne i varmen.

– Hvordan har utviklingen vært sett opp mot hva du forventet?

– De siste årene har vært veldig bra. Hun har utviklet verdier som jeg aldri har sett før. Men hvis man er 17 år, og har de verdiene hun hadde, som jeg tenkte ikke lå langt unna det man trengte for å komme i verdenstoppen: Da vet man at dette kommer til å bli bra om man utvikler det videre.

Ragne Wiklund er klar på at Bjarne Rykkje ga henne muligheten den gangen:

– Sånn sett skylder jeg jo ham det meste av karrieren min. Det er ikke sikkert jeg hadde endt opp her hvis ikke han hadde tatt opp det talentet den gangen, sier hun.

PS! Ragne Wiklund fikk i 2023 Egebergs ærespris for prestasjonen på skøyter og i orientering. Prisen regnes som norsk idretts høyeste utmerkelse, som gis til utøvere som har markert seg i to eller flere forskjellige idretter.