Dropper OL-øvelse: – Føltes godt å legge den vekk

Atle Lie McGrath (25) vil på sikt gjøre «det umulige» og konkurrere i alle alpin-disipliner. Men i OL tar gullkandidaten ingen store sjanser.

Foto: Elena Prati/IPA Sport / ipa-agency.net / Pa Photos / NTB

– Jeg velger å ikke kjøre super-G i OL, selv om det er en plass til meg. I mesterskap må du ta full risiko for å vinne, i alle fall i fart. Og det er jeg ikke villig til å gjøre nå, sier Atle Lie McGrath til VG.

Han har hatt den beste sesongen av alpinistene som konkurrerer for Norge.

McGrath leder slalåmverdenscupen sammenlagt, og i totalen er han kun slått av Marco Odermatt (Sveits) og den tidligere lagkameraten Lucas Braathen (Brasil).

DELTE PALLEN IGJEN: Da Atle Lie McGrath vant i Wengen i år, ble Lucas Braathen nummer to. I OL skal de knive om medaljene igjen. Foto: DIMITAR DILKOFF / AFP / NTB

• OL 2026: Program, tidspunkter og alt du trenger å vite

Med to seiere og fem pallplasser totalt, er 25-åringen fra Bærum gullkandidat i slalåm og medaljekandidat i storslalåm i OL. I fjorårets VM tok han sølv i slalåm.

– Jeg er veldig stolt av hvordan jeg har kjempet i år. Det har ikke vært supergod flyt hele veien. Det startet blandet, med både pallplasser og en del utforkjøringer. Jeg måtte bare stole på arbeidet jeg har gjort, forteller McGrath om sesongen.

Han kunne også ha kjørt super-G i OL når det starter i italienske Bormio denne uken, for han er kvalifisert gjennom topp 15-plasseringer i verdenscupen – og det er en ledig plass til ham i troppen.

Men McGrath skadet kneet og mistet resten av sesongen den første og foreløpig siste gangen han kjørte super-G i VM, tilbake i 2023.

Han begrunner valget om å takke nei denne gangen med at han ikke føler seg klar.

– Det er noe med å ikke sett seg i de situasjonene. Jeg har kjørt verdenscup super-G i år, og det gikk helt fint. Selv om jeg er redd og nervøs, så vet jeg at jeg kan kjøre innenfor mine rammer og fortsatt være fornøyd. Men i en super-G i OL, måtte jeg ha gått over «limiten» min og bare krysset fingrene.

– Det er alt i sin tid. Jeg skal jo uansett kjøre tre øvelsertre øvelserSlalåm, storslalåm og kombinasjonen, så hvis jeg kjører en fjerde, så blir det litt mye også. Det føltes godt å legge den vekk. I alle fall med tanke på at det var i VM, i et mesterskap i super-G, jeg skadet meg sist, sier han.

McGrath sikter uansett høyt: Drømmen er å kjøre både teknikk- og fartsdisipliner etter hvert, bekreftet han allerede da VG møtte ham tidligere i høst.

Dette er ikke like vanlig lenger i dagens alpinsport.

– Da jeg var yngre kjørt jeg alt frem til jeg begynte å kjøre verdenscup da jeg var 19–20. Jeg har alltid følt at fart er den mest «ordentlige» formen for alpint. Det er det som er alpint. Slalåm og storslalåm er sinnssykt gøy og vanskelig, men fart er liksom den reneste formen.

– Jeg vil begynne å kjøre mer fart, men jeg vil ikke at det skal gå utover slalåmen og storslalåmen. Men å bli en skikkelig allrounder er noe jeg vil fordi jeg har lyst til å kjempe om en sammenlagtseieren, og fordi det er veldig gøy.

– Noen vil si det er umulig å kjøre alle fire?

– Hundre prosent. Det er veldig vanskelig, sier McGrath, og forklarer at det mest krevende er å ha nok krefter til å klare å unngå fall og skader.

McGrath har som nevnt allerede hatt sine runder med skader, men synes at kjøringen nå har begynt å stabilisere seg på et høyt nivå igjen.

– I fjor begynte jeg å stabilt kunne kjøre fortere på mange forskjellige underlag og traseer og renn og alt. I tillegg til at jeg har mer erfaring, og har hatt kontinuitet over mange år, svarer han på spørsmål om hva som har løsnet denne sesongen.

– Og så kommer det jo av kontinuitet over mange år, og jeg vet mer om hva som kreves, legger han til.

• VG+ Sport vil sende alt av herrenes ishockey under OL i år – samt semifinalene og finalen for kvinnene. Resten av lekene sendes på NRK og HBO Max.
• Du kan også følge med på alt hos VG Live.