Da Ålesund brant i 1904, unnslapp et lite trehus. Var det et Guds under?

Klokken ett midt på dagen, bare litt over 12 timer før den store bybrannen i Ålesund startet natt til 23. januar 1904, skal det ha skjedd. Mens kona hans var ute et ærend, skal en engel plutselig ha åpenbart seg foran 69 år gamle Anders Nord.

Det er kanskje ikke rart at Waldehuset – her stående igjen alene i ruinene – ble myteomspunnet etter bybrannen i Ålesund. Som dette bildet viser, brant alle bygninger i nærheten ned. Byens brannsjef i 1904, Johannes Solem, var ikke i tvil om at det var et Guds under. I bakgrunnen ser vi Sukkertoppen, som brant denne uken. Foto: Johan K. Engvig/Aalesunds Museum

I denne natt skal hele denne by legges i aske, for de mange og store synder som drives i den. Men du har funnet nåde hos Gud, og du og din hustru skal ikke gå ut. Og dere skal ikke bære ut noe av det som hører dere til. For alt det som bæres ut, vil bli oppbrent. Jeg skal bevare dere, og intet ondt skal ramme dere, skal engelen ha sagt.

Den påfølgende natten startet infernoet som la nesten hele Ålesund i aske for 122 år siden. Noen hus sto likevel igjen, de fleste av disse i ytterkantene av brannområdet. Men ett hus, et godt stykke inn i selve brannområdet, sto igjen uskadet ettermiddagen etter. Det var et lite trehus, bygd i 1875 og eid av løsarbeider Gunder Walde – derav navnet Waldehuset. I huset bodde Walde sammen med kone og fire barn i første etasje. I tillegg var det adressen til åtte personer til, blant dem altså pensjonert bygningssnekker Anders Nord og hans tre år eldre kone.