– Det er en fase hvor det er kaotisk på bakken

2 days ago 2

Det fryktes at jordskjelvet i Venezuela har kostet flere tusen liv.
Generalsekretær Lindis Hurum fra Leger Uten Grenser understreker viktigheten av de første 48 timene for redningsarbeid.
Fattigdom og politisk krise i Venezuela gjør hjelpearbeidet ekstra utfordrende.

Det fryktes at flere titalls tusen har mistet livet.

I La Guaira, en liten kyststat nord for hovedstaden Caracas, har mer enn 100 bygninger kollapset, ifølge FN.

Dette området skal være hardest rammet, melder The Guardian.

Jordskjelvet i Venezuela inntraff rundt klokken 18 lokal tid onsdag, midnatt norsk tid.

Les også: Desperat jakt: Vicky (20) og tusenvis av andre savnet

Kaos

Leger Uten Grenser har mange ansatte i Venezuela fra før og håper på å sende ned flere folk innen kort tid. Det haster med å hjelpe folk på bakken.

– Det er en fase hvor det er kaotisk på bakken. Ved jordskjelv er det viktigste å komme tidlig på plass, det er de første 48 timene man enklest kan redde liv, sier generalsekretær i den norske avdelingen av Leger Uten Grenser, Lindis Hurum.

Hun har selv vært ute på oppdrag for Leger Uten Grenser ved større jordskjelv, blant annet ved skjelvet i Haiti i 2010.

Da lærte hun mye om skadene som kommer som følge av jordskjelv.

Hurum vet hvor viktig det er å få hjelp tidlig.

– Bygningene raser sammen, og mange blir liggende fastklemt under ruinene uten mulighet til å komme seg ut.

– Vår oppgave er å ta imot dem som klarer å komme seg ut ved egen hjelp eller som blir reddet ut. De har ofte alvorlige skader, som indre blødninger, knusningsskader i armer og bein som kan kreve amputasjon, og omfattende brannskader.

Beboere i en boligblokk søker gjennom ruinene etter at bygget kollapset. Catia La Mar, Venezuela. Foto: RONALD PENA R / EPA / NTB

– Krise som har pågått lenge

Hun peker på at situasjonen i Venezuela allerede var svært krevende før jordskjelvet rammet.

Landet har vært preget av en langvarig politisk og økonomisk krise, og mange lever i fattigdom. Det gjør redningsarbeidet ekstra utfordrende.

– Det er et land i politisk og økonomisk krise, nærmest kollaps. Samtidig er Caracas en kjempestor by, og mange mennesker lever rundt fattigdomsgrensen, sier Hurum.

– Dette er en krise som har pågått lenge. Helsemyndighetene og befolkningen selv vil gjøre alt de kan for å respondere, og vi er klare til å bidra innen et døgn dersom vi blir bedt om det.

– Trodde taket skulle ramle ned

Henry Barrios er fastlege i Caracas. Han gjør seg klar til å dra inn på jobb når VG tar kontakt.

– Jeg skal følge opp pasientene mine, og har foreløpig ikke fått beskjed om å gå over i en akuttfunksjon. Jeg er usikker på hvordan vakten kommer til å bli, men jeg er forberedt.

Barrios sier han foreløpig ikke har fått informasjon om den medisinske håndteringen, men at han har lest om redningsarbeidet i mediene.

Området han jobber i ligger sørøst i hovedstaden, og er ikke like hardt rammet som resten av byen, forteller han.

– Men noen områder i Caracas er veldig hardt rammet, med bygninger som har kollapset.

Fastlegen opplevde selv skjelvet, hjemme i leiligheten i 11. etasje.

– Jeg hadde akkurat stått opp etter å ha tatt en hvil. Like etter begynte det å riste kraftig. Så ristet det igjen. Det ristet så hardt at jeg tenkte jeg ikke skulle klare å komme meg ut. Jeg trodde taket skulle ramle ned.

Leonardo Fernandez Viloria / Reuters / NTB

– Kan bli svært alvorlig

Venezuela har opplevd flere jordskjelv gjennom tidene. Det skyldes at landet ligger i et område der to store jordplater møtes, skriver Norsar.

Jordskjelvene nå er de kraftigste siden 1900. De hadde en styrke på 7,2 og 7,5.

– Det forventes dessverre større og mer omfattende ødeleggelser, og et høyere antall omkomne og skadede, sier seismolog Bettina Goertz-Allmann ved Norsar.

Bettina Goertz-Allmann

Seismolog ved Norsar

Da VG snakket med henne torsdag formiddag sa hun at det kan forventes at tallene på døde dessverre øker kraftig.

– Veldig mange bygninger har kollapset, og det tar tid før man har all informasjon. Det er fare for at dette kan bli svært alvorlig, sa hun.

Jordskjelv i Caracas

Venezuela har opplevd flere jordskjelv gjennom tidene.

Det skyldes at landet ligger i et område der to store jordplater møtes, skriver Norsar.

Et av de mest ødeleggende var jordskjelvet i Caracas i 1812, med en styrke på 7,7. Det ble anslått at over 10.000 mennesker mistet livet, og store deler av byen ble ødelagt.
I 1967 var det også jordskjelv i Caracas, med styrke på 6,6. Om lag 240 personer døde.
I 1997 førte et jordskjelv i Caracas til at minst 81 personer omkom. Det hadde styrke på 6,9.
I 2018 var det også et dypt jordskjelv over store deler av det nordlige Sør-Amerika. På grunn av dybden ga det relativt begrensede skader.

Kilde: Norsar

Ikke mulig å varsle

Flere faktorer spiller inn for å avgjøre ødeleggelser etter et jordskjelv, opplyser Mathilde B. Sørensen, professor i geofysikk, til VG:

Styrken på skjelvet
Hvor dypt det skjer
Hvor mange mennesker og bygninger som er i området
Hvor godt bygningene tåler jordskjelv

Det er ikke mulig å varsle om jordskjelv på forhånd, påpeker hun.

– Det kan treffe veldig plutselig.

Mathilde B. Sørensen

Professor i geofysikk ved Universitetet i Bergen

Sørensen sier de likevel vet hvilke områder som er utsatt, og at det over lengre tidsperioder er mulig å si noe om sannsynligheten for jordskjelv i et gitt område.