Afrika er VMs vinner – så langt

Det skjer noe i Afrika.

Ni av 10 lag fra kontinentet er videre fra gruppespillet i VM. Blant dem er Elfenbenskysten, som møter Norge i 16-delsfinalen tirsdag, men selv de antatt svakere lagene har tatt poeng mot favoritter fra Europa:

Kongo 1–1 Portugal

Egypt 1–1 Belgia

Ghana 0–0 England

Kapp Verde 0–0 Spania

Sjokkene er ikke tilfeldige.

Afrikas suksess er her for å bli.

Rekruttert via LinkedIn

Vi har sett store endringer i hvordan lagene settes sammen.

La oss ta Kapp Verde. Et lag fra 10 vulkanske øyer vest for Afrika skal ikke kunne ta poeng mot forhåndsfavorittene til å vinne VM. Kapp Verde har færre innbyggere enn Oslo. Billettene til hjemmekampene selges på bakerier og bensinstasjoner.

Men – de fleste av lagets spillere er ikke født på øyene.

Forsvarsklippen Roberto «Pico» Lopes vokste opp i Irland, der han jobbet som finansrådgiver, før han begynte å spille for Shamrock Rovers.

Én dag fikk han en melding på LinkedIn fra en fyr som het Rui Águas. Han var trener for Kapp Verde og hadde lest at Lopes sin far var fra øynasjonen. Hadde Lopes lyst til å spille for Kapp Verde?

Lopes svarte ikke. Alt sto på portugisisk, som han ikke forsto.

Han trodde det var søppelpost.

Ni måneder senere skrev Águas til Lopes igjen. Denne gangen limte Lopes teksten inn i Google Translate, og forsto hva han hadde ignorert.

Nå er Lopes klar for 16-delsfinale mot Lionel Messi og Argentina.

Det er delvis slik nasjonene er blitt så sterke.

Stjernen som fridde til Kongo

Flere av dem har «rekruttert» spillere som er født og oppvokst i andre land.

Trenden har skutt fart etter en regelendring fra Fifa for fem år siden. Nå kan spillere bytte land om de er under 21 år og har maks tre landskamper på A-lagsnivå.

Nesten en fjerdedel av spillerne i VM er født utenfor landet de representerer.

Mange spiller for land de har en forbindelse til via fedre eller besteforeldre.

Trenden er klar på alle kontinenter, men det er Afrika som har utnyttet den best. Flere av stjernene der er flasket opp i akademier i Europa, spesielt Frankrike, der 99 av spillerne i VM er født.

Noen forbund har ansatt folk til å finne «nye» spillere. Så har vi Yoane Wissa, spissen som vokste opp i Frankrike, men som 16-åring sendte en Facebook-melding til Kongos fotballforbund og ba om å få spille for dem.

Dette er en spiller Newcastle United betalte 750 millioner kroner for i fjor.

Wissa har scoret tre VM-mål som har hjulpet Kongo videre.

Hva med Elfenbenskysten?

De fleste av spillerne er født i hjemlandet, men de har løst sitt langvarige keeperproblem ved å få inn Yahia Fofana, som er født i Paris og trent opp i Le Havre. Spissen Ange-Yoan Bonny byttet land fra Frankrike én måned før VM.

Det beste eksempelet på Afrikas styrke er imidlertid Marokko.

Sa nei til Frankrike

Marokko startet VM ved å spille jevnt med Brasil (1–1).

Mange av stjernene der er sønner av foreldre som har tatt den korte turen til Spania og Frankrike. Blant de afrikanske lagene har Marokko nest flest spillere født utenfor landets grenser.

Hele 19 av 26, ifølge avisen The Times.

20 – Kongo

19 – Marokko

16 – Algerie

15 – Tunisia

14 – Kapp Verde

12 – Senegal

9 – Elfenbenskysten

8 – Ghana

1 – Egypt

0 – Sør-Afrika

Det er lett å tro at alle disse hadde blitt vraket av storlag i Europa.

Men verdens beste høyreback spiller for Marokko.

Spania hadde elsket å få tak i Achraf Hakimi, stjernen som har vunnet Mesterligaen to ganger med Paris Saint-Germain, som ble født i Madrid og spilte for Real Madrid, der han var lagkamerat med Martin Ødegaard på B-laget i 2016-17.

Frankrike lå langflate etter den 18-årige playmakeren Ayyoub Bouaddi, en av landets største juveler, som heller sa ja til Marokko.

Vi er vant til å se Afrika miste talent til Europa.

Blant landslagene skjer det motsatte.

Boikottet VM

Afrika forsvarer nå sine 10 plasser i VM.

Kontinentet var den store vinneren da Fifa utvidet årets VM fra 32 til 48 lag. I alle år har de sett lag fra Europa og Sør-Amerika få utdelt flere plasser i sluttspillet, mens den afrikanske kvaliken har vært et nåløye.

I 1966 boikottet Afrika hele VM fordi de bare fikk én playoff-plass. Europa fikk 10 av 16 plasser, Sør-Amerika fikk fire.

Selv i Qatar for fire år siden fikk Afrika fem plasser fordelt på 54 lag.

Nå har de ni pluss et lag i playoffen, som Kongo vant mot Jamaica. Utenom Tunisia har alle lagene vist at de fortjener å være der.

Alle er inspirert av hva Marokko gjorde i Qatar.

Pengene sitter løst

Der ble Marokko det første laget fra Afrika til å nå semifinalen i VM.

De slo ut Portugal og Spania. Før det hadde Afrika hatt tre lag i kvartfinalen: Kamerun (1990), Senegal (2002) og Ghana (2010).

Marokko har ikke bare vist at det er mulig, men hvordan.

De siste 15 årene har landet fra Nordvest-Afrika investert tungt i spillerutvikling. De har bygget et akademi og treningsanlegg til en verdi av 600 millioner kroner, finansiert av landets leder, Kong Mohamed VI.

I fjor vant Marokko U20-VM ved å slå ut Frankrike og Argentina.
Det er ikke så rart at talenter som Bouaddi velger dem.

Inspirerer hverandre

Nå vil resten av Afrika følge Marokko.

Det er penger i omløp. Afrikas fotballforbund (CAF) har økt premiepengene i Afrikamesterskapet. I fjor sa Fifa at de hadde investert mer enn én milliard dollar – rundt 10 milliarder kroner – i afrikansk fotballutvikling siden 2016.

Målet for CAF er at et afrikansk lag skal vinne VM.

De siste dagene har flere av spillerne pratet om å løfte kontinentet frem. De har inspirert hverandre, og om Kapp Verde kan ta poeng mot Spania, er alt mulig.

Som land drømmer de stort.

Som et samlet kontinent har de allerede vunnet.

Hvem har størst sjanse til å vinne vm?

Akkurat nå er Argentina favoritten

PlasseringLandSjanse

1	Argentina	8,6 %
2	Frankrike	8,2 %
3	England	7,5 %
4	Spania	7,4 %
5	Brasil	5,3 %
6	Tyskland	4,8 %
7	Colombia	4,6 %
8	Portugal	4,5 %
9	Nederland	4,3 %
10	Marokko	3,7 %
11	Belgia	3,3 %
12	Norge	3,2 %
13	Senegal	3,1 %
14	Ecuador	3,1 %
15	Sveits	3,0 %
16	USA	2,9 %
17	Japan	2,7 %
18	Mexico	2,7 %
19	Canada	2,4 %
20	Kroatia	2,4 %
21	Egypt	2,0 %
22	Algerie	1,6 %
23	Østerrike	1,6 %
24	Elfenbenskysten	1,3 %
25	Australia	1,2 %
26	Sverige	1,1 %
27	Paraguay	1,1 %
28	Ghana	0,7 %
29	Sør-Afrika	0,7 %
30	Bosnia-Hercegovina	0,6 %
31	DR Kongo	0,4 %
32	Kapp Verde	0,2 %
33	Saudi-Arabia	0,0 %
34	Sør-Korea	0,0 %
35	Iran	0,0 %
36	Tunisia	0,0 %
37	Irak	0,0 %
38	New Zealand	0,0 %
39	Haiti	0,0 %
40	Tsjekkia	0,0 %
41	Usbekistan	0,0 %
42	Tyrkia	0,0 %
43	Skottland	0,0 %
44	Qatar	0,0 %
45	Jordan	0,0 %
46	Panama	0,0 %
47	Curaçao	0,0 %
48	Uruguay	0,0 %

Basert på NRKs VM-prognose.