1 day ago
6
Fikk Kinas president Xi Jinping Donald Trump til å sitte i en lavere stol for å signalisere hvem som egentlig er sjefen? Ja, mener ekspert.
Publisert 20.05.2026 01:10
Spørsmålet kan høres smått ut: Spiller det noen rolle hvilken stol Donald Trump satt i da han møtte Kinas president Xi Jinping sist uke?
I diplomati er svaret ofte: ja.
For dem som jobber med protokoll, iscenesettelse og symbolikk, er møbler og plassering alt annet enn trivielt.
– Dette er en slager i internasjonale relasjoner, det der med å sitte høyere eller lavere.
Det sier statsviter Iver B. Neumann, en av Norges fremste kjennere av diplomati, ritualer og symbolikk i politikken.
Høyde, avstand, vinkel mot kamera, hvem som sitter hvor i rommet – alt dette kan brukes til å signalisere rang, dominans og respekt, forteller han.
Vurder om Trump er utsatt for et «stoltriks» i videoen under:
Når møbler blir utenrikspolitikk
At møbler kan skape politisk debatt, er ikke nytt. Ett av de tydeligste eksemplene er såkalte «sofagate» i Ankara i 2021.
Da tok Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan imot EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen og EU-rådets president Charles Michel, hvor von der Leyen endte på en egen sitteplass litt til siden.
Samtidig satt Erdoğan og Michel i like, høye stoler midt i rommet.
– Det var Erdogans strategi. Han ville bølle med EU, ikke bare med slike symbolhandlinger, men parallelt med at han forsøkte å presse Europa for enorme summer til flyktningleirer for syrere, sier Neumann.
Forklaringene fra Tyrkia i etterkant var tekniske: protokoll, rang, misforståelser.
Men Neumann ser den samme logikken i «sofagate» som i det som nylig utspilte seg i Kina. Han mener episoden også viser hvordan kjønn spiller inn.
– Dette med Xi og Trump er det som på godt norsk heter en pissekonkurranse. Med von der Leyen var det åpenbart et sexistisk trekk.
Trump, Xi – og maktens koreografi
På bildene fra Kina ser man to menn som i utgangspunktet er omtrent like høye, men der Xi sitter mer tronaktig og visuelt dominerende enn Trump.
Stolene er tilsynelatende identiske, men Xi fremstår likevel høyere enn den amerikanske presidenten.
Men et annet bilde av de to verdenslederne tatt ved samme anledning, viser at Trump i realiteten er noen hårstrå høyere enn Xi.
I sosiale medier spekuleres det nå i om puten på stolen til Trump var mykere og dermed gjorde at han sank lenger ned i stolen
På spørsmålet om han tolker dette som en bevisst strategi fra Kina, svarer Neumann uten forbehold:
– Absolutt, absolutt. Og så legger vi jo merke til at det bare er bitte litt. Man tar ikke sjansen på en diger sak, man markerer bare lite grann. Det er nok.
Neumann viser også til et eksempel fra nyere tid, der Israel kalte inn Tyrkias ambassadør til møte i utenriksdepartementet, og plasserte ham på en utrolig lave stoler. Resultatet var brudd i diplomatiske forbindelser i flere år.
– Så dette er velkjente greier, konstaterer han.
Hierarkiet overlatt til Xi
Neumann peker på at sitteplassering er en av de enkleste måtene å skape hierarki på, og å ydmyke en motpart.
– Det er den enkleste måten å sette noen over andre. Og det er et diplomatisk grep som det er veldig stor omkostning ved å bruke, fordi det er en bevisst ydmykelse av den andre, sier han.
At Trump blir ydmyket på denne måten, mener statsviteren at den amerikanske presidenten kan ta skylden for ene og alene.
– Dette er sånne ting som skjer når man ikke bruker diplomater til å hjelpe seg på forhånd. Man tror man behersker sosiale situasjoner, og så gjør man ikke det.
Han peker på at Trump ikke kjenner kinesisk kultur, og at dette er en av hans mange kunnskapshull.
For Neumann handler dette ikke bare om små, nerdete protokolldetaljer. Han mener svikten i symbolforståelse kan få konkrete strategiske konsekvenser.
– Dette er historien om et varslet mord. Det er ikke småtteri. Statusforholdet mellom USA og Kina er et av de viktigste spørsmålene i internasjonal politikk nå og de neste 20–30 årene. Den mannen skader sitt land, sier han om Trump.
English (US)