– Da jeg smakte det første gang, var det liksom bare kjærlighet

Kan en bolle med nudler bli trekkplaster for finere restaurant i Oslo? Svaret er ja!

– Vi satte det på menyen i bakgården i sommer. Det ble en braksuksess. Det var kø ut døren før vi åpnet, smiler kjøkkensjef Robert Haugen.

En klassisk japansk nudel er stjernen i bollen! Den er tykk, seig og freidig.

– Jeg måtte filme konsistensen

– Da jeg smakte udonnudler første gang, var det liksom bare kjærlighet. Jeg liker konsistensen på de tykke nudlene og at du får skikkelig «tygg», sier Haugen.

Første gang han spiste udonnudler, var på inspirasjonsreise til Hongkong. Sammen med restaurantsjefen søkte de nye impulser å ta med hjem til Happolati.

– Udonnudlene vi fikk servert på en av restaurantene der, var så sykt gode! Jeg måtte ta video for å huske konsistensen.

Ideen ble med hjem til Oslo. På kjøkkenet fant kokken frem til kremete udonnudler med en syrlig vri. De satte den på menyen i bakgården, som deles med Bar Babylon. På den måten kunne folk drikke kald pils og slurpe i seg nudler.

– I utgangspunktet ville vi bare gjøre noe morsomt, men så tok det helt av. Det var kjempegøy! sier Kristel Berre, daglig leder hos Happolati.

Fra mai til august solgte de 2900 boller med udonnudler. Nå bygges en egen bar hos Bar hos Bar Babylon. Der skal en kokk fra Happolati til enhver servere udonretter.

Del av en viral trend

Det siste året er udonnudler blitt en skikkelig snakkis. Det skyldes en spesifikk rett: Udon carbonara!

Mange sporer trenden tilbake til en bitte liten restaurant i Tokyo. Stedet heter Shin, og flere peker på det som hjernen bak udon carbonara.

Allerede i 2023 fortalte Barbie-skuespilleren Margot Robbie i Vogue om udon carbonara. Hun hadde stått tre og en halv time i kø i Tokyo for å smake, og hun kalte retten «det beste som hadde skjedd henne».

Hjemmekokkene gasser også på. På Tiktok og Instagram ligger det et hav av videoer av folk som lager udon carbonara.

– Kundenes favoritt nesten hver helg

Et bakeri og brunsjsted i Oslo er direkte inspirert av udon carbonara-trenden: det familiedrevne Pan by Bread N Butter. I helgene serverer de udon carbonara, og de er trolig det eneste stedet i Oslo som har retten på menyen.

– Vi dro til Tokyo i fjor og prøvde masse mat. Målet var å smake på rettene som ikke er å finne i Oslo, som vi kan prøve på Pan. Vi stilte oss i en lang kø ved en liten restaurant. Her skulle svært mange ha udon carbonara, og vi ble nysgjerrige, sier kulinarisk og bakeriansvarlig Reverdy Pineda.

Resten er historie. De smakte, og ny inspirasjon ble med hjem til bakeriet på Storo.

– Udon carbonara ble fort veldig populær! Vi lanserte den i oktober, nesten rett etter at vi kom tilbake fra Japan. Nå er det kundenes favoritt omtrent hver helg, sier administrasjonsansvarlig Abelene Pineda hos Bread N Butter.

Helt fersk Oslo-udon

Felles for flere av de populære udon-stedene i Tokyo – som Shin og Menchirashi – er at nudlene lages fra bunnen av, rett foran gjestene.

I Oslo finnes det ett sted som gjør nettopp det. Tomodomo startet som en pop-up på Trekanten under navnet Jizo Noods, men har nå tatt permanent plass i lokalene. Innehaverne er Thomas Kwiatkowski og Raphael Radhuber.

– Vi ville være de første som faktisk laget udonnudler. Men det er ikke noe du lærer på én måned. Jeg startet for kanskje fem–seks år siden, og jeg lærer fortsatt, sier Kwiatkowski.

– Hvorfor akkurat udon?

– Fordi det er ekstremt tilfredsstillende. Dopaminet i hjernen din skyter i været når du spiser det.

– Det vi synes er spesielt interessant med udon, er selve spiseopplevelsen. Nudlene er lange og tykke og har en tekstur som er mye seigere enn for eksempel italiensk pasta. De har spenst når du tygger, og det føles som du kan slurpe dem i deg i det uendelige. For meg er det ren lykke, sier Radhuber.

Udon på hjemmebane

Vil du selv lage en rask middag med udonnudler hjemme, har Elisabeth Le råd. Hun er forfatter av de populære kokebøkene «Alt Asiatisk».

– Udon er favorittnudelen i vårt hjem! Du kan tilberede den på så mange måter, både stekt og kokt. Det er ordentlig kosemat som du kan slurpe i deg sammen med deilig umamikraft.

Le anbefaler fryste udonnudler, da de har best konsistens. Du finner dem i frysedisken i spesialforretninger som Afood eller Scanasia.

Litt nerdebonus til slutt: Harold McGee skriver i sitt matencyklopedi «On Food and Cooking» at udon – de tykke japanske hvetenudlene (2–4 mm) – har sine røtter i kinesiske, hvite, saltede nudler.