1 hour ago
2
Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) har innrømmet og beklaget et brudd på habilitetsreglene.
Det skjedde da sønnen hans fikk en praktikantplass ved ambassaden i Paris.
Barth Eide sier han valgte å ikke si noe om saken til noen i Utenriksdepartementet. Dermed ble habilitetsreglene brutt, fordi det ikke ble satt en settestatsråd.
Ettersom det var snakk om sønnen til utenriksministeren, ble nemlig også ambassadøren inhabil – selv om Barth Eide ikke blandet seg inn i saken.
– Har tillit
Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) forsvarte sin utenriksminister da han kom for å høre sentralbanksjefens årstale torsdag.
– Det er alvorlig hvis du ikke følger habilitetsreglene til punkt og prikke. Det har jeg sagt hele tiden, men jeg mener ikke dette er en så alvorlig feil at jeg ikke har tillit, sier Støre.
Statsministeren understreker at han har tillit til sin utenriksminister.
– Hvordan skiller dette seg fra de andre habilitetssakene?
– Det er veldig forskjellige saker i sitt innhold, og det er grunnen, sier Støre.
Hadde en krisesommer
Støres regjering har slitt med habilitetssaker før. Sommeren 2023 var en habilitetskrise for regjeringen.
- Tonje Brenna (Ap) erkjente 20. juni 2023 å ha gjort en alvorlig feil da hun utnevnte en venn til et styreverv i Wergelandsenteret, men ble sittende som kunnskapsminister.
- Anette Trettebergstuen (Ap) gikk av som kultur- og likestillingsminister 23. juni 2023 etter at venner av henne hadde fått verv. Hun har senere kommet med sin versjon av saken – som var i strid med Støres uttalelser.
- Anniken Huitfeldt (Ap) måtte gå av som utenriksminister 30. august 2023 etter at ektemannen hennes hadde handlet aksjer, uten at hun var kjent med det. Det ble omtalt som uaktsom inhabilitet. TV 2 skrev da at hun følte seg presset til å gå av.
Etter disse habilitetssakene, slo statsministeren fast at hans statsråder nå hadde fått en grundig innføring i hva reglene er.
Likevel kom altså Barth Eides innrømmelse denne uka, etter at NRK hadde stilt spørsmål ved at sønnen hans fikk praktikantplassen.
– Ikke til å tro
TV 2s politiske kommentator Aslak Eriksrud mener utenriksministeren forsøkte å unngå at sønnen fikk en ulempe i søknadsprosessen.
– Men når du er utenriksministerens sønn og søker jobb i UD, får du enten en fordel eller en ulempe. Det er ikke noe midt imellom, sier Eriksrud.
Eriksrud påpeker at det har vært mye fokus på habilitetsrot.
– Jonas Gahr Støre har jo slått statsrådene i hodet med personalhåndboka si gang på gang. Så klarer Espen Barth Eide å dumme seg ut når hans sønn søker jobb i UD.
– Det er jo ikke til å tro, sier Eriksrud.
Mener det minner om dette
Eriksrud mener utenriksministerens sak minner om habilitetssaken til Anette Trettebergstuen.
Hun fortalte gråtkvalt at hun hadde brutt reglene da hun hadde foreslått en venn til et styreverv, før hun deretter meldte seg ut av den formelle behandlingen.
– Sakene har veldig klare likhetstrekk. Begge visste at de var inhabile. Men likevel ble noen nærstående – en venn eller en sønn – tilgodesett med verv eller en praktikantjobb, sier Eriksrud.
– Skal vi legge Støres list til grunn, kunne han fint ha avskjediget Espen Barth Eide på bakgrunn av denne saken.
Påvirker tilliten
TV 2s politiske kommentator mener saken kommer til å påvirke tilliten til Støres regjering.
– Dette bidrar helt opplagt til å svekke tilliten til Støre og hans regjering. Det er nok en habilitetssak. Og det er en av elitefolkene i Arbeiderpartiet, sier Eriksrud.
Samtidig kommer saken mens UD er i en krise på grunn av Epstein-avsløringene. Det har blant annet rammet diplomatikorpset. Mona Juul måtte gå av som ambassadør.
– Det rammer regjeringen på det såreste av alle punkt akkurat nå: Nemlig Utenriksdepartementet. Det er toppsjefen for norsk utenrikstjeneste. Det gjør saken enda mer alvorlig.
Ekspert: Uaktsom inhabilitet
Jussprofessor Jan Fridthjof Bernt har i en årrekke vært en av Norges fremste eksperter på habilitet.
Også han ser paralleller til tidligere habilitetssaker.
– Vi kan i grunn si at dette ligner både på Anniken Huitfeldt og Erna Solbergs sak. Det er situasjoner hvor hovedpersonen har utvist uaktsom inhabilitet, sier Bernt.
Han mener imidlertid at sakene skiller seg på én måte.
– Teknisk sett er de like, men forskjellen til Huitfeldt er at det var betydelige økonomiske egeninteresser. For Barth Eide er det snakk om et traineeopphold for hans sønn, som naturligvis er attraktivt for fremadstormende unge menn.
Bernt mener de negative konsekvensene av Barth Eides sak likevel er mindre enn for Huitfeldts tilfelle.
– Som å ro i en elv
Habilitetseksperten mener Barth Eides sak er et klassisk regelbrudd.
– Jeg har fulgt veldig mange habilitetssaker. Akkurat det om at man ikke alltid oppdager at den som sitter på toppen også har et ansvar for at ingen under behandler saker hvor man er inhabil, det er en ganske vanlig feil i norsk forvaltning.
– Det er viktig å ta det på alvor, understreker Bernt.
– Men hvis dette er en så kjent feil, hvordan kan den skje igjen og igjen – også med Norges utenriksminister?
– Vi kan sammenligne det med å ro i en elv. Habilitet er noe man må jobbe veldig systematisk med for å unngå at det skjer.
Bernt mener Barth Eide ikke har passet godt nok på.
– Men min personlige vurdering er at dette er en enkeltstående feil som ikke er egnet til å svekke tilliten til at Barth Eide styrer sitt departement på en god måte.
English (US)