FBI-sjefen raste mot anklager: – Total farse

Det ble full krangel mellom Kash Patel og en demokratisk senator. De endte med å utfordre hverandre til en alkoholtest.

Kash Patel under høringen i Senatet. Foto: WIN MCNAMEE / AFP / NTB

• 

• Einar Torkelsen

Oppdatert onsdag 13. mai kl. 02:50

FBI-direktør Kash Patel møtte tirsdag til en høring i Senatet. Der skulle han snakke om en budsjettsak.

Under høringen endte imidlertid Patel i en opphetet krangel med den demokratiske senatoren Chris Van Hollen.

Krangelen dreide seg om anklager mot Patel, om at han drikker på jobben.

Van Hollen konfronterte Patel med en artikkel fra The Atlantic. Artikkelen hevder at FBI-sjefen har hatt flere episoder med «overdreven drikking» og uforklarlige fravær fra jobben.

– Rapporter om at du har vært så full og bakfull at staben din måtte bryte seg inn i hjemmet ditt, er ekstremt urovekkende. Hvis det stemmer, er det grov pliktforsømmelse, sa Van Hollen ifølge NBC News.

Senator Chris Van Hollen. Foto: Jose Luis Magana / AP / NTB

FBI-sjefen avviste anklagene kontant.

– Det er en total farse. Jeg vet ikke engang hvor du har det fra, svarte Patel.

– Jeg vil ikke bli svertet av grunnløse anklager og bedragerske påstander fra mediene, fortsatte han.

Patel har tidligere saksøkt The Atlantic for 250 millioner dollar i erstatning som følge av artikkelen, ifølge ABC News.

Magasinet har sagt at de står ved sin reportasje og vil forsvare seg mot det de kaller et «grunnløst søksmål».

Motangrep

Patel gikk raskt til motangrep mot Van Hollen.

Han anklaget Van Hollen for å ha drukket margaritas i El Salvador med Kilmar Abrego Garcia, mannen som amerikanske myndigheter feilaktig deporterte til landet i fjor.

– Den eneste personen som har drukket på skattebetalernes regning midt på dagen, det er deg, ropte Patel.

Dette bildet viser Can Hollen og Garcia under møtet i El Salvador. Bildet er publisert av X-kontoen til El Salvadors president. På bordet står det som skal være to margaritaer. Foto: AFP / NTB

Van Hollen besøkte Abrego Garcia i El Salvador i april 2025. Under møtet satte salvadoranske tjenestemenn frem glass med det som så ut til å være drinker med salt- eller sukkerkant.

Senatoren har hele tiden hevdet at hverken han eller Abrego Garcia rørte glassene, og har anklaget El Salvadors regjering for å ha iscenesatt møtet, skriver AP.

Utfordret hverandre

Patel fortsatte angrepet og hevdet at Van Hollen hadde stått for en barregning på 7000 dollar i Washington D.C.

– Neste gang du drar opp en barregning på 7000 dollar, kan vi snakke om det, sa Patel ifølge CNN.

FBIs offisielle X-konto la samtidig ut det som så ut til å være en utgiftsføring fra Van Hollens valgkampkomité.

En talsperson for senatoren forklarte at det dreide seg om en cateringregning fra en mottagelse for over 50 ansatte, betalt av kampanjemidler – ikke skattebetalerne, ifølge NBC News.

– Du er en skam, svarte Van Hollen.

Patel og Van Hollen snakket i munnen på hverandre. Etter hvert spurte senatoren om Patel var villig til å ta en test som brukes i det amerikanske militæret for å avdekke alkoholproblemer.

– Jeg tar hvilken som helst test du er villig til å ta, svarte Patel.