«Det er da jeg som gammel kunstner på Lista roper varsko her!»

Da Kystverket på slutten av 80-tallet automatiserte fyret, åpnet de for at fyrmesterboligen kunne brukes til kunstgalleri. Ordfører den gang var Ole Conrad Evenstad og formann i kulturstyret, Tønnes Jørgen Mygland, målbar kommunens klare mening at kunstgalleri på fyret var en god idé. Jeg fikk klarsvar på min søknad om kunst på fyret. I over 30 år drev jeg det med omkring 500 kunstneres innsats. Det var en kontinuerlig visning av kunst trygt innenfor godtfolks meninger om hva som var god kunst. Og det var en gjentakende, og av og til nødvendig provoserende visning av ny og eksperimentell kunst.

Det har vært en stadig utfordring til folks begreper om kunst. Det var nye bidrag til hva som skjedde i landet, ikke minst innen det begrepet som kunstner Solfrid Olette Mortensen definerte som en egen retning: «Kunst i landskap» til forskjell for det rådende «Landskapskunst» som var noe annet. I det store bokverket Norsk avantgarde (Beckström og Børseth) fastslår forfatter og kunstner Karin Helga Moe at det vi gjorde i kunstsammenheng på Lista fyr, gjorde oss til et senter for avantgarden i Norge.

Dronning Sonja markerte kunst på Lista fyr med sin store separatutstilling i 2017. Inge Eikeland var da i kommunen og la til rette for at galleriet kunne fortsette. Agder Kunstsenter overtok utstillingsvirksomheten på fyret, og virksomheten i fyrmesterboligen fikk navnet; Kunstpunkt Lista. Hele tiden har dette galleriet vært et orienteringspunkt for kvalitetskunst. Alle som kommer til Lista, skal til Lista fyr. Der blir de møtt med hovedsakene: Kystverkets fyr og bygninger, krigshistorien, ornitologien og naturen og kunsten. I denne konteksten er kunsten plassert i en historisk sammenheng, og uttrykker seg i forhold til tid og sted. Dette har gjort kunsten viktig for et levende kulturliv i regionen. Publikum blir møtt med kvalitet.

Kunstpunkt Lista er et high-end-galleri som for kunstnere og kunstinteresserte er et ideal å oppleve og strekke seg mot, et lærested for alle i kulturfeltet. Få andre gallerier hvor som helst du måtte lete, har den høye kvalitet på innhold og visning som Kunstpunkt Lista. Var ikke dét en stor gave til meg og alle oss som gjerne ville dette!

Men, – i hele min tid på fyret var det folk som heller ville ha kafé i fyrmesterboligen, eller noe annet, bare ikke kunst. De vant aldri fram. Kommunen sto fast i beslutningen om kunst, kystverket ville ha kvalitetssikret området sitt og det gjorde kunstnerne.

Det har vært planer om å grave seg ned i jorden på Gunnarshaug med nye bygninger og drive med forskjellig. Det vil nå Kystverket ikke. De som sitter i styrer og råd for utvikling av fyrområdet, hiver etter pusten. Hva skal skje nå? Skal alt nullstilles?

Jeg får en telefon fra en fortvilet leder av Kunstpunkt Lista, Erlend Helling Larsen. Han har ledet Kunstpunkt Lista på stø kurs siden det ble opprettet. Han er fortvilet. Nå snakkes det om at kunstgalleriet kanskje må ut av fyrmesterboligen.

Stikk i strid med galleriets stolte historie, all snakk om at kunsten satte Lista på kartet – på verdenskartet, var det noen som sa, drøftes det i ramme alvor om fyrmesterboligen heller skal brukes til noe annet. Det er da jeg som gammel kunstner på Lista roper varsko her! Det som har tatt mange år å bygge opp av kunnskap om og respekt for ny kunst, har skjedd på Lista fyr, nettopp med den gamle fyrmesterboligen som sentrum.

En kvalifisert besøkende sa: «Vi kommer hit for mer enn arkitekturen». Hun mente de kom for kunsten og ikke for å spise, ikke bare for å se på fyret, sjøen og fuglelivet.

Maten serveres nede i bygda og har andre navn enn Lista fyr, bare noen steg unna.

Ornitologien og Lista våtmarksområde har fått sine posisjoner med statlig støtte med den plassen de har. De trenger ikke fyrmesterboligen. Utleievirksomhet og salgsvirksomhet i det som nå er kvalitetsgalleri har det alltid vært press på å få. Det står ingen pengekrefter bak galleriet, men det gjør den kulturkraften samfunnet vårt trenger. Vern Kunstpunkt Lista!

Hilsen med urolig røst fra

Alfred Vaagsvold