Ber gråtkvalt om tilgivelse 30 år etter grufulle drap

Drapsdømte Susan Smith (53) har ikke vært sett offentlig på 30 år. 

I 1994 fikk hun enorm internasjonal oppmerksomhet da tobarnsmoren i ni dager hevdet at en svart mann hadde kapret bilen hennes og kjørt av gårde med begge sønnene hennes i baksetet.

MASSIV OPPMERKSOMHET: Susan og David Smith trygler om å få sine to sønner tilbake under en pressekonferanse 2. november 1994. Arkivfoto: Foto: Mary Ann Chastain / AP / NTB

Funnet døde i innsjø

Det ble satt i gang en stor politijakt, som endte på det mest tragiske vis. 

Bilen ble til slutt funnet i en innsjø i South Carolina, med guttene fastspent i bilsetene sine. 

Etterforskningen viste at det var moren selv som hadde kjørt bilen ut i innsjøen og tatt livet av sine to små sønner Michael (3) og Alex (14 måneder).

ÅSTED: Et minnesmerke ved innsjøen et halvt år etter guttene ble funnet døde. Foto: Lou Krasky / AP / NTB

Aktor hevdet under rettssaken at hun ville drepe sønnene sine fordi de sto i veien for et forhold hun hadde inngått med sjefens sønn. Juryen fant henne skyldig, men sparte henne for dødsstraff. Nå soner hun en livstidsdom. 

Onsdag var hun i sin første høring om prøveløslatelse, skriver nyhetsbyrået AP. 

Ber om tilgivelse

– Jeg vet at det jeg gjorde var forferdelig. Jeg kunne gitt alt for å gå tilbake i tid og ha det ugjort, sier en gråtkvalt Smith i høringen, som ble gjennomført via videolink fra fengselet. 

Hun gråter så mye at det er vanskelig for henne å snakke.

VITNER: Høringen ble gjort via videolink fra fengselet. Foto: Walter Ratliff / AP / NTB

– Jeg elsker Michael og Alex av hele mitt hjerte. Jeg er veldig lei for det, og jeg skjønner at det ikke er nok, sier hun. 

Hun la til at Gud har tilgitt henne og ba nemnda vise henne samme nåde.

Det gjorde de ikke. Nemnda avslo prøveløslatelse, og Smith må vente to år før hun får søke på nytt. 

Mener hun var psykisk syk

Forsvarerne hennes forklarer den grusomme handlingen med hennes psykiske helse. 

Smith har forklart at hun mistet virkelighetsoppfatningen, og at hun ikke hadde noen forestilling om at det hun gjorde ville ta livet av sønnene. 

– Dette handler om psykisk helse og om farene ved å ikke bli diagnostisert og behandlet, sier forsvareren hennes under høringen. 

– Har aldri vist anger

Rundt 15 personer, deriblant Smiths eksmann og barnas far David Smith, hans familiemedlemmer, aktoratet og politiet, oppfordret nemnda til å nekte prøveløslatelse. 

KNUST FAR: David Smith sier at han aldri har merket noe tegn til anger hos sin tidligere ektefelle Foto: David Yeazell / AP / NTB

David Smith sier at han aldri har sett Susan Smith uttrykke anger overfor ham. Han avviser også at det dreier seg om psykisk helse. 

– Hun ødela livet mitt den kvelden, sier han, og la gråtende til at han planlegger å delta på hver høring annethvert år framover for å sørge for at Michael og Alex ikke blir glemt.

Saken ble i 1994 en nasjonal sensasjon og en milepæl innen kriminaljournalistikk.

Nøret opp rasisme

Smiths påstand om at en svart mann i lue kidnappet barna hennes, spilte på rasistiske fordommer og økte frykten for kriminalitet som var utbredt i USA på 1990-tallet.

GRAVLAGT: Graven til Michael og Alex Smith ved metodistkirken i Bogansville, West Springs, South Carolina. Foto: Ruth Fremson / AP/ NTB

Aktor Kevin Brackett sa at Smiths forbrytelse traumatiserte ikke bare familien hennes, men også mennesker i South Carolina og rundt om i landet som var opptatt av denne «globale sensasjonen». 

– Hennes påstand om at en svart mann kidnappet barna hennes, førte også til at andre svarte menn feilaktig ble stoppet av politiet mens de lette etter en «fiktiv mann», sa han.