Facebook i retten: – En dom kan ha mye å si

– Vil du si unnskyld til ofrene?

Forrige gang Mark Zuckerberg satt i vitneboksen, måtte han snu seg mot en samlet gruppe familier og be om unnskyldning på vegne av teknologiselskapene sine.

Unnskyldningen kom i forbindelse med en høring i den amerikanske kongressen.

Nå, to år senere må Zuckerberg møte i retten.

Han og flere teknologiselskaper er blitt saksøkt av hundrevis av familier fra hele USA.

De mener at sosiale medier som Facebook og Instagram er farlige for barn og unge, ifølge CNN.

I rettssaken som nå pågår, hevder en 20 år gammel kvinne å ha blitt avhengig av sosiale medier som barn, og at dette forverret depresjon og selvmordstanker.

– Denne saken handler om to av de rikeste selskapene som har konstruert avhengighet i barns hjerner, sa advokat Mark Lanier i retten mandag.

– Gjør vårt beste

– Det blir bare verre og verre, sier Joann Bogard.

Sønnen hennes døde da han prøvde seg på en såkalt «online challenge» på YouTube i 2019.

– Vi gjør vårt beste som foreldre, men vi kjemper mot selskaper verdt billioner av dollar, sier hun til CNN.

Det er selskapene Meta og Google som er saksøkt i den siste saken som går for retten i California, melder nyhetsbyrået AP.

Meta er moderselskapet til både Facebook og Instagram. Youtube eies av Google.

Også TikTok og Snap var del av søksmålet – de har siden inngått forlik med familiene.

Bogard saksøkte Youtube etter at sønnen døde. Hennes søksmål ble henlagt.

Rapport: Retter seg mot barn

Zuckerberg er den andre tek-sjefen som har måtte svare for seg i retten, ifølge CNN. Rettssaken foregår i Los Angeles.

Forrige uke var det Instagram-sjef Adam Mosseri som måtte i vitneboksen.

Mosseri mente at Instagram ikke var avhengighetsskapende. Men han gikk med på at bruken av plattformen kunne bli «problematisk» for noen.

En fersk rapport har nylig slått fast at Meta spesifikt peker på barn mellom 10 og 12 år som en viktig målgruppe.

Teknologiselskapene er også klare over risikoen ved å bruke plattformene og hvordan plattformene som Facebook og Instagram blir brukt.

Det sier Peter Chapman ved Knight-Georgetown Instituttet, som har gjennomført studien.

– Bruker data mot oss

Instagram svarer i en uttalelse at ungdommer ser mindre sensitivt innhold og bruker mindre tid på plattformen enn før.

Youtube har uttalt at anklagene i den pågående rettssaken ikke er sanne, skriver CNN.

– Alt de sosiale mediene gjør handler om å få folk avhengig. De vil at vi skal tilbringe mest mulig tid der, sier Tobias Judin i Datatilsynet.

At de sosiale mediene kjenner brukerne så godt, er en av de største personvernutfordringene vi står overfor, mener han.

– De samler inn data om oss og bruker dette mot oss. Tanken er at hvis de kan følge med på alt vi gjør, kan de tilpasse «feeden» vår og gi oss innhold de vet vi er interessert i, forklarer han.

Hvis Facebook blir dømt, kan det få store konsekvenser for tek-selskaper, som Meta, Snap og YouTube.

Tek-selskapene kan da bli holdt ansvarlig for designvalg som retten kan mene er skadelige for barn og ungdom.

Det kan føre til milliardbøter for Zuckerberg og andre tek-sjefer.

– Gjør oss syke

Flere sammenligner det som nå skjer, med hvordan tobakksindustrien etter hvert ble mye regulert utover 1990-tallet.

– Jeg håper og tror vi er på et lignende brekkpunkt som det tobakksindustrien var, sier Judin.

På 90-tallet skjønte man at tobakk var skadelig på både individuelt og kollektivt nivå. Det samme skjer nå i sosiale medier-bransjen, mener Judin.

– Vi tenkte først at det var sosialt og gøy. Etter hvert har forretningsmodellen vokst frem, og vi har skjønt i stadig større grad at dette ikke er bra for helsa vår.

I tillegg til å være avhengighetsskapende og skadelig for enkeltmennesker, kan sosiale medier være skadelig for samfunnsdebatten og informasjonsfriheten, hevder han.

– For oss som samfunn, er plattformene i ferd med å gjøre oss syke.

Kan få følger for norske brukere

En eventuell dom i rettssaken i Los Angeles vil være en seier for personvernet, sier Judin.

– I dag oppfører de seg som at det er fritt frem for å overvåke oss. En dom kan ha mye å si for maktbalansen mellom oss brukere og tek-selskapene.

Flere europeiske land har den siste tiden tatt opp kampen mot tek-selskapene, ifølge Reuters.

Rettssaken vil også kunne få følger for norske brukere.

– Plattformene ønsker å ha like tjenester på tvers av landegrenser, men er gjerne utviklet for amerikanske brukere. Eventuelle endringer som følge av rettssaken kan også få betydning for plattformene her i Norge, sier Judin.

Interessert i utenriks? Hør redaksjonens nyeste podkast: