Avslørte «nordlyspirater» i chattegrupper – 42 personer utvist fra Norge

Nordlysturismen i Nord-Norge har eksplodert.

Det har skapt et marked for useriøse aktører som tilbyr guidetjenester til turister som vil ha et glimt av nordlyset.

Selv om de fleste i bransjen driver lovlig, har fenomenet fått internasjonal oppmerksomhet. Både New York Times og den tyske TV-kanalen ARD har omtalt kontrollene i Nord-Norge i vinter.

Siden september i fjor har Nordland politidistrikt utvist 28 utenlandske statsborgere etter kontroller av reiselivsnæringen. I Troms er 14 utlendinger utvist knyttet til ulovlig persontransport siden januar.

Politiet mener virksomheten gjelder langt mer enn bare tilfeldige enkeltpersoner.

– Det er selskaper i utlandet som organiserer og sender sjåfører til Norge. Det er personer i bakgrunnen som tjener på det, og organiseringen gjør det vanskelig for oss å avdekke, sier Gudjon Omar Gudjonson.

Han er leder for grense- og utlendingsseksjonen i Nordland politidistrikt.

Avslørt av elektroniske spor

Gudjonson forteller at politiet har funnet bevis på at sjåførene samarbeider aktivt for å unngå å bli tatt. Gjennom elektroniske spor har de avdekket samtalegrupper der sjåførene deler råd og advarsler.

– De har blant annet snakket om å bytte fra ni-setere til vanlige femseters personbiler for å unngå politiets søkelys. De har også instruert passasjerene til å utgi seg for å være et felles reisefølge i stedet for kunder, sier han.

«Pakkereiser» uten sikkerhetsnett

Myndighetene har i vinter fulgt ekstra nøye med på nordlysturismen for å stoppe ulovlig persontransport.

Politiet har snakket med turister som har kjøpt det de trodde var trygge pakkereiser fra hjemlandet.

Pakkene inkluderer alt fra fly og hotell til transport ut i mørket for å se nordlyset.

Men når sjåførene mangler både løyve og arbeidstillatelse, mangler de ofte også de nødvendige forsikringene som skal beskytte passasjerene ved en ulykke.

Gudjonson sier at noen få har kommet til Norge på egen hånd og organisert turene selv. Men flertallet skal være knyttet til selskaper i utlandet.

– Det er vanskelig å si et nøyaktig antall, men jeg vil anta at rundt fire til fem personer har kommet hit på egen hånd. Over 20 av disse er knyttet til selskaper i utlandet, og en mer organisert form, sier han.

Organiseringen gjør sakene mer alvorlige, ifølge politiet.

– Det har ikke noe å si for reaksjonene, men vi ser at det påvirker hvordan de tilpasser seg kontrollene, sier Gudjonson.

Politiet vet ikke nøyaktig hvor mange som er involvert, men ser at sjåførene samarbeider i stedet for å jobbe hver for seg.

Politiet har også vært i kontakt med reisende som forteller at de har kjøpt pakkereiser fra hjemlandet, med blant annet flybilletter, hotell, leiebil og transport inkludert.

– Det er personer i bakgrunnen i utlandet som tjener på det. Og det har en form for organisering som gjør det vanskelig for politiet å avdekke, sier Gudjonson.

Mangler løyve og arbeidstillatelse

Den som driver persontransport mot betaling i Norge, må ha løyve. I tillegg kreves arbeidstillatelse for å jobbe som sjåfør.

– Disse personene har kommet uten både løyve for å kjøre persontransport, slik som taxier og andre som driver med det. De har heller ikke hatt tillatelse til å arbeide i Norge, sier Gudjonson.

– Da blir det heller ikke betalt skatter og avgifter her, legger han til.

66 aktører kontrollert

Det er ikke bare politiet som er ute på kontroller.

A-krimsenteret i Nordland har kontrollert 66 reiselivsaktører det siste året. Kontrollene har vært rettet mot opplevelsesbasert turisme, blant annet nordlysturisme og havfisketurisme.

Kontrollene har avdekket alt fra ulovlig arbeid til grove brudd på lønns- og arbeidsvilkår.

– Det er gitt bøter på til sammen over en halv million kroner, sier Kurt Kolvereid Jacobsen, leder for A-krimsenteret i Nordland.

Han viser til ulovlig arbeid, manglende tillatelser og brudd på lønns- og arbeidsvilkår.

– Lovbruddene er konkurransevridende og kan svekke omdømmet til Nord-Norge som reiselivsdestinasjon.

14 utvist i Troms

Det er ikke bare i Nordland politiet har sett seg nødt til å sende sjåfører ut av landet.

Også i Troms politidistrikt er tallene tydelige. Siden januar har politiet der utvist 14 utlendinger knyttet til ulovlig persontransport.

– Vi har 14 utvisninger av utlendinger knyttet til ulovlig persontransport i Troms siden januar, bekrefter Håkon Breilid, avsnittsleder for operativ utlending i Troms politidistrikt.

A-krimsenteret i Troms og Finnmark har gjennomført over 100 kontroller i vinter.

Her jobber de fortsatt med flere av sakene, opplyser senterleder Stine Marie Knudsen.

– Hovedinntrykket vårt er at de fleste aktørene opptrer seriøst. Samtidig arbeider vi med flere saker knyttet til blant annet trygdesvindel, og har gjort funn som indikerer brudd på skatte- og avgiftsregelverket.

Politiet varsler at de ikke kommer til å pakke bort refleksvestene med det første.

– Vi kommer til å overvåke situasjonen nøye. Hvis dette tiltar igjen, vil vi fortsette med økt oppmerksomhet og kontrollvirksomhet, sier Gudjon Omar Gudjonson i Nordland politidistrikt.

Vil ikke svartmale næringen

Selv om funnene er alvorlige, understreker A-krimsenteret i Nordland at de ikke ønsker å svartmale hele reiselivsnæringen.

De har også møtt både utenlandske og norskregistrerte virksomheter som følger reglene. Flere har også rettet opp avvik etter pålegg fra kontrolletatene.

– Den sterke veksten i reiselivsnæringen har skapt et attraktivt marked som også tiltrekker seg useriøse aktører. Dette utfordrer den seriøse delen av næringen, sier Jacobsen.

A-krimsenteret sier de også vil fortsette arbeidet inn mot neste nordlyssesong.

Senteret jobber videre med saker som kan handle om skatteplikt, mulig misbruk av trygdeordninger og lønns- og arbeidsvilkår.