Ekstremvarme i Texas-fengsler erklært grunnlovsstridig

En føderal dommer har konkludert med at ekstrem varme i fengslene i Texas er grunnlovsstridig, men delstaten blir ikke pålagt å legge inn luftkondisjonering.

Kjennelsen kom i et søksmål der forkjempere for innsattes rettigheter hevdet at de høye temperaturene – det blir jevnlig over 38 grader i Texas om sommeren – utgjør grusom og uvanlig straff, noe den amerikansk grunnloven forbyr.

– Denne saken handler om den åpenbart grunnlovsstridige behandlingen av noen av de mest sårbare og marginaliserte i samfunnet. Retten mener den overdrevne varmen trolig utgjør en form for grunnlovsstridig straff, skriver dommer Robert Pittman i sin kjennelse.

Det er likevel bare en delvis seier for saksøkerne, som krever at delstaten pålegges å installere luftkjøling. Dommerne sier at en ordre om å bruke «hundrevis av millioner, om ikke milliarder, av dollar på å installere permanent luftkondisjonering» i hvert fengsel, ikke kunne oppfylles før ordren ville utløpe.

De som står bak søksmålet fra 2023, må derfor drive søksmålet videre i en senere rettssak.

Over 130.000 mennesker sitter i fengsel i Texas, flere enn i noen annen delstat. Bare rundt en tredel av de rundt 100 fengslene i delstaten har fullverdig luftkondisjonering.