Ble nektet å være med på fødsel – nå har han truffet barnet for første gang

Den fengslede pro-palestinske aktivisten, Mahmoud Khalil, fikk for første gang holde sin én måned gamle sønn torsdag. 

Nektet av ICE

Det var et etterlengtet øyeblikk. Khalil hadde søkt om å få være til stede under fødselen, men ble nektet av ICE som holder ham varetektsfengslet i påvente av deportasjon. 

– Mahmoud fikk endelig holde barnet sitt og snakke med konen sin. Men oppi det hele er det en tragedie. Det har vært tortur for ham å bli nektet å være tilstede da barnet ble født. 

– Han gikk med på alle krav fra myndighetene, men ble nektet. Det er ingen menneskelighet hos ICE, sier advokat Nora Ahmed til Reuters. 

DEMONSTERTE: Mahmoud Khalil var en sentral skikkelse under studentdemonstrasjonene ved presisjeuniversitetet Columbia i New York City. Arkivfoto Foto: Jeenah Moon / Reuters / NTB

Møtet torsdag kom til fordi den føderale dommeren, Michael Farbiarz, stoppet Trump-administrasjonens krav om å holde faren og spedbarnet adskilt av et plexiglass under deres første møte. 

Ingen siktelse

Khalil var den første studentaktivisten som ble pågrepet etter at Donald Trump ble innsatt som president. 

Saken vekket raskt oppsikt fordi Columbia-studenten Khalil har oppholdstillatelse i USA, har et rent rulleblad. Han er fremdeles ikke siktet for et eneste lovbrudd. 

Det eneste problemet Trump-administrasjonen har med Khalil er at han var en lederskikkelse under de pro-palestinske demonstrasjonene på universitetet i fjor. 

Myndighetene hevder aktivismen hans «undergraver amerikanske utenrikspolitiske interesser». De sier at han ikke ville fått oppholdstillatelse hvis han hadde informert om at han kom til å demonstrere. 

Khalils støttespillere mener dette er et angrep på ytringsfriheten. 

Forsvarerne hans mener hele pågripelsen var lovstridig, og påpeker at de som arresterte ham løy da de sa de hadde arrestordre. 

– Hederlig person

Også tidligere forelesere på Columbia og talspersoner for det jødiske samfunnet forsvarer Khalil. 

– Mahmoud har aldri gitt uttrykk for anti-jødiske holdninger, og jeg har hørt ham kraftig avvise antisemittisme ved flere anledninger, skriver en av Khalils professorer ved Columbia, Joseph Howley i en erklæring til retten. 

Howley som selv er jøde beskriver Khalil som en hederlig, prinsipiell og høyt respektert medlem av samfunnet. 

Mahmoud Khalil har vært i varetekt siden mars og har gått glipp av både barnets fødsel og sin egen universitetsavslutning Foto: Angelina Katsanis / Reuters / NTB

Khalil har vært internert i et ICE-fengsel i Jena, Louisiana siden mars 2025, etter at han ble arrestert i lobbyen til sin bolig i New York. 

Khalils advokater mener at klienten deres blir utsatt for politisk gjengjeldelse fra myndighetene når de holder ham fengslet og nekter ham å møte sønnen sin.

Khalil har palestinsk bakgrunn, men vokste opp i en flyktningeleir i Syria. Han har gjennom en fjern slektning statsborgerskap i Algeri. 

Det skal etter planen sendes inn et skriftlig sluttinnlegg i saken 2. juni.