Dette er den skandale­forfulgte eksprinsen

Britisk politi har arrestert Andrew Mountbatten-Windsor, lillebroren til kong Charles, etter mistanke om misbruk av offentlig embete og deling av sensitive dokumenter med den avdøde finansmannen Jeffrey Epstein.

Pågripelsen kommer etter flere år med skandaler rundt hans nære forhold til Epstein og påstander om at han delte konfidensiell informasjon mens han var britisk handelsutsending.

BRØDRE: Storbritannias kong Charles har uttalt at han står klar til å bistå britisk politi i etterforskningen av broren Andrew. Foto: ADRIAN DENNIS

Hvem er Andrew?

Andrew Mountbatten-Windsor fylte 66 år torsdag og er yngste bror av Storbritannias kong Charles. 

Han var tidligere kjent som prins Andrew, hertug av York, men mistet både prinsetittel og kongelige oppdrag i kjølvannet av Epstein-skandalen. 

Andrew tjenestegjorde i sin tid i marinen og hadde i en årrekke en prominent rolle i kongehuset, før stadig nye avsløringer om privatliv og forbindelser til omstridte finansfolk undergravde posisjonen hans.

Fra 2001 til 2011 var han Storbritannias spesialutsending for handel og investering, en rolle der han skulle fremme britiske næringsinteresser i utlandet. 

En av e-postene viser at prins Andrew tilsynelatende delte rapporter fra et offisielt besøk i Asia med Epstein. Det skal ha vært handelsrapporter om Vietnam, Singapore og andre steder.

Vennskapet med Jeffrey Epstein

Andrew ble introdusert for Jeffrey Epstein sent på 1990-tallet gjennom Ghislaine Maxwell, og de to beveget seg i de samme eksklusive sosiale kretsene.  

Vennskapet førte til kraftig kritikk allerede tidlig på 2000-tallet, men særlig etter at Epstein i 2008 erkjente skyld i overgrep mot mindreårige.

Selv etter Epsteins dom fortsatte kontakten mellom de to, noe som ble dokumentert da Andrew ble fotografert gående sammen med ham i Central Park i 2010. 

Andrew har hevdet at besøket i New York den gangen kun handlet om å gjøre slutt på forholdet til Epstein, men lekkede e-poster og nye dokumenter har de siste årene satt spørsmålstegn ved denne forklaringen.

AVBILDET: Dette fotografiet sto innrammet hjemme hos Epstein. Vi ser daværende prins Andrew ligge på fanget til fire kvinner. Foto: USAs justisdepartement

Anklagene om seksuelle overgrep

Skandalen eksploderte for fullt da Virginia Giuffre gikk ut og hevdet at hun som tenåring ble utsatt for menneskehandel og tvunget til å ha sex med Andrew ved flere anledninger. 

Hun pekte på Epstein som bakmann og hevdet at hun ble tvunget til å ha sex med den tidligere prisen ved tre anledninger. To av disse gangene var hun 17 år gammel.

Giuffre døde 41 år gammel i april i fjor. Ifølge familien tok hun sitt eget liv. 

Her er prins Andrew med armen rundt Virginia, i Ghislaine Maxwells bolig i London i 2001. Foto: faksimile fra rettsdokumenter i Epstein-saken

Andrew har konsekvent avvist alle anklager om seksuelle overgrep og nektet for å ha gjort noe galt i forbindelse med Epstein-saken. 

Saken kulminerte i et oppgjør utenfor retten i USA, der han inngikk et forlik med Giuffre uten å erkjenne skyld, men uten at det fjernet mistanken i offentligheten.

BBC-intervjuet 

I 2019 stilte Andrew opp i et mye omtalt intervju med BBCs «Newsnight», der han forsøkte å rydde opp i beskyldningene. 

Intervjuet ble omtalt som katastrofalt og utløste et ras av nye overskrifter, blant annet fordi svarene hans ble oppfattet som lite troverdige og lite empatiske overfor Epsteins ofre.

I kjølvannet av intervjuet trakk Andrew seg fra alle offisielle kongelige oppdrag, og rollen hans i kongehuset ble lagt på is.

Presset tok seg opp igjen da nye e-poster tydet på at han opprettholdt kontakt med Epstein også etter at han offentlig hevdet at han hadde brutt forbindelsen. 

Dokumentene viste blant annet meldinger der Andrew skal ha skrevet til Epstein at de var «i dette sammen», noe som ytterligere svekket hans forklaring om et endelig brudd i 2010.

Veien frem til arrestasjonen

De siste månedene har britisk politi gransket påstander om at Andrew delte konfidensielle handelsdokumenter med Epstein mens han var handelsutsending. 

E-poster fra 2010 skal vise at Andrew videresendte rapporter om blant annet Vietnam og Singapore til Epstein, til tross for at slike utsendinger er underlagt strenge regler for håndtering av sensitiv informasjon.

Etterforskningen har involvert flere politietater og kommet parallelt med nye slipp av Epstein-relaterte rettsdokumenter.

Torsdag formiddag rykket politiet ut til Sandringham.

– Som en del av etterforskningen har vi i dag arrestert en mann i sekstiårene fra Norfolk, mistenkt for misbruk av sin stilling som offentlig tjenesteperson. Vi er i gang med ransakelser på adresser i Berkshire og Norfolk, uttaler Thames Valley Police i en pressemelding, ifølge BBC. 

Politiet navngir ikke eksprinsen i pressemeldingen. 

Arrestasjonen markerer et nytt kapittel i en skandale som allerede har kostet ham prinsetittelen, hjemmet og alle formelle roller i den britiske kongefamilien.