Den første åpne homofile NBA-spilleren er død

Jason Collins, som var den første åpne homofile NBA-spilleren, er død etter en åtte måneder lang kamp mot en aggressiv hjernesvulst. Han ble 47 år gammel.

Jason Collins fra tiden i Brooklyn Nets i 2014. Foto: Mark J. Terrill / AP / NTB.

Basketballstjernen spilte 13 sesonger for seks ulike klubber i National Basketball Association. I 2013 kom han ut som homofil, og det fikk stor betydning både innenfor og utenfor basketballsportens verden.

– Jason forandret menneskers liv på et uventet sett, og han var en inspirasjonskilde for alle som kjente ham og for alle dem som beundret ham på avstand, heter det i en uttalelse fra Collins' familie publisert via NBA.

Collins fortalte selv sist september at han var under behandling for en hjernesvulst, og han fulgte opp senere med å fortelle om at han slet med en aggressiv form for hjernekreft.

Collins var ikke bare den første NBA-spilleren til å stå åpent fram som homofil. Han var den også den første til å gjøre det om man inkluderer de tre andre store amerikanske idrettene ishockey, baseball og amerikansk fotball. Da han sto fram gjorde han det i et essay skrevet i førsteperson i magasinet Sports Illustrated.

USAs president Barack Obama var blant dem som støttet og roste ham for sitt mot.

Da Jason Collins spilte for New Jersey Nets var han med på å spille seg fram til to NBA-finaler i 2002 og 2003.