2 days ago
2
En sykdomsfri øy kan være nøkkelen.
Foto: Mark Baker / AP / NTB
- Forskere bruker koalafri øy i Australia som base for å redde koalaer fra klamydia.
- Klamydia rammer opptil 88 % av koalaene og kan føre til død.
Australia godkjente i 2025 verdens første vaksine mot klamydia hos koalaer.
Nå bruker forskere en sykdomsfri øy som base for en omfattende redningsaksjon, melder BBC.
Klamydia har blitt en stor epidemi blant koalaer og rammer opptil 88 prosent av dyrene i enkelte områder på fastlandet i Australia. B
Sykdommen kan føre til blindhet, lav fruktbarhet, lungebetennelse – og død.
– Enkelte ville bestander, der smitteandelen kan være så høy som 70 prosent, kommer litt nærmere å bli utryddet hver dag, sier mikrobiolog Peter Timms til BBC.
En koala på University of Sydney Wildlife Health and Conservation Hospital i Sydney, Australia. Foto: SAEED KHAN / AFP / NTBMen på Kangaroo Island, bare 13 kilometer fra Australias sørkyst, har sykdommen aldri blitt registrert. Øya har verdens største klamydiafrie koalabestand med rundt 10.000 dyr.
Sterkt innavlet
Forskerne Karen Burke Da Silva og Julian Beaman fra Flinders University studerer koalaene på øya. De håper å forbedre den genetiske variasjonen hos øyas koalaer, før de flytter dem til andre områder med lite klamydia.
Problemet er at koalaene på Kangaroo Island stammer fra bare 20 dyr som ble flyttet dit på 1920-tallet. Over 100 år med isolasjon har gjort dem sterkt innavlet og genetisk skjøre.
Koalaen er et av Australias mest ikoniske dyr. Her er en kose-koala på bordet foran den australske statsministeren Anthony Albanese. Foto: Dita Alangkara / AP / NTB– Vi har funnet hanner med én testikkel, eller ingen. Og vi har sett ryggradsdeformiteter, sier Beaman til BBC.
Forskerne planlegger å bringe genetisk mangfoldige, klamydiafrie hanner fra fastlandet for å pare seg med lokale hunner i et naturreservat.
Sårbare
Målet er å skape en stor koalabestand som både er genetisk sunn og fri for klamydia.
– Australias koalaer er fragmenterte, isolerte og genetisk sårbare. Det vi gjør her er å teste hvordan vi kan håndtere det før det er for sent, sier Beaman.
Koalaer er listet som sårbare av WWF. Bestanden er anslått til mellom 398.000 og 569.000 dyr, men har gått nedover i flere tiår.
Klamydiavaksinen som ble godkjent i 2025 kan redusere dødeligheten i ville bestander med 65 prosent.
Men å vaksinere ville bestander i stor skala er fortsatt en stor utfordring.
Forskerne håper å begynne å befolke både nasjonalparker og deler av fastlands-Australia med sykdomsfrie og genetisk sterke koalaer fra øya innen 2027.
English (US)