Dødelig alge kan true oppdrettsfisk: – Mengden har eksplodert

– Dette er en art som medfører at fisk dør i oppdrettsanlegg, sier Lars-Johan Naustvoll, forsker ved Havforskningsinstituttet i Flødeviken i Arendal.

Instituttet varslet tirsdag en brå og kraftig oppblomstring av den potensielt skadelige algen Pseudochattonella.

Algen ble oppdaget langs Skagerrakkysten fra Oslofjorden ned til Arendal. Nå har den også kommet seg til Farsund.

– Vi har fått en markant økning i mengden av en potensielt skadelig alge. Her i Arendal, fra i går til i dag, så har mengden eksplodert, sier Naustvoll.

Nærme kysten

Arten er ikke ny. Den har vært langs Skagerrakkysten flere ganger, senest i april i fjor.

Likevel holder den seg denne gang nærmere kysten enn sist.

Det kan bety trøbbel for oppdrettsanleggene.

– Dessverre er den helt inn på kysten, og helt inn i fjordene våre. Vi er litt bekymra for at årets oppblomstring kan få større negative konsekvenser enn det vi så i fjor, sier Naustvoll.

Algen er allerede registrert i moderate mengder i Farsundområdet, og forskerne forventer at den potensielt kan nå ytre deler av Boknafjorden i Rogaland i løpet av den neste uken.

Store tap av fisk

Forskeren sier de tar oppblomstringen alvorlig. De jobber nå med å få oversikt over situasjonen.

– Skulle man ha et oppdrettsanlegg og få en sånn oppblomstring inn i et anlegg, så vil det kunne medføre store tap av fisk, lidelse av fisk og økonomiske tap for oppdrettere.

Havforskningsinstituttet undersøker status langs Skagerakkysten, og har varslet både næring og myndigheter.

– Vi varsler alle som skal varsles. Vi har rutiner for dette. Dette er ikke første gang vi opplever dette, sier Naustvoll.

Havforskningsinstituttet har utarbeidet spredningsmodeller som viser at strøm- og vindforhold vil holde algebeltene tett mot Skagerrakkysten.

De kommende dagene vil algen drives sørvestover.

Har rammet Sørlandet før

Den dødelige algen ble først oppdaget på Sørlandet i 1998.

Siden den gang har det vært flere oppblomstringer. Noen verre enn andre.

I 2001 skriver NRK Sørlandet:

«I løpet av mandag og tirsdag har 680 tonn oppdrettslaks mistet livet etter rapporter om algeoppblomstring på Skagerrak-kysten og i Rogaland. Død laks ble i helgen konstatert på et anlegg i Gamle Hellesund, og mandag og tirsdag ble det konstatert 400.000 døde eller døende fisk i området.»

Videre står det at «i 1998 ble Skagerrak og deler av Rogaland rammet av skadelige alger. Erfaringene fra algeblomstringen i 1998 viser at stor fisk er mer utsatt enn liten fisk og at fôrstopp kan redusere faren for dødelighet i anlegg som kommer i kontakt med algene.»

Ber oppdrettere melde fra

Havforskningsinstituttet ber oppdrettere i både produksjonsområde 1 og 2 om å være ekstra oppmerksomme på lokale oppblomstringer.

Alle anlegg oppfordres til å rapportere inn unormal adferd eller økt dødelighet hos fisken via nettsiden «Algestatus», hvor instituttet også legger ut offentlig informasjon fortløpende.

– Vi kjører modeller som predikerer hvor det kommer til å spre seg de neste dagene. Det er viktig for oss i denne fasen å få inn så mye informasjon som mulig om mengde og hvor den er, sier Naustvoll.