Denne gruppen har fire ganger høyere risiko for å dø

2 days ago 15

Mange nordmenn får legemidlene på resept. Nå avdekker ny studie et urovekkende funn blant pasientene.

RISIKO: Avhengighet kan skje på én uke. Ny forskning avslører også høy risiko for å dø blant pasienter som bruker legemidlene over tid. Illustrasjonsfoto: Sveinung Kyte / TV 2

Publisert 02.06.2025 05:45

Saken oppsummert

En norsk studie viser at langvarig bruk av reseptbelagte opioider gir betydelig høyere dødsrisiko.
Dødeligheten er nesten fire ganger høyere blant langvarige opioidbrukere sammenlignet med i den øvrige befolkningen.
Risikoen for unaturlige dødsfall, som følge av forgiftning, ulykke eller selvmord, er spesielt høy.
Studien understreker viktigheten av forsiktighet ved utskriving av opioider til langvarig bruk og bedre oppfølging av pasienter, ifølge tidligere overlege.

Oppsummeringen er laget med kunstig intelligens (KI) fra OpenAI. Innholdet er kvalitetssikret av TV 2s journalister.

TV 2 har i en serie saker fortalt om menneskene som har blitt avhengige, tatt overdose og dødd av reseptbelagte smertestillende i Norge.

Nå kaster en norsk studie nytt lys over risikoen ved langvarig bruk av legemidlene.

– Jeg ble veldig overrasket over at risikoen var såpass mye høyere, sier forsker Svetlana Ondrasova Skurtveit ved Folkehelseinstituttet.

Hun er blant Norges fremste forskere på bruk og misbruk av vanedannende medisiner og sisteforfatter av studien.

– Vi er ikke gode nok på å fange opp denne gruppen, og det må vi gjøre noe med, mener hun.

700 unaturlige dødsfall

Studien har undersøkt norske pasienter mellom 15 og 69 år, som hadde brukt smertestillende med opioider i mer enn tre måneder.

Formålet var å finne ut om gruppen hadde forhøyet risiko for å dø.

Risikoen viste seg å være langt høyere enn forskerne forutså.

Hos langvarige opioidbrukere var dødeligheten nesten fire ganger høyere sammenlignet med den generelle befolkningen.

Gruppen har også spesielt høy risiko for å dø av unaturlige årsaker.

Risikoen for overdose var ni ganger høyere, risikoen for selvmord var fire ganger høyere og risikoen for ulykker var fem ganger høyere.

– Det er høy risiko for å dø i denne gruppen, og risikoen er størst blant de yngste pasientene, som er mellom 15 og 34 år. Vi bør ha økt fokus på dem, sier Skurtveit.

På under ti år skjedde det 700 unaturlige dødsfall i pasientgruppen, ifølge studien.

Hva er opioider?

Opioider er en gruppe sterke smertestillende legemidler. De virker ved å binde seg til opioidreseptorer i sentralnervesystemet og dermed hemme overføringen av smertesignaler til hjernen.

Legemidlene brukes ofte til å behandle akutte og kortvarige smerter etter skader eller operasjoner. I tillegg kan de brukes ved kreftrelaterte smerter.

Bruk av opioider mot langvarige smertetilstander som ikke skyldes kreft, er i hovedsak ikke anbefalt på grunn av risikoen for avhengighetssyndrom, overdose og andre alvorlige bivirkninger.

Det er usikkert hvor effektiv langvarig behandling med opioider er, og det kan være bedre å vurdere andre behandlingsmetoder.

Eksempler på svake opioider er kodein og tramadol. Sterke opioider er morfin, oksykodon, fentanyl, buprenorfin og tapentado.

I USA førte aggressiv og feilaktig markedsføring av reseptbelagte opioider til en stor folkehelsekatastrofe. Siden 1999 har over én million mennesker dødd av overdose, og flesteparten skyldes opioidbruk.

Kilde: Sykehusapotekene, Tidsskriftet, Helsedirektoratet, SNL.

– Svært viktig

Petter C. Borchgrevink er professor emeritus ved NTNU og tidligere overlege ved Smerteavdelingen på St. Olavs hospital.

Han mener studien understreker alvoret.

– Dette er en svært viktig studie som viser at vedvarende medisinering av opioider kan ha alvorlige konsekvenser som leger må informere pasienter om.

– Vi som leger må bli mer tilbakeholdne med å starte opp behandling mot langvarige smerter og heller benytte gode, alternative smertebehandlinger som nylig ble utviklet i Norge.

Selv om overlegen maner til forsiktighet, mener han også at det er viktig å ha to tanker i hodet samtidig.

– Smertestillende opioider er både en velsignelse og en forbannelse, sier han.

Legemidlene er nemlig svært viktig medisin for pasienter med akutte smerter, skader eller til de som er under kreftbehandling.

– Når det gjelder akutte smerter, må vi fortsette å benytte opioider, som er de mest potente smertestillende legemidlene. Men vi må være flinkere til å passe på at dette ikke blir starten på et vedvarende opioidforbruk.

– Må stoppe videre eskalering

I tillegg til økt fare for dødsfall, kan legemidlene også gjøre pasientene svært avhengige og gi alvorlige bivirkninger.

Likevel er rundt 60.000 nordmenn langtidsbrukere.

Antall nordmenn som har et særlig høyt forbruk av opioider har også økt kraftig, fra 7000 personer i 2011 til over 12.000 personer i 2019, viser en ny norsk studie.

– Mange bruker lave doser på en riktig måte og følger legens forskrivninger. Når det gjelder personene som har et vedvarende forbruk av opioider, må vi som leger bli flinkere til å følge opp disse. Det gjelder særlig de som bruker svært høye doser, sier Borchgrevink.

Mange av pasientene som går på høye doser, bruker også legemidler med benzodiazepiner.

– Vi må først og fremst stoppe videre eskalering, for mange av dem ber om stadig høyere doser, og vi må gjøre forsøk på å trappe dem ned, selv om det ofte er vanskelig. En del av dem er vanskeligere å avvenne enn heroinavhengige.

Fakta om studien

Studien viser at pasienter som bruker reseptbelagte smertestillende opioider over lang tid, og som ikke har en kreftdiagnose, har en markant høyere risiko for å dø sammenlignet med befolkningen for øvrig.

Totalt ble 116.006 pasienter med langvarig bruk av reseptbelagte opioider undersøkt i studien. De ble funnet gjennom nasjonale registre mellom 2011 og 2019.

Pasientgruppen brukte i hovedsak tramadol, oksykodon og kodein.

Det var totalt 4171 dødsfall i løpet av oppfølgingsperioden. 695 av dem regnes som unaturlige.

Dette er hovedfunnene:

Totalt sett var dødeligheten nesten fire ganger høyere hos langvarige opioidbrukere.
Gruppen hadde spesielt høy risiko for unaturlige dødsfall. Risikoen for overdose var ni ganger høyere, risikoen for selvmord var fire ganger høyere og risikoen for ulykker var fem ganger høyere.
Den økte dødeligheten var høyest i den yngste aldersgruppen mellom 15 og 34 år sammenlignet med befolkningen ellers.
Faktorer som psykiske lidelser, lav inntekt og bruk av andre medisiner, som beroligende midler, er vanlige i denne gruppen og bidrar til sårbarheten.
Funnene understreker behovet for at leger nøye vurderer risikoen ved langvarig opioidbruk, spesielt hos yngre, og fokuserer på å forebygge unaturlige dødsfall.

Kilde: Mortality among patients with long-term prescription opioid use in Norway: a nationwide registry-based cohort study

– Må finne balansen

Hvorfor pasientgruppen har høyere risiko for å dø, er sammensatt, ifølge Skurtveit.

– Å være langvarig opioidbruker øker risiko for depresjon og angst, som igjen kan øke risikoen for selvmord.

– Men vi vet for lite om hvorfor risikoen øker såpass, og om hva som skyldes smertene og hva som skyldes medisinene. Vi må undersøke dette videre, sier Skurtveit.

Forskeren mener også at funnene understreker behovet for varsomhet knyttet til utskriving av opioider til langvarig bruk.