Amerikanerne strømmer ut av hangarskipet – klare for Oslo-helg etter seks uker til sjøs

BUNNEFJORDEN: De er tusenvis og jobber i en flytende by. Nå venter Oslo på storinnrykket fra verdens største krigsskip.

Hovedstaden og etterlengtet fritid lokket mange av de 4500 som jobber på USS Gerald R. Ford ut av hangarskipet fredag. Køene var lange. Foto: Olav Olsen / Aftenposten

Løytnant John Pearson er ikke tvil om hva som er det beste med å gjøre tjeneste på et hangarskip: Menneskene.

– Det finnes ikke en besetning som denne. Det finnes ikke et skip som dette, forteller han Aftenposten.

På verdens største krigsskip er det omkring 4500 mennesker. Og fredag kveld var det lange køer ut av hangarskipet USS Gerald R. Ford for å bli fraktet med båt fra ankringsstedet ytterst i Bunnefjorden og inn til Oslo sentrum.

Det er gått seks uker siden skipet forlot Marseille ved Middelhavet, og litt albuerom fristet de fleste. Skipet ble langt fra helt tomt, men det kunne virke slik for de norske pressefolkene på vei inn fredag ettermiddag.

Hvor mange dager den enkelte får fri, varierer med hvilken stilling vedkommende har.

Kaller arbeidsplassen «mamma»

Løytnanten selv går i land først om et par dager. Han fikk en sniktitt på Norge i forkant av skipsbesøket.

– Men jeg gleder meg stort til å se Oslo.

– Det er lenge å være borte fra hjemmet?

– Ja, men det er en del av offeret vi gjør.

– Skipet er vel et hjem for dere på sett og vis?

– Ja, når vi er ute på tokt, kaller vi det «mamma».

Løytnant Pearson fikk slått av et par ord med forsvarsminister Tore O. Sandvik, da han vandret over dekket. Og statsråden var full av lovord om samarbeidet med amerikanerne.

– Det er tredje gang på tre år at det kommer hangarskip til Oslo. For oss er det tegn på et nært vennskap og et trygt og godt sikkerhetspolitisk samarbeid med USA, sa statsråden.

Løytnant John Pearson slo av en prat med den norske forsvarsministeren, Tore O. Sandvik, på flydekket. Sandvik gleder seg over amerikanernes interesse for Nordområdene. Foto: Olav Olsen / Aftenposten

Livet til sjøs

Fritid på skipet kan være variert for dem som vil. Og det fortelles at man hver eneste dag kan møte noen man aldri har møtt før.

Her er det treningsstudioer, ulike typer gruppetrening, butikker, kaffebar, kafeteria og steder å spille videospill, se filmer eller amerikansk fotball.

Alt fra fra daglig helse og tannpleie til akutte krigsskader kan håndteres.

Men for de fleste er ikke soverommene, eller lugarene, særlig store. Store rom med køyesenger i tre etasjer er vanlig. Bare kapteinen og høyere offiserer har egne lugarer med både arbeidsplass og eget bad.

Trente på ubåtjakt i nord

Hangarskipet og en rekke støttefartøyer fra blant annet Norge har de siste par ukene seilt og øvet i nordlige farvann mellom Norge og Svalbard. Det er rapportert om at skipene lekte katt og mus med russiske ubåter som overvåket den allierte aktiviteten.

Kapteinen på hangarskipet, David Scarosi, ville overfor Aftenposten ikke kommentere opplysningene. Men han var åpenbart ikke overrasket over russisk tilstedeværelse. Det er vanskelig å gjemme et hangarskip.

– Vi setter igjen et ganske stort avtrykk når vi seiler på havet. Ikke bare vi selv, men også våre destroyer-brødre og mange fly.

– Fant dere noen russiske ubåter?

– Ikke jeg personlig. Men vi trente definitivt på akkurat det. Vi fikk gjennomført mye taktisk trening. Det har vært fantastisk å jobbe sammen med deres folk, vi har hatt et flott partnerskap, sier kapteinen.

Hangarskipets kaptein, David Scarosi, roser samarbeidet med norske skip og fly i nordområdene. Foto: Olav Olsen / Aftenposten

Tror på nye besøk i Norge

Han understreket betydningen over å seile i nordområdene for å hevde friheten til å navigere på det åpne hav.

– Det er andre gang dere har vært her på få år. Kommer dere tilbake?

– Absolutt. Vi har sett frem til dette de siste seks ukene siden vi dro fra Marseille. Det er et fantastisk sted, og ligger strategisk til. Det er svært viktig at vi hevder friheten til å navigere på det åpne hav. Man blir bare bedre når man trener sammen med sine partnere, sier Scarosi.