Brende om Epstein: – Var helt uvitende om hans kriminelle handlinger

I 2018 og 2019 skal tidligere utenriksminister, nå sjef i World Economic Forum (WEF), Børge Brende, ha møtt Jeffrey Epstein flere ganger.

Bare noen få uker før Epstein ble arrestert i 2019, skal de to ha hatt en sushi-middag sammen.

I en e-postutveksling fra 2017 går det også fram at Epstein foreslo at World Economic Forum kan erstatte FN.

«Nettopp – vi treng en ny global arkitektur. World Economic Forum (Davos) er i en unik posisjon – offentlig og privat. Alt godt, Børge.», svarte Brende.

I dag beklager han at han ikke sjekka bakgrunnen til Epstein nærmere, og kaller han et «monster».

– Ikke i min villeste fantasi

Børge Brende forteller i en e-post til NRK mandag kveld at situasjonen er at han ikke visste noe om Epstein sin bakgrunn da han møtte han.

Han skriver at han ble introdusert for «denne såkalte amerikanske forretningsmannen han kjente» av tidligere statsråd og FN-utsending Terje Rød-Larsen.

– Terje Rød-Larsen, gift med Norges FN-ambassadør Mona Juul på det tidspunktet, begge høyt respektert, var den som foreslo at jeg ble med på middag med. Han var også med på den andre middagen, skriver Brende.

– I min villeste fantasi kunne jeg ikke ha trodd at jeg skulle bli introdusert for en tidligere seksualforbryter. Hvordan kunne jeg ønske å bli introdusert for noen som det? skriver Brende.

NRK har selv ikke vært i kontakt med Rød-Larsen om det Brende skriver.

Rød-Larsen erkjente i 2020 at han hadde et personlig finansielt forhold til Epstein, som han mente var en alvorlig feilvurdering.

Brende svarer at han kun møtte Epstein tre ganger.

– I en setting av tre formelle middager over to år i New York, alle med forretningsfolk til stede. Uten å være klar over hans kriminelle bakgrunn. Jeg møtte ham ALDRI i andre sammenhenger.

– Det var også andre næringslivsledere og diplomater til stede på middagen. Jeg deltok i to tilsvarende middager etter denne. Det er all kontakt jeg har hatt med Epstein, i tillegg til noen e-poster SMS-er.

Hør Oppdatert sin podkast-episode om norske forbindelser til Epstein:

Juul fritatt fra arbeidsplikten

Også Mona Juul, Rød-Larsens ektefelle, blir nevnt i de frigitte Epstein-dokumentene.

Juul har vært Norges ambassadør i Jordan og Irak, men er nå fritatt fra arbeidsplikten mens Utenriksdepartementet undersøker hennes kontakt med Epstein.

– Det er viktig for meg å presisere at den kontakten jeg har hatt med Epstein har hatt sitt utspring i min ektefelles relasjon til ham, skriver Juul i en e-post til NTB.

– Jeg har ikke hatt noe selvstendig sosialt eller profesjonelt forhold til Epstein, herunder ikke formidlet eller koblet kontakter til Epstein, fortsetter hun.

Ifølge Juul har kontakten med Epstein vært sporadisk og av privat karakter.

– Et monster

Brende beklager sin tidligere kontakt med Epstein.

– Jeg var helt uvitende om hans kriminelle handlinger og fortid. Hadde jeg visst, ville jeg selvsagt aldri ha møtt ham. Jeg burde selvsagt ha undersøkt Epsteins fortid nærmere, og jeg beklager at jeg ikke gjorde det, skriver Brende til NRK.

– Etter å ha lært mer om hans kriminelle handlinger, føler jeg kun avsky og stor medfølelse for og støtte til ofrene, Epstein var et monster, legger han til.

Epstein-filene ble også tema under Dagsnytt 18: